Hrvatska je bez Vedrana Ćorluke matirala Ukrajinu i premda smo znali da to neće biti laka utakmica, stoperski dvojac Mitrović - Vida položio je ispit. No, Vatreni će bez šefa obrane morati do kraja kvalifikacija ili, u najboljem slučaju, do pred završne utakmice, što je malo veća glavobolja za izbornika Antu Čačića.
U nacionalnu vrstu vraća Dejana Lovrena, uz spomenute ima i Tina Jedvaja i Marka Leškovića, međutim izbornik u kadru ne posjeduje ni jednog tako autoritativnog vođu i smirenog defenzivca, koji u znatnoj mjeri diktira kompoziciju momčadi. Hrvatska može više ili manje uspješno zakamuflirati izostanak Ćorluke, ali izbornik bez njega nema jednako rješenje i nije ga u prilici na pravi način nadomjestiti. Kockasti će u drugom dijelu kvalifikacija biti oslabljeni.
Čačić ga sluša
Mitrović, Vida i Lovren prvenstveno su fizički moćni igrači, rođeni za duel i skok. Lovren je i posebno brz. Uz jednog koji igra na energiju i snagu idealan je partner koji se oslanja na mudrost i vrhunsko čitanje igre. Taj dio bez Ćorluke ne može biti kao s njim.
U tekućim kvalifikacijama igrao je tek u tri utakmice, s Turskom i Islandom u Zagrebu, te poluvrijeme protiv Kosova u Skadru. Iako su Vatreni u svim tim ogledima slavili, tek su donekle popravili statistiku koja danas kaže da je Hrvatska u kvalifikacijama u osam nastupa bez Čarlija pobijedila tek u tri navrata. Istina, u tome su i tri neodlučena rezultata, te dva ružna poraza, čak 5:1 od Engleske na Wembleyju i zagrebački 0:1 od Škotske 2013. godine.
Makar nije “Mister 90+2“, što bi možda i postao da mu je ušla lopta upućena glavom na Euru 2012. sa Španjolskom u Gdanjsku, gdje bi 1:1 Vatrene vodio dalje, a Talijane kući,. Luka Modrić je kapetan momčadi, ali snagu njegova autoriteta upravo jača Ćorluka, kao što su svojedobno Robert Kovač i Šimunić bili potpora Niki Kovaču, a Igor Štimac i Davor Šuker još ranije držali leđa Zvonimiru Bobanu. Ćorluka je igrač čiju riječ sluša i izbornik Čačić, a kamoli ne svlačionica.
Dovoljno je vremena
No, Vatreni nisu problematična družina, što ne znači da je pristup uvijek idealan, vidjelo se u Estoniji, no plan da se izbori prvo mjesto ni najmanje ne smije trpjeti reviziju. Island je ključna točka kvalifikacija, utakmica koja nas može katapultirati, ali i kompromitirati. Čačić ima vremena da u miru promisli o obrani, koja ovaj put neće biti tek alternativna već rješenje za dulji rok bez kapetana broda. U Reykjaviku, lako je moguće, i ponovno lišena Šime Vrsaljka. Ovo je najbolji čas za Dejana Lovrena da se iskaže i postane novi šef obrane. Premda ga odlikuje drugačiji stil igre, došao je njegov trenutak, koji je toliko zazivao. Sad mu je šansa da prigrabi to mjesto i više ga ne ispušta.