Kari Whitehead kaže da se nikada neće prestati brinuti. Pisala je o tome nedavno i na svom blogu. Kada Emily ima “šljivu” na koljenu, ili kada joj krvari nos, Kari će uvijek kroz glavu prozujati pitanje - vraća li se?
Jer, to su bili prvi simptomi koji su doveli do toga da njezinoj jedinici Emily liječnici dijagnosticiraju limfoblastičnu leukemiju, istu onu opaku bolest od koje će se u Philadelphiji liječiti Nora Šitum.
Bilo je rizično i napeto
U toj je bolnici liječena i Emma - ili Emily - i ovaj je hrabri američki lav uspio pobijediti rak. Liječenje je bilo rizično, napeto i gotovo na rubu smrti jer joj se stanje bilo naglo pogoršalo nakon primanja terapije - no, onda se ponovno rodila točno na svoj sedmi rođendan, kada je otvorila oči nakon dvotjedne kome. U tom trenutku svi su njezini bolničari i liječnici utrčali u njezinu sobu, svjedočeći tom nesvakidašnjem čudu i spontano počeli pjevati - Happy Birthday to You!
Kari Whitehead sretna je jer je njezina kći imala izvrsnu njegu u dječjoj bolnici, sjajne liječnike i, konačno, a najvažnije, izvrsne rezultate oporavka jer u njezinu tijelu više nema stanica raka. Liječenje - koje je po jednom tretmanu koštalo 20.000 dolara - financijski su pomogle udruge za liječenje raka, obitelj i prijatelji. Ovdje se ne može uspoređivati slučaj američke i hrvatske djevojčice jer su obitelj Whitehead američki državljani i imaju njihovo zdravstveno osiguranje. Njezina mama Kari zna za slučaj hrvatske djevojčice koja je u četvrtak otputovala u Ameriku.
- Naše su molitve i misli s Norom. Želimo joj najbolje, želimo da terapija uspije i da se sretna i izliječena sa svojom obitelji vrati u svoj dom - kaže Kari Whitehead.
Zašto ste se odlučili za ovu rizičnu eksperimentalnu terapiju?
- Emmi je dijagnosticirana bolest u svibnju 2010. i liječenje je odmah počelo, no nije bilo pomaka. Nismo imali nikakve optimistične prognoze, naprotiv, stalno je dolazilo do vraćanja bolesti i bilo joj je sve gore, bila je sve slabija. U veljači prošle godine, kada je trebala ići na transplantaciju koštane srži, stanje se pogoršalo. Bila je toliko loše da nije mogla primiti ni kemoterapiju. Odjednom smo bili bez bilo kakvih opcija. No, s obzirom na to da smo tražili drugo liječničko mišljenje, saznali smo da postoji kliničko ispitivanje nove eksperimentalne metode u Dječjoj bolnici u Philadephiji (CHOP) i odmah smo se tamo javili. Nismo uopće previše razmišljali niti dvojili. Morali smo se izboriti da probamo baš sve što može spasiti Emily.
Što ste znali o toj terapiji?
- Znali samo ovo: da imamo opciju odvesti Emily kući i zapravo je gledati kako umire ili pokušati napraviti baš sve što se može, a to je značilo primiti eksperimentalnu terapiju. Također smo znali da Emily nakon primanja terapije može biti loše, a to se i dogodilo. Stanje se pogoršalo, a onda postupno stabiliziralo. Probudila se nakon dva tjedna, točno na svoj sedmi rođendan. Od tada, rak je u remisiji. Svaka kontrola dosad pokazala je da je izliječena i da je terapija uspjela.
Bojali smo se
Jeste li se bojali?
- Bilo nam je jasno da je to jedino što još možemo učiniti, jedina mogućnost koja nam je ostala. Nazvali smo bolnicu u Philadelphiji i pitali može li Emily ući u program kliničkog ispitivanja eksperimentalnog liječenja. Rekli su nam da upravo traže kandidate za to, da smo nazvali u pravi trenutak. U tom trenutku osjećali smo da smo zaista zbog toga sretni. Znali smo da je liječenje eksperimentalno i da je rizično, znali smo da nijedno dijete još nije njemu bilo podvrgnuto, ali smo znali i to da je kod odraslih pokazalo dosta dobre rezultate i to je zaista obećavalo.
Bojali smo se, bilo je teških trenutaka, liječnici su nam objasnili dosadašnje rezultate tog liječenja i osjećali smo se da imamo i podršku i stručnost u njima. Mada, sasvim sigurno možete zamisliti da nam nije bilo lako u trenucima kada je terapija počela, iako smo znali da je to posljednja nada za spas našeg dijeta. I Tom, moj muž, i ja bili smo odlučni i uvjereni u to da baš sve moramo pokušati. Kada smo došli u bolnicu u Philadephiji, imali smo dobar osjećaj da će se stanje promijeniti nabolje i da će Emily pobijediti rak. Nismo se željeli obeshrabriti u tom stavu ni onda kada je bilo teško i kada se činilo da je na rubu života.
Nastojimo pomoći
Tko vam je financijski pomogao?
- Svi. Uključili su se ljudi koje poznajemo i koje ne poznajemo, apsolutni stranci, prijatelji, članovi obitelji. Oni su organizirali akciju prikupljanja novca za liječenje naše djevojčice. Presretna sam i zauvijek zahvalna ljudima koji su nesebično pomagali u tome. Imali smo malo vremena da odlučimo pristupiti ovom liječenju i brinuli smo se o tome da uđemo u postupak jer smo u trenutku kada smo nazvali, upali baš u pravo vrijeme jer je bolnica tražila kandidate za terapiju.
U teškim situacijama uvijek postoje ljudi, poznati i nepoznati, koji vam žele pomoći. Mi nastojimo pomoći i drugima koliko god možemo, na svaki mogući način. Oko plaćanja liječenja i prikupljanja sredstava brinuli su se dobri ljudi iz udruge za pomoć te članovi obitelji.
Moja je Emily vesela
Vaš je slučaj bio i glavni razlog da je Đana Atanasovska, majka Nore Šitum, kao jedinu preostalu opciju odvela Noru u bolnicu u kojoj se i Emily liječila.
- Željela bih uputiti poruku roditeljima, odakle god dolazili, da ne odustaju u traženju načina i rješenja i da idu do kraja u pokušajima da spase svoje dijete. Želimo i drugima reći da traže drugo liječničko mišljenje, da pitaju, da ne gube nadu sve dok postoje mogućnosti. I mi smo bili uplašeni i nikada se neću prestati brinuti za Emily i bdjeti nad njom, ali važno je da se ne smijete kao roditelji predati. Sve dok postoji šansa, dok postoji nada, treba pokušavati, tražiti i boriti se za svoje dijete. Naše su molitve s malom Norom.
Kako je Emily danas?
- Moja je Emily vesela, sretna sedmogodišnjakinja koja se bavi svim onim veseljima i stvarima kojima se bave obični sedmogodišnjaci. Ona je divno dijete koja sada nadoknađuje sve ono što je propustila dok je bila na terapijama i zbog toga je možda i aktivnija od većine drugih sedmogodišnjaka. Vesela je, zaigrana i divna djevojčica koja se raduje životu i svakom novu danu u kojemu uživa.