Verdasco nikada nije ispao u prvom kolu na zemlji, može li Gulbis prekinuti niz?

Verdasco je vjerojatno jedva dočekao povratak na zemlju jer je uvijek bio protivnik trave. Mučio se u prva dva kola protiv slabijih protivnika, a onda je izgubio u pet setova do Malissea.

- Na travi svatko može dobiti svakoga. Jučer smo to vidjeli s Rafom (poraz od Rosola). Ovdje je servis ključan i ako igrač ima jak servis, u velikoj je prednosti. Ovdje se ne može igrati defanziva i sve je najčešće gotovo nakon par izmjena. Tenis na travi je drugi sport i za njega vrijede neka druga pravila - žalio se Španjolac nakon ispadanja s turnira.

Nije mu to prvi put. Prošle godine je u puno bržem Memphisu dobio Karlovića i Del Potra, odlične servere i nije rekao ni riječ. Ali kad je izgubio u finalu od Raonica, izjavio je kako to što igra Kanađanin nije tenis i da to može proći samo u brzim dvoranama. Naravno, samo je pitanje vremena kad će ga taj Kanađanin prestići na ATP ljestvici.

No, vratio se Umag i zemlja je podloga koja ga nije iznevjerila ove sezone. Najveći rezultat je naslov Acapulca, a važno je da ni na jednom turniru na zemlji nije ispao u prvom nastupu. Ovdje se vraća s ugodnim sjećanjima jer je 2008. osvojio titulu, a prvo što je primijetio u Umagu je sparina.

- Jučer sam došao ovdje i lijepo je vrijeme, ali je jako, jako vruće - objavio je Španjolac putem društvene mreže.

Gulbis ipak nije uspio zeznuti perfektan ždrijeb. Šalu na stranu, ali Gulbis nikad nije bio tenisač koji pobjeđuje mečeve koji se moraju dobiti. Uvijek je najbolji tenis pokazivao protiv najboljih, a ne može se reći kako je 11 godina stariji anonimac bio dobar motiv.

Susret Verdasca i Gulbisa je vjerojatno najatraktivniji meč drugog kola. Ne toliko zbog kvalitete, nego zbog činjenice da igraju tenisači koji preferiraju agresivan tenis i tu neće biti pimplanja, što se često viđa u Umagu. Ovo će biti sve, samo ne tipičan meč. Meč za pogledati.

No, Latvijac je dovršio posao za sat vremena i vratio Španjolca u sportsku anonimnost, tamo gdje mu je mjesto, barem prema prikazanom zadnjih godina. Naime, Fraile je nekad bio ime, ali u 34. godini je jedva u 1000 najboljih i prolaz kroz kvalifikacije su bile iznenađenje samo po sebi.

Snažan servis Latvijca je bio nerješiva enigma za veterana, pa je ubacio 14 asova i osvojio 29 od 32 poena iza prvog servisa. Napravio je i pet dvostrukih grešaka, te osvojio samo 35% poena iza drugog servisa, no mogao si je to dopustiti s obzirom da je lakoćom dolazio do šansi na reternu. Na servis Španjolca je izborio osam break-lopti u isto toliko servis gemova, te napravio četiri breaka.