Hrvatski ragbijaši junački su izdržali u utakmici u zagrebačkoj Kranjčevićevoj i s igračem manje, nakon isključenja Dominika Draženovića, pobijedili Maltu 31-16.
Dominik je još u prvom dijelu zaradio isključenje “obaranjem u zraku”, no to nije spriječilo naše reprezentativce amatere da 3-6 iz prvog poluvremena preokrenu u fantastičnih konačnih 31-16. Pobjeda je to koja je osigurala barem play-off za ostanak u diviziji 2A Europskog kupa nacija jer su njome naši izbjegli zadnje mjesto u skupini.
- Dosta smo griješili u prvom dijelu, no u nastavku smo to popravili. Bilo je prekrasno debitirati za Hrvatsku, rekao je Shane Vinac, jedno od pojačanja iz Novog Zelanda.
Shane je postigao jedno polaganje na proigravanje Jaia Ayouba, ponajboljeg hrvatskog igrača na utakmici, koji je također u ovom ciklusu prvi puta zaigrao za svoju matičnu domovinu iz koje mu je majka. Ayoub je odlični igrač iz Australije koji je bio i na širem popisu tamošnje reprezentacije u “sedmici”.
Zadnje polaganje na utakmici za konačni rezultat postigao je Filip Mijić kada su Matležani već bili na koljenima. Sve je ostalo išlo na konto Jaia Ayouba. Sam je imao jedno polaganje, a bio je i uspješan u pretvaranjima:
- Bilo je predivno, a teško je bilo s 14 ljudi na terenu. No, srca su nam bila vruća, željeli smo tu pobjedu, a u drugom smo dijelu igrali hladnih glava. Pomogla nam je i predivna publika. Sada se malo moramo odmoriti i spremiti za Litvu kako bismo i tamo pobijedili i definitivno osigurali ostanak.
Pobijede li i u Litvi sljedećeg vikenda, naši će ragbijaši ostvariti zacrtano. Ipak, za to im treba pobjeda s barem četiri polaganja čime bi osvojili bonus bod. Neće biti lako, no budu li igrali kao protiv Malte, koja je u Zagreb došla sa čak 13 igrača iz Velike Britanije, i taj se cilj može ostvariti.
Unatoč produženom vikendu i činjenici da je Zagreb bio gotovo prazan, u Kranjčevićevoj se skupilo gotovo četiri tisuće ljubitelja ragbija. Kao potvrda da je mnogima dosta nogometa i drugih razvikanih sportova. Ragbijaši-amateri su u modi. Zaradili su pravi standing-ovation nakon utakmice. Dugotrajan i od srca...