Nije ga bilo lako uloviti ovih dana. Promjene na Bliskom istoku, promjena zemlje, kluba, pa kratki dolazak u Hrvatsku, odlazak na sud u Osijek, pa let za Dubai i put u Al Ain. Tamo bi danas trebao biti predstavljen navijačima i krenuti u veliki izazov. Naravno, da odmah riješimo znatiželju, znamo da bi lijepo “sjeo” poneki odgovor o Dinamu, primjerice o Sammirovu povratku u modri dom iz kojega ga je izbacio upravo on.
Međutim, Zoran Mamić ostao je dosljedan:
- A ne, nemojte pitati, nećemo pričati o Dinamu.
Znamo da je i danas dobro upućen u sve maksimirske tajne, ali ne želi remetiti mir Ivajlu Petevu i igračima, a ima i on sad većih briga od Dinama. Premda, mnoge su “slatke”, klupa Al Aina velika je želja mnogih trenera na svijetu, a “zapala” je baš njega.
- Znaju već svi što je Al Ain u tom svijetu, ne zovu ga slučajno azijskim Realom. Sve se odigralo brzo, kad je Dalić otišao, nazvali su me ljudi iz kluba, razgovarali smo i brzo se dogovorili. Dakako, bio je to svima pomalo šok, trebali smo svi skupa potpisati novi ugovor u Al Nassru, tamo su nas jako cijenili, odlično prihvatili, ali tako je to u nogometu, nikad ne znaš gdje ćeš završiti. Al Ain je prevelik klub da bismo ga odbili.
Otvorilo se...
Premda su Saudijci bili šokirani, svjesni su i oni da je posao uvijek posao, nema tu puno sentimenta i mjesta za nagovaranje.
- To što su mi priredili na oproštaju, to još nikad nisam doživio. Sam princ me nazvao, ugostio u svojoj velebnoj palači, napravili su press konferenciju kakvoj u životu nisam nazočio. Bilo je valjda 70 novinara, 15 televizijskih kuća, stvarno fenomenalno. Nadavao sam se intervjua kao nikad u životu, ne pamtim da sam ikad tako dugo odgovarao na pitanja. Stvarno je iza mene prekrasnih pola godine u Al Nassru, veliko iskustvo. Zahvaljujem svim navijačima, klubu, svim ljudima i igračima koji su sudjelovali u tom projektu, došao je trenutak za novi iskorak.
Svi se čude kako su Zoran Mamić i njegovi ljudi u tako kratkom vremenu stigli od Al Nassra do Al Aina, obično je dolazak u taj veliki klub iz Emirata, konačna stanica u putovanju po Bliskom istoku?
- Istina, nisam ni ja očekivao da će sve ići tako brzo, kad smo dolazili u Al Nassr nismo bili svjesni svega što nas čeka, kamoli da ćemo nakon samo pola godine otići u Emirate. Ali, imali smo rezultat, doveli smo Al Nassr do finala Kupa, u vrhu smo ljestvice, a to je rezultat koji je ovdje odzvonio. Također, znamo da u Emiratima prate saudijsku ligu, da su pratili i nas. I eto, otvorilo se mjesto, stigla je ponuda. Dalje znate.
Još je bolja vijest što nakon Hrvata na klupi tako velikog kluba dolazi Hrvat. Velika stvar za našu struku.
- Upravo tako. S Dalićem sam i ranije bio često u kontaktu, pričao mi je kako ovdje iznimno cijene Hrvate, a ovo je potvrda toga. Sjajno je kad mijenjamo jedan drugoga, znači da nam vjeruju, znači da smo ovdje stvarno uspješni. Neka se tako i nastavi, sad je u Arabiji Tomica Ivković, želim svu sreću i njemu da ostane u ligi s Al Faisalyjem i također ostavi ovdje trag.
Dakle, Al Nassr je nudio novi ugovor, a pričalo se nakon jednog ili dva slabija rezultata da i niste više toliko sigurni na klupi? Mijenja se na Bliskom istoku situacija još brže nego kod nas.
- Od svih klubova u ligi, od početka sezone, mislim da samo dva nisu promijenila trenera. Tako je to ovdje, klupski čelnici su brzi na obaraču, brzo mijenjaju, dovode nove. Da, nama su ponudili novi ugovor, mogli smo, praktički, ostati dokle smo mi htjeli. Što je također dokaz uspjeha i povjerenja.
Ali Al Ainu nisu mogli reći “ne”, to smo već zaključili. A i novac nije mali, Zoran Mamić mogao bi postati najbolje plaćeni hrvatski trener.
- Vjerujte, novac tu stvarno nije bio presudan, ugovor koji su nam nudili u Al Nassru bio je čak i veći od ovoga što ćemo dobiti ovdje.
Da razjasnimo, spominjalo se da ćete potpisati do kraja sezone s opcijom produljenja na još godinu dana, na kraju je ipak ugovor na godinu i pol?
- Tako je, ugovor je jednokratan, na godinu i pol dana. Opet ću reći, to je još jedan primjer da nas ovdje cijene i vjeruju u nas, da smo dosad odradili sjajan posao.
Ipak, Al Ain je, poput Dinama, recimo, klub koji ne trpi prosječnost i nitko dugo ne živi na lovorikama. Traže se trofeji i samo trofeji.
- Istina, mi smo svi toga svjesni, ali ne bojimo se izazova te vrste. U razgovorima s ljudima iz kluba dogovorili smo da ćemo napraviti sve da ova sezona ipak bude uspješna. U prvenstvu zaostajemo sedam bodova, pokušat ćemo sustići Al Jaziru, a uskoro kreće i Liga prvaka, cilj nam je do ljeta proći skupinu, ući u drugi krug. A onda ćemo na ljeto slagati momčad za novi pohod na naslov prvaka i za lov na kontinentalni trofej.
Koliko čujemo, baš je taj trofej pobjednika Lige prvaka sveti gral bogatim šeicima, u Al Ainu je to posebno bitno, znamo da je i Dalić na neki način imao imperativ osvojiti Ligu prvaka.
- Jest, Liga prvaka je naš veliki cilj, ne i jedini. Želio bih da osvojimo Aziju, dovedemo Al Ain na kontinentalni krov. No, idemo korak po korak, čeka nas težak posao, puno jakih utakmica. Lijepo je sve ovo što nam se događa, međutim, od lovorika se ne živi.
Oprosta nema
Mnogi su to već iskušali, velika su imena bila na klupi Al Aina, neki su izdržali svega par mjeseci. Nema oprosta, rekli bismo.
- To je realnost na Bliskom istoku, s time se živi. Pa, kad smo dolazili ovdje i nama su govorili da nećemo dugo izdržati, da će nas dočekati na prvom zavoju. Svjesni smo svega što nosi posao u jednom velikom klubu, ali u uopće o tome ne razmišljamo, već o tome kako da od Al Aina opet stvorimo prvaka.
Stalno govori “mi”, jasno, s njim u Al Nassr prelazi i čitav stožer.
- Svi smo zajedno u tome, odlična smo ekipa i sjajno se nadopunjujemo.
Put Emirata neće Tomečak i Tomasov.
- Nažalost, njih ne mogu povesti, oni imaju čvrst ugovor s Al Nassrom.
A možda dovede nekoga od hrvatskih igrača.
- U ovom trenutku, teško. Imamo momčad u kojoj ima i stranaca, u azijskoj Ligi prvaka mogu igrati samo trojica plus jedan iz Azije, sad ću raditi s onime što imam. A imam dobru momčad, ima tu jako dobrih igrača. Kažem, pričao s Dalićem, pratio sam Al Ain, poznajem situaciju u klubu i momčadi i vjerujem da mi se neće biti teško priviknuti. A na ljeto ćemo vidjeti, tko će otići, tko doći, možda bude mjesta i za nekoga od naših igrača, tko zna.
Kad govorimo o privikavanju, mnoge je najviše iznenadilo baš to što su se Zoran Mamić i društvo tako brzo priviknuli na život u ovom podneblju, na tamošnji mentalitet i način funkcioniranja?
- Specifičan je Bliski istok, međutim, znali smo to kad smo dolazili ovdje i tako smo se i pripremali. Smatram da sam puno toga prošao u karijeri, kao igrač, sportski direktor, trener, bio u različitim situacijama, jednostavnim i kompliciranim i naučio sam neke stvari. Znam kad treba malo stisnuti, kad popustiti uzde, kako uspostaviti odnos s igračima, a to je ovdje vrlo važno. Stvorili smo u Al Nassru dobru atmosferu, vjerujem da ćemo isto uspjeti i u Al Ainu, zapravo, uopće ne sumnjam u to.