Nikola Vlašić u utorak se priključio Vatrenima, stigao je dan kasnije zbog engleskih pravila jer je nakon udarca laktom kojeg je dobio u glavu u srijedu na treningu West Hama morao pet dana mirovati. Bio je kratkotrajno u nesvijesti, pa iako je htio na vlastitu odgovornost igrati već u četvrtak u Europskoj ligi kod Genka, liječnici mu to nisu dopustili. No, ključna je vijest da je Vlašić odlično i da izbornik na njega može računati.
- Nikola je u izvrsnom stanju. Taj dan, kad se to dogodilo, sasvim se dobro osjećao, međutim, protokoli su kakvi jesu i moraju se poštivati. U konačnici mi to cijenimo, zdravlje je na prvom mjestu. Htio je na put u Belgiju i igrati na svoju odgovornost jer Genk je vrlo dobra ekipa, želio je pokazati sve što je mislio da može te se nametnuti treneru. Međutim, to nije bitno poremetilo njegov ritam. Trenira, dio je momčadi koja je treća na ljestvici s istim brojem bodova koliko ima i drugoplasirani Manchester City… Morate uzeti u obzir da je protiv Cityja igrao u Kupu na jako dobroj razini, a s druge strane je bila jedna od najboljih ekipa svijeta. Dakle, mislim da izbornik neće imati problema što se njega tiče - kazao nam je Joško Vlašić, Nikolin otac i iskusni sportski stručnjak koji savršeno poznaje metodologiju treninga.
O Nikolinoj dosadašnjoj etapi među Čekićarima rekao je sljedeće...
- Nedostaje mu statistika, ali da ima više minuta u igri i ona bi bila lakše dohvatljiva. Od prvog dana kako je prešao u West Ham predan je radu, napretku i nametanju u zahtjevnoj situaciji zato što ekipa igra sjajno. Nikola je u ovom trenutku najbolja verzija sebe u zadnjih godinu dana.
Najbolji kad je gusto
Je li ga omelo po pitanju dnevne forme što nekoliko dana nije trenirao s ekipom?
- Zadnjih nekoliko dana radio je u klubu individualno. Jako je motiviran, sada je baš lav na lancu kojeg treba samo pustiti - metaforički se izrazio Joško Vlašić.
Za reprezentaciju je ključna informacija da ga Dalić već u četvrtak na Malti ima na raspolaganju.
- Po svemu što mogu zaključiti, a involviran sam u sve procese, iza Nikole je sjajan trenažni period. U mnogočemu. Odlična je stvar i što radi s top igračima, konkurentan je… Trener David Moyes je pragmatičan jer ekipa mu dobro igra i ima rezultate, jasno da nitko ne bi remetio koncept koji funkcionira, ali Nikola je velikim koracima iskoristio šansu na treninzima, svojim pristupom. U uzlaznoj je liniji.
Pogodio je kad je stigao u West Ham?
- Apsolutno. To je toliko dobar potez da će tek budućnost pokazati koliko je to dobar potez. Savršen potez.
West Ham je uzbudljiva momčad koja igra lijepo i niže rezultate, u Premier ligi u jedanaest kola skupila je sedam pobjeda, uz dva remija i tek dva poraza. Vjerujete kako će se tijekom sezone izboriti da više igra u engleskom prvenstvu gdje je dosad imao četiri nastupa s prosječno 27 odigranih minuta? Još čeka prvi pogodak…
- Nemam kristalnu kuglu, ali znamo Nikoline kvalitete. Ima veliko samopouzdanje. Kako bi ekipa u kontinuitetu išla na četiri fronta zaista im treba veliki roster, a siguran sam da će on biti jedna od bitnih poluga u toj priči. Sve se odvije kako treba. Naravno, postoje ljudi koji su u svemu tome malo nestrpljivi, ali svaka priča je posebna, svatko ima svoj put. Teško je stavljati generalne zaključke. Ovog trenutka pola milijarde momaka želi biti na Nikolinom mjestu. Konkurencija je strašna, međutim, i on je spreman, naoružan kvalitetama i motiviran.
Rezervirali ste ulaznice za nedjelju na Poljudu, očekujete da će Hrvatska izboriti prvo mjesto i plasman u Katar?
- Mi smo čudan narod, kad je gusto tada smo najbolji. Ovaj tjedan došla nam je voda do grla, a kad je tako plivamo unatoč svim strujama i dubinama. Nadam se da će u ove dvije utakmice Hrvatska baš eksplodirati.
U finišu prošlih kvalifikacija Vlašić je bio jedan od odlučujućih igrača pogocima Slovačkoj i Walesu. Ne bi loše bilo da i sad koji put loptu pospremi u mrežu…
- Nikola je tu da da ruke - nasmijao se tata Joško, pa se još jednom osvrnuo na njegova protekla tri-četiri mjeseca.
- To što je prešao u West Ham je takav jackpot u ovo korona-doba da svi moramo biti presretni što se dogodilo. Jasno da ga je tijekom ljeta sve to skupa opterećivalo jer nije stroj. No, nitko ne bi trebao sumnjati da je vrhunski profesionalac, željan igrati na najvišoj razini i spreman je odricati se za to. Što će budućnost donijeti, koji će putovi doći, koji će se prosjek pokazati, koja šansa iskoristiti ili propustiti, to je draž svega ovoga. Nema formule da bi čovjek kazao bit će tako i tako.
Engleska liga je sada daleko najjača…
- Toliko je nemilosrdna konkurencija da si trener ne smije dozvoliti dvije uzastopne izgubljene utakmice. Život prosječnog čovjeka na Otoku je toliko vezan za nogomet da se to osjeća na svakom koraku. To je obožavanje i s druge strane negiranje, a granica je toliko tanka da se svaki dan moraš predstaviti na najbolji način kako bi opravdao život s nogometom na Otoku. Nitko nikoga ne čeka, nema razumijevanja, sve je goli rezultat, to je gladijatorstvo dostojno Starog Rima - zaključio je Joško Vlašić.