Gianni Infantino, predsjednik Međunarodne udruge nogometnih saveza (FIFA), pustio je početkom prosinca u neku vrstu javne rasprave prijedlog povećanja Svjetskog prvenstva sa 32 na 48 zemalja sudionica, počevši od SP-a 2026., o čemu bi odlučeno moglo biti već na Fifinom Vijeću 9. i 10. siječnja.
Prvi prijedlog bio je da se samo 16 reprezentacija kvalificira izravno, a preostale 32 razigravaju u zemlji domaćinu SP-a za popunu preostalih 16 mjesta u osam skupina, dalje bi se igralo kao i dosad. Drugi je prijedlog zasad prevladavajući, da svih 48 reprezentacija odmah igra i to po dvije utakmice u 16 skupina, a potom bi po dvoje prvoplasiranih razigravali za prvaka po nokaut-sustavu.
Gianni Infantino
Dakako, postoje i alternativni prijedlozi. Jedan od njih, već tradicionalno, dolazi iz Južne Amerike, tvrtke MatchVision, specijalizirane za sustave i formate natjecanja svih sportova, koju je osnovao čileanski novinar Leandro Shara. On predlaže minimalno povećanje, sa 32 na 36 reprezentacija, sa samo šest utakmica više nego prema postojećem formatu, ali u ista, 32 dana od otvaranja do zatvaranja. Podsjećamo da je Fifa još tijekom SP-a 2006. razmišljala o povećanju na 36, ali nije znala kako momčadi smjestiti u skupine i dobiti kostur za 1/8 finala.
Alternativni je prijedlog engleskog novinara i nogometnog analitičara Jonathana Wilsona, koji suprotno Fifi, zagovara smanjenje završnog turnira na 16 reprezentacija, ali globalne kvalifikacije 60 svjetskih momčadi koje bi iznjedrile 15 sudionika SP-a uz preostalog, zemlje domaćina. U završnim kvalifikacijama sudjelovale bi 22 momčadi iz Europe, 14 iz obje Amerike te po 12 iz Afrike i Azije/Oceanije. Razigravale bi u 15 skupina, doma i u gostima, samo prvoplasirani bi se plasirali.
Protiv proširenja već se izjasnila Udruga europskih klubova (ECA), njen predsjednik Karl-Heinz Rummenigge, jer svako povećanje formata podrazumijeva i više reprezentativaca, a time veći problemi klupskim trenerima s izostancima igrača.
Važno je naglasiti da Fifino Vijeće broji 37 članova, od kojih je samo osam iz Europe, među kojima je i Uefin predsjednik Čeferin, a od osam dopredsjednika tri su Europljana, što znači da bi Infantinov prijedlog o proširenju, koje je u interesu manjih i neeuropskih zemalja, lako mogao proći. Stoga donosimo analizu zadnjeg Fifina prijedloga i alternative MatchVisiona, koja, kako ističe njen tvorac Shara, stigne biti testirana na primjeru 12, 18 ili 24 sudionika na natjecanjima mlađih kategorija, ženskog nogometa ili nogometa na pijesku.
--------------------------------------------------------------
OKVIR
Zadnji prijedlog Fife:
* 48 zemalja (povećanje 50%)
* ukupno 80 utakmica (25% više)
* ako ostanu maksimalno četiri utakmice po danu, potrebna barem četiri dana više za trajanje SP-a (povećanje od 12,5%)
* momčadi bi igrale između dvije i sedam utakmica u osam termina (u skupinama bi svatko jednom bio slobodan, no privilegirani bi bili slobodni u 1. i poglavito 2. kolu)
* prva faza 16 skupina sa po tri momčadi, dva najbolja idu dalje
* 32 najbolja razigravaju nokaut-sustavom do finala, uz dvoboj za 3. mjesto
Mane prijedloga:
- manipulacija rezultatima, jer momčadi mogu namjerno izgubiti drugu utakmicu kako bi izbjegle određenog rivala u nokaut-fazi ili obje mogu igrati na remi kako bi prošle
- vjerojatnost mogućih namještanja raste sa 50% (u skupini sa po četiri reprezentacije kao danas) na 67%
- puno tzv. mrtvih utakmica, jer ako se neka jaka reprezentacija kvalificira prije svog zadnjeg ogleda više će razmišljati o izbjegavanju ozljeda, kartona i općenito odmaranju ključnih igrača nego o igri na pobjedu
- slabije reprezentacije bile bi motivirane na defenzivnu igru jer već s jednim remijem mogu proći skupinu
- završe li prve dvije utakmice u skupini 0-0, u trećoj obje momčadi znaju da prolaze sa 1-1, stoga u Fifi već razmišljaju o 11-ercima nakon remija, pobjednik bi dobio dva boda, kao u hokeju na ledu
- turnir se neopravdano povećava za tjedan, ali zbog utakmica male sportske i komercijalne vrijednosti (koje ne odlučuju)
Prijedlog MatchVisiona:
* 36 zemalja (povećanje 12,5%)
* ukupno 70 utakmica (povećanje 9%)
* prvenstvo bi trajalo 32 dana kao i sa 32 sudionika
* momčadi bi igrale između tri i sedam utakmica u sedam termina i nitko ne bi bio slobodan i time privilegiran za odmor
* prva faza igrala bi se bez skupina, sa zajedničkom ljestvicom svih 36 sudionika, najboljih 16 nakon triju kola bi prošli u osminu finala
* jakosni 'potovi', A, B i C sa po 12 momčadi umjesto skupina: svatko bi igrao s jednim suparnikom iz svoje kategorije, te s preostala dva (prvo kolo A-A, B-C, potom CC, A-B te treće B-B, C-A) te skupljao bodove za zajedničku ljestvicu
* u nokaut-fazi sparivanje kao u doigravanju NBA-a: 1-16, 8-9, 4-13, 5-12, 2-15, 7-10, 3-14, 6-11 i prema tom kosturu do finala
Prednosti prijedloga:
- momčadi se bore protiv svih ostalih, a ne samo dvojice u skupini, što daje veću kompetitivnost i komercijalnu vrijednost natjecanju, više novca Fifi i veću izloženost javnosti sponzora
- utakmice mogu biti tako raspoređene da se ne trebaju igrati u isto vrijeme, što donosi veću TV gledanost
- zagarantiranih šest jakih utakmica u 1. kolu (primjerice Njemačka - Argentina)
- nitko nije eliminiran prije treće utakmice, a oni koji su već osvojili bodove žele osvojiti još kako bi bili višlje plasirani na zajedničkoj ljestvici, to znači da ne bi bilo tzv. mrtvih utakmica
- svaka reprezentacija igra najmanje tri, a ne dvije utakmice
- svaka momčad u prvoj fazi putuje samo jednom, nitko neće biti hendikepiran s više putovanja od drugoga, što pridonosi smanjenju troškova transporta, olakšava logistiku i osiguranje, a navijači će više vremena provoditi u gradovima domaćinima i njegovim fan-zonama nego na putovanjima (vlakovi, avioni)
BROJKE
Broj momčadi danas FIFA48 MV36
trajanje SP-a 32 39 32
broj utakmica 64 80 70
ut. u prvoj fazi 3 2 3
ukupno termina 7 8 7
putovanja (1. faza) 2 2 1