Zbog odgođene utakmice iz prošlog ljeta, Gorica je ove zime dvaput ugostila Rijeku, najprije 24. siječnja, a onda 11. veljače, te je oba puta izgubila. Oba puta se igralo i u neregularnim uvjetima, najprije zbog neočišćenog snijega, a onda zbog jake kiše, a na granici regularnosti bile su i neke sudačke odluke jer je za Rijeku svirano čak pet kaznenih udaraca, od kojih su barem tri bila krajnje dvojbena, a po mišljenju Velikogoričana i dosta sudačkih analitičara i nepostojeća.
U siječnju je najprije sudio Mateo Erceg, koji će dijeliti pravdu i ove nedjelje na Rujevici, a jedanaesterac kad Mrzljaku pada lopta "svijeća" na ruku i ni sa čime ne utječe na igru dosudio je poslije VAR provjere. Gorica je vodila 2:0, a izgubila 2:3. Još kontroverznije bile su odluke Duje Strukana u dvoboju koji je završio 2:0 za Riječane, a sporni su prvi i drugi penal za goste (prvog je Pjaca promašio), dok je zbog potopljenog terena utakmica morala biti i prekinuta na poluvremenu.
U prvoj situaciji je igrač Gorice prvo izbio loptu, a onda ga je igrač Rijeke udario u nogu (suci su vidjeli obrnuto), a drugi kad je lopta nakon auta iz neposredne blizine napucana u gornji dio ruke stopera Gorice, koja nije širila obujam tijela. Obje situacije bile su viđene i prije, najočitija za prvi primjer na utakmici Gorica - Osijek kad opravdano nije sviran penal na Mierezu jer postoji jasno pravilo, a druga niz puta u raznim utakmicama kad je kriterij bio drugačiji i kazneni udarci nisu svirani.
U siječanjskoj utakmici Goričin kapetan Mrzljak toliko je izgubio živce da je krenuo u obračun s gostima i udario Bruna Godu nakon zadnjeg zvižduka, iako su prije toga u obračunu već bili Riječani i domaći igrač Blummel (za crveni je Mrzljak dobio dvije utakmice kazne). U drugoj utakmici su se Riječani, pak, žalili da je Mrzljak kopao nogom rupu na mjestu bijele točke prije nego je Pjaca pucao i promašio jedanaesterac, da bi onda s istog mjesta promašio i Jurić za Goricu.
- Uništila nas je prva utakmica s Rijekom i nikad se od nje nismo oporavili - kazao je tadašnji Goričin trener Dinko Jeličić, koji je crni niz poraza platio otkazom.
Inače, Strukan će ovoga puta biti VAR sudac.