Nikola Kalinić počinje disati u ritmu Milanove renesanse. U nedjelju je hrvatski reprezentativac s dva pogotka otvorio golgeterski račun u novoj momčadi i poveo ‘rossonere’ do pobjede protiv Udinesea (2-1). Skinuo je tako s klupskog dnevnog reda mini-prokletstvo (Udinese je od jeseni 2013. godine na različitim frontama upisao čak pet pobjeda protiv Milana) i odmah zaslužio kredit među navijačima čiji je apetit ovog ljeta značajno narastao.
Milan je, naime, udvostručio lanjski broj pretplatnika, godišnju ulaznicu već je kupilo 34 tisuće fanova, a u nedjelju je momčad na San Siru gledalo njih 50 tisuća...
AC Milan 1 - 0 Udinese 17-09-2017 Nikola...
Golove je Kalinić postigao manirom sidraša koji dežura u dubini suparnikova kaznenog prostora. Jednu je loptu u padu ugurao preko crte nakon Kessiejeva udarca glavom, drugu je dočekao na petercu zatvarajući centaršut na prvoj vratnici. U drugom poluvremenu 29-godišnjak je spakirao i treću loptu iza leđa vratara Scuffeta, ali je sudac pregledavši snimku opravdano poništio pogodak (zaleđe).
AC Milan 2 - 1 Udinese 17-09-2017 Nikola...
Nakon što je inkasirao porciju protiv Lazija prije tjedan dana, Vincenzo Montella brzo je konsolidirao momčad pa u četvrtak promarširao kroz Beč u okviru Europske lige. Kalinić se u pobjedi protiv Austrije (5-1) zadovoljio epizodnom ulogom,ali čim je trener zarotirao sastav odlučivši oko njega graditi napadačku igru, Kalinić je prihvatio odgovornost i doskočio izazovu. “Igrao je sjajno, zbog ovakvih predstava smo ga i doveli”, komentirao je poslije Montella, koji nije šmekao kolumbijskog napadača Carlosa Baccu i tražio je alternativu u drukčijem napadačkom profilu, u igraču koji može sudjelovati u izgradnji napada. Vjeruje da ga je pronašao u Kaliniću, igraču utakmice ako pitate Gazzettu dello Sport, koja ga je počastila osmicom.
Većinu od svojih 20 pogodaka prošle sezone za ‘viole’ Kalinić je postigao igrajući kao usamljeni centarfor, tzv. target-man. Montella je, međutim, u svlačionici nagomilao previše napadača, pa će i Kalinić mijenjati navike. U nedjelju je Suso bio njegov partner u vrhu napada, za iste pozicije na terenu konkuriraju i A. Silva te Cutrone, wunderkind iz klupskog inkubatora. Može li hrvatski strijelac računati na ulogu startera? “To ćete vidjeti već u srijedu kada igramo protiv SPAL-a”, zagonetan je Montella.
Kalinić se, pak, ne uzbuđuje oko strategije kojom su talijanski treneri i inače fascinirani. Njegova nogometna logika je jednostavnija, sažeo ju je u rečenicu “jedan ili dva napadača, ne mijenja puno na stvari sve dok lopta redovito stiže u suparnikov šesnaesterac”. Kalinićevo golgetersko buđenje oraspoložit će Antu Čačića, kojem su proteklih dana ‘uklizavale’ loše vijesti u vidu ozlijeđenih aduktora i taština važnih prvotimaca. U špilu hrvatskog izbornika uoči završnih kvalifikacijskih utakmica s Finskom i Ukrajinom i dalje se nalaze barem dva jaka napadačka aduta, Nikola Kalinić i Mario Mandžukić. Ako malo pročešlja vlastiti izbornički opus, Čačić će pronaći intrigantnu partiju otprije dvije godine. U Rostovu protiv Rusije (3-1) dvojica ‘nekomplementarnih’ napadača radili su dar-mar u suparničkoj obrani... J