Prvih je desetak minuta, valjda, uzimao mjere suparnika i taktičku postavku. Onda je uzeo loptu na desnom boku, napravio mali nered obrani Ukrajine i dobra prilika nije oplođena. No je istog trenutka krenulo skandiranje Luki Modriću s tribina. Kao da je to bio detonator njegova crescenda i utjecaja na igru i, pogotovo, na raspoloženje reprezentacije. Do kraja utakmice kapetanu Vatrenih još su u dva-tri navrata s istočne i sjeverne tribine skandirali i poručili da ga ne smatraju samo liderom igre nego i istinskim ljubimcem.
Sretni zbog publike
Razgovarali smo o tome s Modrićem koji sat nakon utakmice. Vidjelo se da je iznimno sretan, prije svega, zbog pobjede.
- Ovo je bila strašno važna utakmica, ali ne samo zbog rezultata i poticaja koji pobjeda nad važnim konkurentom donosi; svima je nama bilo itekako važno da na velik odaziv publike odgovorimo na visokoj razini.
Nikola Kalinić Goal HD - Croatia 1-0 Ukraine...
Zato ste se onako naglašeno radovali nakon posljednjeg sučeva zvižduka?
- Vidjeli smo da su ljudi na tribinama sretni i pokazivali su nam to na svaki mogući način. I zato smo i mi bili sretni. Ovo je za nas bila velika večer, atmosfera je bila fantastična, bodrili su nas od prve do posljednje minute, i u onim trenucima kada nismo bili baš najbolji. Hvala publici jer se za ovakve doživljaje u reprezentaciji živi. Mnogi misle da mi reprezentativci to govorimo, onako, kurtoazno, formalno, ali mi živimo reprezentaciju punim plućima. Za ovakav dekor, koji me podsjetio na onaj fantastičan dekor na utakmici sa Srbijom prije četiri godine, jednostavno moraš dati najbolje od sebe.
Puno smo razgovarali
Lijepo je kad vam skandiraju s punih tribina?
- Lijepo je svima, pa i meni. Jako mi je drago da su navijači skandirali i drugim igračima i tražili da se “jave”. Ova reprezentacija i kada ne izgleda dobro u igri daje sve od sebe. Znao sam da ćemo biti potpuno unutra jer sam to osjetio u danima pred utakmicu. Na dva posljednja treninga išlo se baš super, intenzivno i žustro, osjećala se maksimalna koncentracija. Mi smo puno razgovarali, u svlačionici, u hotelu, u busu, uvijek ista tema, kako ih treba dobiti i da treba biti strpljiv, mudar. U svojih 11 godina reprezentativnog staža mislim da mogu točno osjetiti kad je natjecateljsko ozračje “top”.
I to bez Perišića, Ćorluke, Vrsaljka, s Pjacom 90 minuta na klupi, s Kovačićem koji je ušao tek u posljednjih 12 minuta...
- Mi imamo kvalitetan i dovoljno širok roster i možemo pokriti one koji izostaju. Nisam za kuknjavu kada nekog nema, koliko god taj netko bio dobar. I ova utakmica pokazuje, kada momčad djeluje kompaktno, homogeno i koncentrirano, sve se može nadoknaditi.
Uživam u reprezentaciji
Imamo dojam da je upravo zaključena vaša promocija u istinskog lidera reprezentacije, nakon Srnina odlaska.
- Ne znam, time nisam opterećen. Vidim da me suigrači poštuju, kao što ja redom sve njih poštujem. U odličnom sam odnosu sa svim suigračima i odavno nisam baš tako uživao u reprezentativnom ozračju. Kad sam prolazio krizni period proteklih tjedana, zbog ozljede aduktora i nekih kriznih situacija u Realovim utakmicama, često sam razmišljao o tome koliko sam se zaželio reprezentativnog tabora. I mi imamo krize u reprezentaciji, sive natjecateljske periode i pojedinačne forme, ali kad smo zajedno, osjetim da se baš svi napunimo pozitivnom energijom. To je vjerojatno zato što smo prijatelji, dugo smo zajedno, svi se mlađi momci odlično uklapaju i donose novi elan. Govorio sam to i prije utakmice, da ne bi netko pomislio da sam euforičan zbog rezultata...
Vraćam se u formu
Čini nam se, a po ovoj utakmici pogotovo, da ste uhvatili svoj ritam.
- Iskreno rečeno, ona druga ozljeda u sezoni bitno me poremetila. Nakon artroskopije koljena relativno sam se brzo vratio u odličnu formu. Imao sam dobru bazu, a i momčad je bila u dobroj formi. No, nakon aduktora, nova tri tjedna pauze uzela su svoj danak. Osjećam se umorno nakon utakmice, ali to je onaj zdravi umor koji se za par dana osvježenjem i potom treningom riješi. Dobro sam trčao ovu utakmicu i jednostavno sam imao taj dah i brzinu nogu, što mi ukazuje na to da se vraćam u formu. Samo neka bude zdravlja.
Trebat će daha za ludi vam travanj: devet utakmica u 27 dana, dva puta s Bayernom za polufinale Lige prvaka, prije toga s Atleticom, poslije toga s Barcelonom za Primeru, koja pet godina izbiva na Bernabeu...
- O tome ću razmišljati kad se u nedjelju vratim u Madrid. Čeka nas veliki mjesec, ali koliko god bilo teško i naporno, to je ono što vrhunski nogomet donosi i što ga čini tako atraktivnim. Treba biti sretan kada imaš takve izazove, to je privilegija i želim je odraditi najbolje što znam, do daske za željene ambicije. No, ponavljam, radujem se prebiranju po svježim kadrovima iz Maksimira. Em smo pobijedili, em je atmosfera bila top i iskreno hvala svima na takvom doživljaju - zaključio je Modrić ozarena pogleda, koliko god da mu se umor prepoznavao na licu. No, kako je kazao, bio je to stvarno svima “zdrav umor”...
--------------------------------------------------------------------
Reakcija publike svima nam je najveća nagrada
Vi ste jedan od barometara moći ove selekcije, ali je točno i to da je ona dobila i neke utakmice bez vas, primjerice Španjolsku u Francuskoj?
- Pa to je to. Bili smo mi i kompletni i nabrijani pa je svejedno ponekad izostao željeni ishod. Tako je to u nogometu. Evo, pogledajte, mislim da nije neskromno kazati da smo bili dominantni protiv Ukrajine i mogli postići koji gol više, a onda smo do 90. minute morali silno paziti da nam u mrežu ne zaluta koji pogodak. A da se to dogodilo, odmah bi neka druga priča bila u điru. Zato čestitam svim igračima što su to stvarno odlično odradili, a reakcija publike svima nam je najveća nagrada.
Zadovoljstvo da, ali euforija ne
Sada, dakako, slijedi mirniji doček Islanda u lipnju...
- Htio bih kazati ovo: Hrvatska je ovom pobjedom napravila velik korak prema Rusiji, ali nakon što si damo oduška dan-dva, jer to smo zaslužili, trebamo zaboraviti lovorike. Island je tu, na tri boda, njima će utakmica protiv Hrvatske biti prilika da ozbiljno zagrizu u borbi za prvu poziciju. Zato nam ne treba nikakva euforija; zadovoljstvo da, ali euforija ne. Na Islandu je i nama velika utakmica jer bismo s tim uspjehom zaista mogli reći da je Rusija na jasnijem vidiku.