Povratak na Poljud emotivno je pokosio Ivana Perišića. Kamere su zabilježile da je u suzama dočekao intoniranje himne, da je kasnije gorio od želje za golom kojim bi oplemenio golgeterski opus u reprezentaciji (24 pogotka u 85 nastupa, ali niti jedan na Poljudu) i da je minus na kraju poželio kompenzirati izvođenjem jedanaesterca. Pri vodstvu 3-0 momčad si je mogla dopustiti luksuz da zamijeni izvođača...
- Žao mi je zbog jedanaesterca, ali lakše ću podnijeti taj promašaj kada znam da su tri boda na našem računu. Zamolio sam Modrića da mi prepusti jedanaesterac, on je naš prvi izvođač. Bilo mi je stalo da zabijem gol na Poljudu, Luka je prepoznao moju želju, ali nažalost golman me pročitao. Ništa, idemo dalje, bit će još prilika za gol jer vratit ćemo se ovdje brzo. Bitno je da su osigurani važni bodovi - komentira Perišić koji je u ovom kvalifikacijskom ciklusu upisao dva gola, po jedan Walesu i Slovačkoj.
Atmosfera ih je ostavila bez riječi.
- Teško je nešto reći nakon ovakvog dočeka. Predugo nas nije bilo ovdje, nedostajalo je nama igračima, nedostajalo je publici. I onda kada smo istrčali na zagrijavanje, shvatili u kakvom ćemo ambijentu igrati, trnci su nas prolazili. Komentirali smo poslije u svlačionici, baš svaki od nas se naježio. Zagrijavali smo se i usput pjevali s publikom. Nezaboravan doživljaj.
Momčad se napokon obračunala s neugodnom poljudskom tradicijom. Ispada da ste se prošetali do pobjede?
- Dogovorili smo se da ćemo napasti Mađare bez kalkuliranja, od prvog sučeva zvižduka. Nije bilo razloga za oklijevanje pred ovako punim tribinama. Iskoristili smo nepažnju njihovih stopera, zabili rani gol, a znate da je puno lakše igrati kada u početnoj fazi utakmice otključaš bravu ovakve momčadi koja je došla orijentirana isključivo na defanzivu. Žao mi je zbog navijača što nisu vidjeli još poneki gol, jer imali smo prilika, ali dobro... Generalni je dojam da smo odlično odradili posao i sada se okrećemo Walesu.
Što vas očekuje u Cardiffu?
- Odigrali smo tešku utakmicu s Velšanima u Osijeku. Dobro smo ih upoznali, vidjeli gdje su im mane i kakve vrline posjeduju. Prema naprijed imaju nekoliko opasnih i brzih igrača, koji će pred svojim navijačima biti motivirani da nam se revanširaju. Proučit ćemo video utakmice sa Slovacima, vidjeti je li se što u međuvremenu promijenilo. U svakom slučaju, do nedjelje ćemo biti spremni za taj izazov