Andy Ruiz Jr. još je u četvrtak gledao u pojaseve Anthonya Joshue i dobio priliku fotografirati se s njima poput običnog fana. Izgledao je impresioniran svime što se događa oko njega i rijetko tko je vjerovao da simpatični debeljuškasti boksač može ikako ugroziti dosadašnjeg prvaka, piše Fight Site. Jutros je taj isti “muchacho” te pojaseve uzeo u svoje vlasništvo, kreiravši jednu od najvećih boksačkih senzacija ovog stoljeća.
Reći da je Andy Ruiz Jr. prije meča protiv Anthonya Joshue bio anonimus je dvojaka izjava, odnosno ima, ali i nema smisla. Ljudi koji pobliže prate boks znali su tko je ovaj 29-godišnjak, ipak se radi o momku koji se već borio za svjetski naslov i “za dlaku” je ostao bez njega. No, kad je upravo on objavljen za protivnika Anthonya Joshue, većina sportskih fanova se pitala “tko je sad ovaj tip”? Dok su velika imena poput Luisa Ortiza odbijala uskočiti u meč protiv Anthonya Joshue samo pet tjedana prije održavanja, ovaj simpatični momak javio se menadžeru Eddieu Hearnu porukom na Instagramu.
Naravno, to je bio simbolični početak, pravi posao odradili su njegovi predstavnici, no činjenica je kako je on ovaj meč zatražio sam. Posljednja je bila na Joshui i on je dao svoj pristanak na meč u kojem će mu Andy Ruiz Jr. biti izazivač. Ulog je bio ogroman, a Joshua je vjerojatno procijenio da u takvom slučaju ovaj boksač može biti savršen protivnik. Uostalom, o tome smo već pisali pa i napravili anketu. Gotovo nitko nije bio zadovoljan izborom i očekivao se lagan posao za zlatnog olimpijca iz 2012. godine. Svi znamo što se na kraju dogodilo.
U četvrtak je održana press konferencije na kojoj je Ruiz izgledao kao netko tko nije spreman za svu pažnju koju je dobio. Vrlo jednostavan momak uistinu je odavao dojam nekoga tko je došao biti prolaznik, iako su njegove izjave govorile drugačije. Nije to bio uvjerljiv ton, no riječi su donosile samopouzdanje. Stidljivi debeljuškasti momak, otac četvero djece koji je izgledao kao da mu upravo traje “siesta” govorio je o tome kako mora biti opušten i pustiti svojim rukama da slobodno rade posao. Dodao je kako u tom slučaju ne bi trebalo biti problema i da će on biti taj koji će ugasiti Anthonyu Joshuu.
Kad je došlo vrijeme sučeljavanja, dojam se nije mijenjao. Neupućeni prolaznici pomislili bi kako Anthony Joshua na pozornici organizira fotografiranje s fanovima, a tako se Ruiz ponio i kad je dobio priliku držati dva od četiri pojasa svjetskog prvaka. Gledao je u njih s osmjehom i oduševljenjem, kao nogometni fan koji bi dobio priliku u ruke uzeti pokal Lige prvaka ili Svjetskog nogometnog prvenstva.
Iza svega toga krila se jako dobra podloga za napraviti ono što se dogodilo. Andy Ruiz od malena je bio krupan dječak. S boksom je počeo prije nego je krenuo u školu i tu je već imao prve probleme. U njegovom uzrastu svi su bili lakši od njega, tako da je odmah počeo boksati protiv viših i starijih dječaka, koji su dulje od njega trenirali.
Već s 14 godina boksao je protiv odraslih ljudi i s takvima ujedno trenirao. U takvim ogledima često je znao gubiti, no svakim porazom skupljao je iskustvo. Nije mu niti odrastanje bilo lako, kao dijete meksičkih doseljenika u Kaliforniju nije odmah bio prihvaćen.
Roditelji su radili više poslova da bi osigurali što bolju budućnost njegovim trima sestrama i njemu. Nije dugo trebalo da ga se uvuče u krivo društvo, no spasili su ga boks i njegov prvi ozbiljan trener, Kubanac Fernando Ferrer. On je nešto vidio u niskom momku kratkih ruku i prevelike tjelesne mase. Počeo je raditi s njim, a epilog je bio amaterski omjer od 105-5 uz osvojen pregršt turnira i odličja. S nepunih 18 godina pokušao se kvalificirati na Olimpijske igre kao predstavnik Meksika, ali nije uspio i onda se okrenuo profesionalizmu.
U početku je Ruiz pokušao napraviti nešto po pitanju svoje konstitucije, no nije mu išlo od ruke. Otkrio je kako je na kraju odlučio to prihvatiti i krenuti svoju karijeru graditi upravo uz to kakav zapravo je i kakav će ostati. Radio je na svojim rukama, koje su brze, raznovrsne i kirurški precizne. Provodio je sate na traci za trčanje da bi svoju kondiciju doveo u stanje da 12 rundi može boksati istim tempom. Pored svega toga, morala mu je nešto dati i priroda. Od nje je dobio ono što se u borilačkom svijetu zove odlična brada. Ruiz Jr. sposoban je primiti više udaraca od prosječnog boksača, što se sada pokazalo ključnim. Jedini način za ugroziti Joshuu bilo je da mu priđe, a za to je morao biti sposoban proći kroz kanonadu udaraca kakvi su srušili 21 od prethodna 22 boksača koji su se Britancu suprotstavili. To vjerojatno dolazi uz meksičku “swarmersku” boksačku ludost.
Profesionalni debi je ovaj momak, za kojeg je na nekim mjestima navedeno da je visok 181 cm, a na drugima 188, odradio težak 135 kilograma. Nije mu to smetalo da nokautira protivnika već nakon minute, a tako je nastavio i u svojim idućim mečevima. 2012. godine prvi put se malo glasnije čulo za njega nakon pobjede nad Elijahom McCallom, sinom bivšeg svjetskog prvaka Olivera McCalla, a godinu kasnije je u duelu dva neporažena mlada boksača savladao i Joea Hanksa. Krenuli su ozbiljniji ispiti i u rujnu 2016. godine Ruiz je imao 29-0. Tyson Fury napustio je svoje titule, a priliku boriti se za WBO dobio je upravo Ruiz. Ipak, protiv Josepha Parkera mu je tek malo nedostajalo. Ostao je bez svjetskog naslova, no naučio je važnu lekciju i nastavio raditi. Dvije i pol godine i četiri meča kasnije, on je kreirao senzaciju i postao boksačka superzvijezda.
Od danas pa minimalno do revanša protiv Joshue, u pojaseve više ne mora gledati kao oduševljeni dječak. Iako, on od svog dječačkog skromnog imidža ne može pobjeći. Upravo zbog toga ova pobjeda dobiva dodatnu vrijednost jer je jedan tihi, skromni momak savladao svojevrsnog boksačkog “Apolona”, što je dojam koji će mnogi dobiti na sam pogled u Anthonya Joshuu. Rijetko tko mu je vjerovao kad je u najavnom videu rekao da će biti pobjednik (victorious). No, dokazalo se kako nije bez razloga upravo takvu tetovažu stavio na svoja leđa.