Dolazeći u Radisson Blu hotel, hotel u kojemu je smještena rukometna reprezentacija Hrvatske na svojoj drugoj etapi Tour de Croatia priprema za Olimpijske igre u Rio de Janeiru (prva postaja bio je Sveti Martin na Muri, nakon Splita slijede Zadar i kao šlag na tortu Opatija, a u međuvremenu će se monotonija treninga prekinuti utakmicom protiv Švedske 14. srpnja u Spaladium Areni), ostadosmo u čudu.
Rijeka ljudi slijevala se prema ulazu u hotel... Prva asocijacija bilo je vjenčanje za barem 500 uzvanika, ali nismo bili u pravu. Nagađanje nije dugo trajalo, toliko smo verzirani u politiku da smo u trenu prepoznali Andreja Plenkovića, zasad jedinog kandidata HDZ-a za mjesto predsjednika stranke. Radisson Blu hotel je osim perjanice hrvatskog sporta, koja je tu jedanaest dana, nakratko ugostila i dalmatinske pristaše HDZ-a.

Pet minuta do plaže

Skup je trajao otprilike sat vremena, sasvim dovoljno da se u nekim drugim vremenima, vremenima nekih bivših izbornika (Lino Červar bio je saborski zastupnik HDZ-a od 2003. do 2007. godine, Slavko Goluža je također bio na listi HDZ-a za Metković) reprezentacija eventualno “spontano” postroji i pridruži stranačkom mitingu. Nismo sigurni da je Željko Babić uopće primijetio i shvatio što ta masa ljudi radi u hotelu, nekoliko je puta prošao velikim predvorjem, potpuno u svom filmu, sasvim nezainteresiran za ono što se događa oko njega. Reprezentacija je za to vrijeme obavila nekoliko stvari, između ostalog se cijepila protiv tri vrste gripe i fotografirala se, skupno i pojedinačno, za potrebe akreditiranja na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru.

U Splitu je 21 rukometaš, izbornik i njegov stručni stožer još nisu donijeli odluku kojih će šest otpasti s popisa. Još uvijek su svi u igri, još uvijek svi grizu na treninzima, dvaput na dan u Spaladium Areni i u Cosmo sport fitnessu. Bili su i na Kineziološkom fakultetu, odradili niz testiranja koja je vodio Mario Tomljanović. Marinu Mariću je noga i dalje imobilizirana, on radi po posebnom programu.
Zapravo je sve uobičajeno, sve kako treba biti u ovom trenutku kad je do Igara dalekih četrdesetak dana.
- Ja ne osjećam nervozu oko toga, ne primjećujem je ni kod drugih, a stalno smo zajedno. Čak i u slobodnim trenucima, a najčešći izbor svih nas je plaža - rekao nam je stasiti Metkovčanin Ilija Brozović.
Brozović je inače u rodnom gradu, što možda niste znali.
- Jesam, rođen sam u Splitu. Igrom slučaja, odnosno što me majka nije mogla roditi drugačije nego carskim rezom, a kako se u Metkoviću to nije moglo, doveli su je u Split.
Jedanaest dana na jednom mjestu je puno, dovoljno da se izraze dojmovi.
- Sve je u najboljem redu, uvjeti za rad su jako dobri, trenira se jako dobro, ali ima vremena i za odmor. Hotel nam je odličan, najbolje je to što je blizu mora i što nam treba pet minuta da se spustimo do plaže. Bili smo i u nekoliko šetnji do centra grada, kavica i tako to.

Povratak na utakmicu

Reprezentacija će se još jednom vratiti u Split, igrat će u Spaladium Areni koja je i izgrađena baš radi rukometne reprezentacije, Svjetskog prvenstva kojemu smo bili domaćini 2009. godine. Kasnije je ta dvorana postala uteg oko nogu grada Splita, vreća bez dna, njezin status još nije riješen i kako će sve skupa završiti, doista je teško predvidjeti. Izvana je jadac jer nikada nije izgrađena do kraja, poslovnog tornja nema na vidiku, ali zato je iznutra - gladac. Uvjeti su, reče Brozović, jako dobri.
- Nadam se da će nas 14. srpnja doći podržati što više ljudi, naših navijača. Znam da će biti vruće i da možda nije idealan termin, ali mi ćemo im se odužiti. Pozivam ih da dođu, pozivam i svoje iz Metkovića, neka ih bude što više.
Na ovaj poziv Metkovčanima netko je Iliji dobacio:
- Šta se guraš?
Zakleli bismo se da je to bio Ivan Čupić, ali ajde da ne griješimo dušu, možda nam se samo učinilo da je to njegov glas. Doduše kad staviš u kontekst da je Čupić također iz Metkovića, da je u reprezentaciji jedan od senatora i da je uvijek sklon šali, stvar je prilično jasna i “šta se guraš” ima smisla.
U reprezentaciju se na mala vrata ugurao Ivan Stevanović i u samo nekoliko mjeseci postao njezin zaštitni znak, štoviše maneken u promotivnom spotu HEP-a koji je mnoge oborio s nogu nevjerojatnom energijom.
- U Splitu nam je zbilja fantastično, a od svega je najbolja izvanredna pozicija hotela.
Što je to što je toliko oduševilo rukometaše u Radisson Blu hotelu, pitali smo glasnogovornika Ivicu Maraša.
- Ovo je vrh, stvarno. Osoblje, usluga i hrana su zaista na vrhu. Istaknuo bih ono što je našim igračima vrlo važno, a to je Playstation, djelatnik hotela Joško Alujević donio im je najveću moguću plazmu.
Nekako najozbiljnije od svih djelovao je Marko Kopljar, on je baš studiozno i iscrpno odgovarao što se odradilo i što se još ima odraditi kako bi reprezentacija u najboljem mogućem stanju stigla u Rio de Janeiro. I po mogućnosti osvojila treće olimpijsko zlato.
- Solidan dio priprema u Splitu je prošao, noge su teške jer se naporno i dobro radi. Sve je to logično u ovom dijelu priprema, generalno smo svi umorni i jedva čekamo par dana predaha do nastavka u Zadru. Tada će krenuti i pripremne utakmice, moram naglasiti da do prije dva dana nismo uopće trenirali rukomet.

Sve je na mjestu

Bit će zanimljivo vidjeti što će Babić novoga smisliti i kako će igrači to provesti u djelo.
- Sigurno je da ćemo prirediti nešto novo, kako u obrani, tako i u napadu. Nastojat ćemo iznenaditi suparnike iako će se oni na isti način pripremati za nas. Ima nas 21, još nitko nije otpao, neki radimo po posebnom programu. Izbor će biti utoliko teži jer na Igre ide manje igrača nego na europsko ili svjetsko prvenstvo.
U Brazil će se krenuti dovoljno rano radi aklimatizacije, tamo će se igrati protiv Njemačke.
- Zasad je sve na svom mjestu.