TRANSFER HRVATA KOJI JE ODBIO AUSTRIJU DA BI ZAIGRAO ZA VATRENE Jedna stvar je presudila: 'Zato sam odbio neke ponude iz Europe i prihvatio ovu'

Nogometni klub Dynamo iz Houstona koji se natječe u američkom MLS-u i koji je dva puta bio pobjednik MLS Cupa, a jednom US Open Cupa, na svojoj službenoj stranici izrazio je dobrodošlicu 24-godišnjem hrvatskom vrataru Marku Mariću, koji je raskinuo ugovor s njemačkim TSV Hoffenheimom, koji ga je posljednjih sezona posudio norveškom Lillöstremu.

- Još sam doma u Beču, čekam dolazak hrvatske rukometne reprezentacije i vizu za SAD. Sve je dogovoreno. Prošao sam liječničke preglede u klinici u Londonu, ugovor je potpisan i čim viza bude gotova, putujem u Houston - potvrdio nam je Marko Marić, koji je rođen u Beču, a čiji su roditelji iz Širokog Brijega i koji je karijeru počeo u Rapidu. Nakon toga prešao je u TSV Hoffenheim koji ga je prvo slao na posudbu u poljsku Lechiju Gdansk, pa u Hannover 96 i na kraju u Lillöstrem.

Najvažnije je braniti

- Marić je mlad vratar, tek su mu 24 godine, a ima već iskustvo od 125 utakmica u Europi. Svojim obranama, autoritetom na vratima i pobjedničkim mentalitetom svakako će pomoći našoj momčadi u novoj sezoni u koju ulazimo s 25 igrača, od kojih je osam stranaca - kazao je direktor kluba iz Houstona Matt Jordan.

Trener kluba je 53-godišnji Tab Ramos, a Dynamo svoje utakmice igra na stadionu Robertson za 32.000 gledatelja. U klubu je već odranije 29-godišnji Slovenac iz Pirana Aljaž Struna, a i ime Luke Prpe isto sugerira na hrvatske korijene.

- Bilo je ponuda iz Europe, no ponuda iz Houstona bila je najkonkretnija, a klub će platiti Hoffenheimu odštetu. Natjecanje u MLS-u sve je popularnije, sve je veći broj mladih igrača koji iz te lige dolaze u klubove lige Petice. Meni je najvažnije braniti u ovim godinama. Bit ću prvi vratar i to je presudilo zašto sam odbio neke ponude iz Europe i prihvatio ovu ponudu - kaže nekadašnji vratar juniorske reprezentacije Hrvatske.

U Norveškoj ste branili od ljeta 2017. do kraje prošle godine.

- U Lilleströmu sam branio na 67 utakmica, ljudi u klubu bili su zadovoljni, a i ja također, stekao sam veliko iskustvo. Osvojili smo norveški kup, što mi je prvi seniorski trofej. Ranije sam s Rapidom bio juniorski prvak Austrije. U Norvešku me privukla spoznaja da ću braniti. Sve je bilo super, jedino nisam mogao prihvatiti njihovu ravnodušnost, i kad se pobijedi i kad se izgubi ne mijenjaju raspoloženje, s čime se nisam mogao pomiriti. Ali, ne žalim za dvije i pol godine na hladnom sjeveru.

Nakon Norveške koja vam je, kažete, bila nepoznanica, sad dolazi druga - MLS liga.

- U MLS je donedavno igrao i Zlatan Ibrahimović, a ranije još nekoliko velikih zvijezda. Stadioni su puni. Po mnogima je nakon liga Petice MLS šesta po kvaliteti na svijetu. Zato sam se odlučio za taj korak. Ne bojim se izazova i vjerujem da ću se brzo uklopiti.

Kako gledate na svoje dosadašnje nogometne stanice, od Rapida do Lilleströma?

- Rapid je “prva ljubav”, a prva ljubav se ne zaboravlja. Nakon toga je stigao Hoffenheim, koji sam malo možda i olako shvatio, jer se nije sve odigralo kako sam zamislio. Otišao sam na posudbu u Lechiju Gdanjsk, što je bilo dobro za mene jer sam s 19 godina sebi mogao dokazati da mogu braniti u seniorskoj konkurenciji. Poljska liga je jaka. Nakon toga pola godine proveo sam u Hannoveru i onda dvije i pol sezone u Lilleströmu. Svi žele odmah u Barcelonu, no ja sam išao korak po korak jer shvaćam da za profesionalni nogomet treba puno rada i upornosti.

Još kao junior odbili ste poziv Austrije i prihvatili poziv Hrvatske, branili ste za juniorsku vrstu. Očekujete li poziv i među Vatrene?

- Hrvatska je na Svjetskom prvenstvu u Rusiji pokazala talenat i moć. Vjerujem da će to isto pokazati i ove godine na Euru. Naravno da mi je želja naći se na širem popisu, ako to zaslužim obranama u svojim klubovima. Konkurencija je velika, meni bi bila čast biti i treći vratar Hrvatske. Realno, Dominik Livaković je nedodirljiv, izrastao je u vrhunskog vratara. Tu su i moji prijatelji iz juniorske reprezentacije, Ivo Grbić odlično brani za Lokomotivu, dok su Josipa Posavca ozljede malo izbacile iz ritma, a tu je i Simon Sluga. Hrvatska ne treba brinuti za vratare - kazao je Marko Marić, koji će čast hrvatskog nogometa ubuduće braniti u američkom MLS-u.