Najbolji španjolski tenisač svih vremena 30-godišnji Rafael Nadal odustao je od nastupa za reprezentaciju u dvoboju 1. kola Davis Cupa, u kojem Španjolska gostuje u Osijeku, kako bi se odmorio nakon naporna dva tjedna i poraza u finalu Australian Opena od Rogera Federera, a zamijenit će ga Feliciano Lopez, priopćili su u ponedjeljak iz Španjolskog teniskog saveza.
Nadalov liječnik Angel Ruiz Cotorro, šef liječničke službe Španjolskog teniskog saveza (RFET), u Melbourneu je procijenio kako je Nadalu potreban odmor nakon velikog napora.
"Rafa se prošli mjesec jako istrošio, mora se osvježiti nakon tolikog napora. Sigurno će nam se pridružiti u idućim kolima", izjavila je španjolska izbornica Conchita Martinez.
Hrvatska reprezentacija će od 3. do 5. veljače protiv Španjolske u Osijeku nastupiti u oslabljenom sastavu, bez Marina Čilića, Borne Ćorića i Ivana Dodiga, pa je Željko Krajan za dvoboj nominirao Franka Škugora, Nikolu Mektića, Antu Pavića i Marina Draganju, od kojih nitko nije rangiran među 200 najboljih na pojedinačnoj ATP ljestvici.
Španjolsku će predvoditi 16. tenisač svijeta Roberto Bautista Agut i Pablo Carreno Busta koji je na 26. mjestu, dok će 10. igraču svijeta u parovima Marcu Lopezu pridružiti 35-godišnji Feliciano Lopez koji je 12. u paru, a 33. igrač u singlu te može kandidirati i za nastup u pojedinačnim mečevima.
Roger Federer vs Rafael Nadal - Match Point...
"Feliciano Lopez je svojim hitnim priključenjem reprezentaciji još jednom pokazao koliko je predan ovoj ekipi. On nam je fundamentalni igrač. Dobro nam je poznato njegovo iskustvo u Davis Cupu i sposobnost igranja na ovakvoj podlozi", izjavila je Martinez o igraču koji je za reprezentaciju debitirao 2003. godine te sudjelovao u posljednja tri španjolska trijumfa u Davis Cupu (2008, 2009. i 2011. godine).
Nakon odustajanja Rafaela Nadala izbornik naše reprezentacije Željko Krajan izjavio je da su Španjolci 20-30 posto slabiji, ali još uvijek daleko jači od hrvatskog sastava i veliki favoriti za plasman u četvrtfinale.
"Svi znamo tko je Rafael Nadal i da je tu, vjerojatno bi bilo neupitno osvajanje dva boda za Španjolsku u njegovim pojedinačnim mečevima. No, Španjolska je i dalje vrlo jaka, i dalje je vrlo velik favorit i daleko, daleko jača od nas", rekao je hrvatski izbornik Željko Krajan.
"Atmosfera u reprezentaciji je uvijek bila dobra i bit će tako bez obzira tko se odazvao. Sigurno da je velika razlika u kvaliteti u odnosu na prošlu godinu, kad smo se svi okupili, stoga su i ciljevi drugačije postavljeni. Lani smo si zacrtali da probamo doći do kraja i stigli smo jako blizu. Ove godine, s ovakvim protivnikom kao što je Španjolska, nije lako. Znali smo već nakon ždrijebanja da će biti teško, ali sada će biti još teže jer nam se nisu odazvali najbolji igrači. Moramo vjerovati da će se dogoditi čudo, da pobijedimo", rekao je nakon prvog treninga u osječkoj dvorani Gradski vrt hrvatski izbornik te izrazio nadu da će navijači doći podržati Hrvatsku.
"Mislim da se odnos navijača prema ekipi ne bi trebao mijenjati. Treba podržati igrače, to su najbolji koje imamo na raspolaganju. Domaćini su razočarani što nemamo ekipu koju su očekivali, ali to ne treba ići na teret igračima koji su ovdje. Neka budu koliko god je moguće pozitivni, da navijaju kao da navijaju za Marina Čilića i Bornu Ćorića. I u ovoj situaciji nam je teško, a bez te podrške bit će nam još teže", zaključio je Krajan.