Četiri natjecanja, četiri pobjede. U takvom ludom ritmu u novu je sezonu uletio Austrijanac Stefan Kraft, u ovom trenutku apsolutni dominator u svijetu skijaških skokova. Osvajao je Kraft dvaput Kristalni globus, ali ni u jednoj od tih sezona (2016/17 i 2019/20) nije djelovao tako moćno i nedodirljivo. Naravno, daleko je još kraj sezone i tko zna kako će se dalje razvijati scenarij, ali početak filma je u potpunosti u znaku 30-godišnjaka iz okolice Salzburga.
Nakon dviju pobjeda u finskoj Ruki, prošli je vikend Kraft dodao i dva trijumfa u norveškom Lillehammeru, te time postao četvrti skakač u povijesti koji je slavio na prva četiri natjecanja sezone. Prvi je bio njegov sunarodnjak Andreas Felder u sezoni 1984/85, ali njegov primjer Kraft sigurno ne želi slijediti jer na kraju te sezone pobjednik Svjetskog kupa bio Matti Nykänen.
Tu se stvari brzo mijenjaju
U sezoni 2004/05 Janne Ahonen je krenuo s četiri pobjede, ali ono što je još impresivnije, ledeni Finac je slavio na deset od prvih 11 natjecanja te sezone. I, dakako, osvojio Kristalni globus i turneju Četiri skakaonice. Rekorder po broju uzastopnih pobjeda na startu sezone (2007/08) ipak je još jedan Kraftov sunarodnjak, Thomas Morgenstern, koji je bio nedodirljiv na prvih šest natjecanja. Kraft ga ima priliku dostići predstojeći vikend u njemačkom Klingenthalu, a kako trenutno izgleda, to se čini dobrom okladom. No, u skijaškim skokovima se stvari brzo mijenjaju, pa je tako i Morgenstern nakon furioznog starta u spomenutoj sezoni kasnije ipak usporio ritam. Osvojio je u konačnici Svjetski kup, ali je te sezone ostao bez ukupnog trijumfa na Novogodišnjoj turneji.
- Praktički sam postao Max Verstappen skijaških skokova - našalio se Kraft nakon posljednje pobjede u nizu, aludiravši na trenutno najboljeg vozača Formule 1, ali i na svoju nedavnu izjavu.
- Moram se ispričati Maxu jer sam rekao da me ne zanima previše Formula 1 zato što on uvijek pobjeđuje. Zbog njega mi se činila dosadnom. Sada to zvuči malo glupo - dodao je Austrijanac.
Vlasnik 34 pobjede u Svjetskom kupu ne skriva da ne može vjerovati u kakvoj je trenutno formi.
- Neopisiv je osjećaj doživjeti takav val uspjeha. Možete biti samo zahvalni na tome i sretni. Nemam riječi, u ovom trenutku sve jednostavno funkcionira. Teško je i sanjati da će ti se takvo što ostvariti.
Osim Kraftove dominacije, početak sezone obilježili su i pomalo bizarni događaji. Pisali smo već kako su se uoči ove sezone osnovna mjerenja (duljina ruku, koraka, nogu, visina i širina tijela) prvi put obavljala 3D laserom umjesto ručno kao dosad. Te su mjere važne jer određuju veličinu opreme koja se može koristiti, kako skija, tako i odijela, a sve u kontekstu čestih optužbi da su neki skakači varali na veličini skijaških odijela i tako si osiguravali nedozvoljenu aerodinamičku prednost. Sada, međutim, ispada da Međunarodna skijaška federacija (FIS) ni ta nova laserska mjerenja nije odradila kako treba, a za sve je kriva veličina - gaća.
Norvežani slabo krenuli
Naime, kako izvještava norveški NRK, tijekom ljetošnjih mjerenja skakači su stajali u vlastitom donjem rublju, a čini se da su neki i pri tome varali, odnosno koristili veće gaće zbog čega skeniranje nije bilo dovoljno precizno. Stoga je FIS morao nabaviti nove, identične gaće i ponovno izmjeriti sve skakače. Zbog svega toga će, navodi NRK, oko 30 posto skakača uoči natjecanja u Klingenthalu morati mijenjati opremu. Hoće li to imati bilo kakav utjecaj na dosadašnju dominaciju Austrijanaca i Nijemaca?
- Mislim da neće. Ako je netko u dobroj formi, centimetar ili dva neće presuditi - kaže FIS-ov kontrolor Christian Kathol, ali direktor norveške reprezentacije Clas Brede Bråthen nije posve siguran.
- Ako je tako, zašto smo onda mobilizirali sve i radili nova mjerenja u Ruki? Nadam se da će to imati pozitivan utjecaj na naše skakače.
Norvežani su slabo krenuli u novu sezonu, a još lošije rezultate bilježe Poljaci. A kao da to nije dovoljno, u nedjelju njihov Pawel Wasek nije uspio ni startati. Uoči prve serije otišao je na toalet, a kad se vratio, shvatio je da njegova oprema netragom nestala.
Pokazalo se da je jedan od volontera uzeo njegovu torbu i poslao je dizalom u podnožje brda.
- Bila je to glupa situacija za koju nisam bio kriv. Baš frustrirajuće. Prešli smo dug put da bismo došli ovamo skakati, ali zbog ove situacije nisam mogao nastupiti - požalio se Wasek.
Poljaci misle da nije pošteno
Organizatori, međutim, tvrde da je krivnja u potpunosti njegova.
- Odredili smo prostor u kojem su sportaši mogli ostavljati svoje torbe nakon što se pripreme za skokove, a mi bismo im onda odnijeli torbe dolje. Na žalost, poljski skakač je odložio svoju torbu u tom prostoru. Žao nam je, ali prema pravilima, svaki je sportaš odgovoran za svoju opremu - poručila je direktorica natjecanja u Lillehammeru Linda Svendsrud.
Prema važećim pravilima, skakači samo u slučaju posebnih okolnosti mogu dobiti odgodu nastupa unutar serije. Za FIS ovo očito nisu bile posebne okolnosti.
- Za mene to nije pošteno, suci nisu bili otvoreni za bilo kakvu raspravu iako Wasek nije bio odgovoran za ovu situaciju. Nadam se da se ovako nešto više nikada neće ponoviti - zaključio je ovu bizarnu priču trener poljske reprezentacije Thomas Thurnbichler.