U Americi se jučer odigrao mračni nastavak priče o epskoj bitki za slobodu informacija koja tamo bjesni posljednjih nekoliko godina. Aaron Swartz, internetski genijalac i aktivist, osnivač Reddita, izumitelj web alata RSS, objesio se u svom stanu u New Yorku u u 26. godini, usred pregovora o nagodbi u sudskom procesu koji se protiv njega vodio jer je neovlašteno downloadao tisuće znanstvenih radova sa sveučilišta MIT, uvjeren da ljudi imaju pravo na slobodan pristup nefriziranim znanstvenim činjenicama i znanju.
Swartz je napustio Stanford nakon prve godine studija i kasnije radio u Harvardovu Centru za etiku, s poznatim profesorom prava i aktivistom Lawrenceom Lessigom, koji je imao presudan utjecaj na njega. Zajedno su razvili Creative Commons i Rootstrikers. Reddit je 2006. prodao izdavaču Condé Nast i obogatio se.
Bio je omiljen i cijenjen kao IT stručnjak, a aktivisti su ga smatrali legendom. Cijelu je karijeru posvetio borbi protiv američkih institucija i grupacija koje širenjem pojma intelektualnog vlasništva žele nametnuti veću kontrolu interneta.
Borba protiv SOPA-e
Njegova skupina Demand Progress odigrala je ključnu ulogu u borbi protiv zakona o borbi protiv internet piratstva (SOPA), koji je u nekim dijelovima ciljao na cenzorsku kontrolu u ime zaštite slobode tržišta, intelektualnog vlasništva i sl.
Kongres na kraju nije izglasao zakon. Godine 2008. udružio se s aktivistom Carlom Malamudom i napravio program za besplatni download 20 milijuna stranica pravnih dokumenata iz sustava Javnog pristupa sudskom e-registru, inače dostupnih za 10 centi po stranici. Vlasti su blokirale projekt iako formalno nisu ništa prekršili. “Odmah sam vidio potencijal za pretjeranu reakciju sudova”, ispričao je Malamud. “Rekao sam mu: moraš razgovarati s odvjetnikom. I ja.” Swartz je u jednom intervjuu rekao da je već vidio kako mu policija provaljuje vrata i sve odnosi.
Otvorena je istraga, ali nije bilo kaznenog progona. Prije dvije godine Swartz je uhićen jer je upao u kompjutorski sustav baze znanstvenih radova JSTOR i downloadao 4,8 milijuna dokumenata inače dostupnih samo registriranim pretplatnicima, s namjerom da ih objavi na internetu. Optužen je za kršenje federalnog zakona o krađi podataka, internetsku prevaru i namjeru nezakonitog prisvajanja financijske koristi. Izjasnio se kao nevin. Suđenje je trebalo početi u travnju.
Bolovao od depresije
Swarz je bolovao od depresije i otvoreno je pisao o tome. Kad je počeo postupak protiv njega, nije se pokolebao. Lessig ga je isprva branio u postupku, a kada je došao u sukob interesa zbog svoga posla na Harvardu, nastavio ga je podržavati kao prijatelj. Danas je na Facebooku objavio moćno pismo u kojemu moli javnost da “ne patologizira ovu priču” i optužuje američko pravosuđe da je “svojim bullyingom natjeralo Swartza preko ruba”. Lessig se ljutio na Swartza, smatrao je da su njegovi postupci nemoralni iako pravno nije potpuno jasno koliko su kriminalni. Ali optužnica se, tvrdi Lessig, počela pretvarati u nepravdu i nasilje.
Swartza su etiketirali kao kriminalca, prišili mu da je znanstvene dokumente “vrijedne milijune dolara” ukrao radi financijske koristi, što je izazvalo podsmijeh i zgražanje u javnosti. “Tko je ikad išta zaradio na znanstvenim radovima?” Uprava JSTOR-a isprva je bila spremna odustati od suđenja ako država odustane od svoje optužnice. Državno tužiteljstvo nije htjelo odustati i činjenica da je MIT, za razliku od JSTOR-a, htio nastaviti proces dala im je pokriće da, tvrdi Lessig, pretjeraju s otpužbama. “U ovoj priči nije skandalozno samo Aaronovo ponašnje nego i apsurdno ponašanje tužiteljstva.
Pretjerali s optužnicom
Jer, ne zaboravite, živimo u svijetu gdje arhitekti financijske krize redovito večeraju u Bijeloj kući i ni oni koji su dovedeni pred lice pravde nikad nisu morali ni priznati da su činili nešto krivo, a kamoli da ih se nazivalo kriminalcima. U tom svijetu država mora odgovoriti zašto je bilo tako nužno Swartza etiketirati kao kriminalca, rekao je Lessig.
Kaznu koju mu je predviđala napumpana optužnica, 50 godina zatvora i milijun dolara odštete u gotovini, smatra se nesrazmjernom Schwartzovim djelima. U godinu i pol pregovora o nagodbi oko optužnice koju nije mogao prihvatiti, Swarz je potrošio veći dio svog bogatstva i nije smio sakupiti novac za ostatak procesa i eventualnu nagodbu jer je time riskirao da dodatno razbjesni suca. “Moramo nekako prevladati etiku ‘ja sam u pravu pa te mogu uništiti’”, upozorio je Lessig. Swartzova obitelj također je kritizirala način na koji je vlada vodila slučaj. Za Aaronovu smrt izravno su optužili odluke tužiteljstva države Massachusetts i sveučilišta MIT.
Tisuće ljudi vjerovale su da Swartz može odigrati jednu od ključnih uloga u pokretu za društvene promjene koji se iz Amerike širi u svijet. Očekuje se da će Swartzova smrt otvoriti veliku raspravu o pravu na slobodan pristup informacijama u SAD-u.