Rusi su bili želja jer su, po meni, Latvija i Srbija potencijalno jače. Priželjkivao sam Ruse i zbog činjenice da je igrati s domaćinom - u ovom slučaju Turskom - na ovakvim natjecanjima jako teško. Makar je danas to malo drugačije, makar kontakt publike i terena nije kao nekad, ne mogu se ne sjetiti 2001, kada je Aco bio trener, kada smo imali +19 pa smo svejedno izgubili od Turaka. Sjećamo se pritiska, a i s ovim sucima... Bolje je to izbjeći. Domaći je teren uvijek domaći, a kada nema velike razlike u kvaliteti, kada je izbor sudaca trećerazredan...
Rusi su jako dobro postavljena selekcija, Bazarevič je to odlično napravio. Bio je jako dobar igrač, iznimno discipliniran, a danas to teži prenijeti na momčad. Bio je na mojoj zadnjoj utakmici kada sam vodio reprezentaciju Europe u Tel Avivu. Drago mi je vidjeti da se razvija u pravog trenera. Bilo mi je čudno puno godina da jedna supersila poput Rusa, poslije Gomeljskog i Kondrašina, nema domaćeg stručnjaka na čelu tima i, kažem, čini se da su s Bazarevičem riješili taj problem. Grk im vodi CSKA, Litavac vodi Himki... Mislim da su se pogubili, a s Bazarevičem vraćaju nit.
Momčad? Mozgov je NBA kvaliteta, Šved je najskuplji igrač u Europi s tri milijuna eura godišnje plaće i to dovoljno govori samo po sebi. Imaju prekaljene igrače CSKA-a i Himkija koji godinama imaju kvalitetu u Euroligi.
Recept je protiv njih i danas isti kao što je bio i nekad: nikad na snagu, uvijek na tehniku i pamet u prvom redu. Latvijci su to savršeno pokazali i u tom ih smislu moramo nadigrati. Aco će vjerojatno koristiti puno igrača na Švedu jer ga nije lako zaustaviti. Mislim da Tomas to može jako dobro odraditi. Sjećam se kad je u Permu držao Kiriljenka, koji za poluvrijeme nije zabio nijedan poen. Ali opet, naglašavam da moramo imati što je moguće manje izgubljenih lopti, u tom je smislu pet-šest maksimum jer su Rusi tim koji to može kazniti. I još nešto što će biti važno: ako smo koncentrirani kod slobodnih bacanja, bit će nam lakše.
Očekujem pravu igru Bogdanovića, koji će biti na udaru Rusa, koji će se za njega i Šarića, sasvim sigurno, posebno pripremiti. Moraju biti strpljivi jer je ruska obrana puno kvalitetnija od onih s kojima smo dosad igrali. Treba znati dočekati čistu poziciju za šut, lopta mora ići...
Žorić i Planinić imat će velik posao pod košem, mislim da im i Bender tu može pomoći puno više nego dosad. Ako tu zapnemo, može biti dobro. Ako stisnemo Ruse, nametnemo im se, vjerujem da možemo pobijediti.
Imao sam s njima 11-0 i to je svakako razlog da vjerujem da to možemo učiniti.