Premda je do početka svjetskog jedriličarskog prvenstva u olimpijskoj klasi Laser, a kojeg će u rujnu ugostiti Split, ostalo još dosta vremena, u grad podno Marjana dolaze i pretendenti za medalje na tom natjecanju.
Jedan od njih je 26-godišnji novozelandski jedriličar Sam Meech, brončani olimpijac iz Rija, koji je u Split stigao s još dvojicom reprezentativnih kolega.
Meech je u Rio de Janeiru osvojio broncu u klasi Laser iza 'zlatnog' Australca Toma Burtona i našeg Tončija Stipanovića koji je bio drugi.
Meech je u Splitu već bio 2014. godine, no želio je u društvu glavne hrvatske uzdanice Tončija Stipanovića još jednom 'osjetiti' regatno polje.
"Tonči i ja samo rivali, ali samo kada krene utrka. Inače smo svi jako dobri prijatelji. I zato nisam htio propustiti ovu priliku kako bih trenirao ovdje gdje će se u rujnu i održati svjetsko prvenstvo. Osim toga, Split je prekrasan grad", kazao je Meech, koji će u Splitu boraviti do 16. svibnja.
Meech je otkrio kako formu tempira upravo za rujansko SP u Splitu.
"Svjetsko prvenstvo mi je u fokusu, s time da sam ja imao nešto dužu pauzu. Međutim, sada ću pojačati s treninzima kako bih u rujnu bio u top-formi. Ustvari, ne mogu dočekati povratak u Split," dodao je.
Meech nije želio prognozirati koji plasman očekuje na prvenstvu.
"Teško je sada prognozirati jer je ostalo još dosta vremena, a imao sam i dužu stanku. Ipak, kada moram odgovoriti, onda bih bio jako sretan da uoči zadnjeg plova, budem u prilici jedriti za medalju."
Svjestan je kako će 'domaći teren' biti Stipanovićeva prednost, ali isto tako i dodatan pritisak.
"Domaći teren će biti Tončijeva prednost jer pozna more i struje, ali isto tako mislim da će mu baš zbog domaćeg terena i velikih očekivanja, biti i dodatni pritisak. No, u jedrenju ima puno trikova i detalja koji mogu odlučiti pobjednika, pa ćemo vidjeti. Jedino u što sam siguran jest da će Split biti predivan domaćin i da ćemo imati veliku podršku', zaključio je novozelandski jedriličar, koji je baš poput Tončija Stipanovića u Riju donio svojoj zemlji prvu olimpijsku medalju u ovoj klasi.
Meech je dosad u karijeri osvojio i brončanu medalju na Svjetskom kupu u Miamiju 2015. godine te srebrno odličje u Hyeresu, također utrci Svjetskog kupa, koju u ovom sportu uspoređuju s teniskim Wimbledonom.