Nakon tijesnog poraza (3:2) u Firenci od Italian Thundera početkom mjeseca, pred Hrvatskim vitezovima je drugi izazov u Svjetskoj boksačkoj ligi (WSB). Sutra ih čeka gostovanje kod British Lionheartsa u Gatesheadu, a u ring će novih pet Vitezova.
Pravila su, naime, takva da se iz kola u kolo mijenjaju kategorije u kojima se vodi borba, tako da ćemo u Engleskoj gledati novu hrvatsku petorku koja će ovom prilikom biti pojačana Izraelcem Davidom Alaverdianom (do 52 kg). Osim njega, rukavice će navući i Matteo Komadina (do 60 kg), Mate Rudan (do 69 kg), Damir Plantić (do 81 kg) i Marijan Brnić (+91 kg).
- Nakon napornih priprema očekujemo dobar rezultat, da momčad pruži maksimum kako bismo osvjetlali boje naše domovine. Ovo je velika stvar za hrvatski boks, ovo je razina na kojoj dosad nismo imali priliku natjecati se i zato dajemo maksimalan napor kako bismo vratili publiku u dvorane i pokazali da boks u našoj zemlji raste i vraća se na nepravedno izgubljeni tron. Optimist sam uoči Engleske, vjerujem u ove momke - naglasio je predsjednik Hrvatskih vitezova Mladen Mikolčević.
Plantiću ne smeta teret
Optimist je i izbornik Leonard Pijetraj kojeg je razveselio dobar nastup naših boksača u Toskani.
- U Firencu smo otišli skromno, a na kraju smo ispali vrlo jak suparnik Talijanima, nismo bili daleko ni od pobjede. Dečkima je to bilo dobro za samopouzdanje jer su vidjeli da mogu boksati sa svima u Europi. Englezi su jači, ali svi naši dečki, osim možda Brnića koji je početnik, imaju šanse za pobjedu. Plantić je naša najveća uzdanica i stavit ću teret na njegova leđa i reći da od njega očekujemo pobjedu jer ima kvalitetu kojom se može nositi sa svima - poručio je Pijetraj.
A “prozvanom” Plantiću teret koji mu je stavio izbornik nimalo ne smeta. Prije nekoliko je tjedana ostavio odličan dojam u dvoboju Europe i Kube, namučivši četverostrukog svjetskog prvaka u poluteškoj kategoriji Oscara de la Cruza. U Gatesheadu bi ga, prema najavama, trebao čekati još jedan veliki suparnik, aktualni europski prvak, Irac Joe Ward.
- Ne osjećam nikakav teret. Koji god sport trenirao, od nogometa do stolnog tenisa, moraš biti opušten da bi dao sve od sebe. Ja sam u glavi miran sve dok ne dođe meč, a onda se postavim tako da idem po pobjedu. Ward je odličan borac, a ja ga kao izazivač idem pobijediti - samouvjereno je rekao Plantić.
Pijetraj je za kraj istaknuo kako nema široki kadar za WSB, ali ne smatra to prevelikim hendikepom.
- U nekim kategorijama čak i strane ekipe imaju problema. Teško je naći kvalitetne boksače, tako da i mi ovo malo što imamo, čuvamo. Nemamo veliki izbor, ali sa svakim se možemo boriti. Snalazimo se i sa strancima, pogotovo u nižim kategorijama, ispod 60 kg, tu smo uvijek imali problema - zaključio je izbornik.
Do 52 kg:
Kiaran MacDonald - David Alaverdian
Do 60 kg:
Calum French - Matteo Komadina
Do 69 kg:
Pat McCormack - Mate Rudan
Do 81 kg:
Joseph Ward - Damir Plantić
+91 kg:
Patrick Mailata - Marijan Brnić