CAMBRIDGE - Znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu, u najnovijem istraživanju o posljedicama uzimanja kokaina, otkrili su kako kokain znatno ubrzava starenje mozga.
Kako mozak stari, polagano gubi sivu tvar, dio mozga koji se sastoji od neurona. Gubitak sive tvari povezan je s mnogim simptomima starenja, poput problema s pamćenjem i gubitkom drugih kognitivnih sposobnosti.
Prema informacijama dobivenim magnetskom rezonancom 60 zdravih mozgova i 60 mozgova korisnika kokaina, osobe koje su uzimale kokain gubile su gotovo duplo više sive tvari svojih zdravih vršnjaka: Čak 3,08 mililitara godišnje spram samo 1,69 mililitara godišnje kod zdravih ljudi.
Rezultati su se održali čak i kada se iz statističkog uzorka uklone osobe koje su također bile ovisne i o alkoholu, što je dodatni znak da je za propadanje mozga bio odgovoran baš kokain.
- Iako nije moguće eksperimentirati na ljudskom mozgu, istraživanja provedena na životinjama ukazuju kako je atrofija mozga uzrokovana kokainom posljedica oksidativnog stresa, rekla je Karen Ersche, neurologinja s Cambridgea.
Oksidativni stres rade molekule zvane reaktivne vrste kisika, poput iona kisika ili peroksida. Ljudske stanice imaju ograničene mogućnosti uklanjanja reaktivnih vrsta kisika i popravljanja nastale štete, pa kako se količina prisutnih molekula povećava, raste i šteta po stanice koja može uzrokovati i ozbiljna oboljenja.
- Moramo istraživati simptome ovisnosti kod ovisnika starije životne dobi, zato jer oni postoje a trenutno ih se potpuno zanemaruje. Uglavnom nisu dijagnosticirani, i neki od njihovih simptoma možda se krivo pripisuju demenciji ili depresiji. Moje istraživanje bilo je tek prvo koje pokazuje kako postoji problem, no potrebno je još pozornosti, rekla je Ersche.