Hrvatska će nažalost pričekati na prvu judašku olimpijsku medalju. Aktualna svjetska prvakinja Barbara Matić svoju riznicu nije obogatila brončanom olimpijskom medaljom. U borbi za odličje u kategoriji do 70 kilograma izgubila je od Ruskinje Madine Taimazove.
Barbara je dobro otvorila turnir pobijedivši imenjakinju iz Portugala Barbaru Timo. Međutim, u četvrtfinalu uslijedio je revanš sa Svjetskog prvenstva u Budimpešti. Naša predstavnica susrela se sa sjajnom Austrijankom Michaelom Polleres, no ovaj puta predstavnica Austrije bila je uspješnija u tvrdom meču. Izgubila je Barbara wazzarijem 1-0 te je medalju morala tražiti preko repasaža.
Prva borba u repasažu donosi obračun protiv 22-godišnje Talijanke Alice Bellandi. Nametnula se svjetska prvakinja iz Hrvatske od samog početka te borbe te je visokim tempom totalno iscrpila svoju protivnicu. Međutim, Bellandi se dobro odupirala napadima Barbare i borba je otišla u produžetak, odnosno u ''golden score (zlatni bod)''. 44 sekunde produžetka bile su potrebne da Hrvatica odnese pobjedu i dođe na korak do brončane medalje. Tamo ju je čekala poražena polufinalistica, Ruskinja Madina Taimazova. Okolnosti su išle u korist naše predstavnice. Naime, Ruskinja je odradila četiri meča prije konačnog obračuna za broncu, a dvaput je išla u ''golden score'' koji je trajao preko 10 minuta. Naročito dug je bio je njen meč polufinala protiv Japanke Chizuru Arai. Iako je Japanka dominirala od samog početka, srčana i čvrsta Ruskinja uporno se branila i meč je potrajao gotovo 17 minuta.
Borba Taimazove i Matić za treće mjesto započela je dosta oprezno s obje strane. Barbara je inicirala napade, no nedovoljno za doći do nečeg konkretnog. Borba je ponovno otišla u ''golden score'', a Ruskinja nakon nešto više od minutu produžetka wazzarijem dolazi do ''zlatnog'' boda koji joj donosi olimpijsku broncu. Šteta za našu predstavnicu kojoj se nudila dobra prilika protiv ozlijeđene i iscrpljene Taimazove, no cura iz Rusije prezentirala je nevjerojatnu srčanost kroz cijeli turnir i zasluženo kući odlazi s medaljom.
26-godišnja članica splitskog judo kluba Pujanke uživa najbolju godinu svoje karijere. Zadnja dva mjeseca donijela su joj plodove teškog rada. U lipnju je nastupala na Svjetskom prvenstvu u Budimpešti te se okitila titulom svjetske prvakinje, a ostaje žal što dobra forma nije kulminirala olimpijskom medaljom. Uzevši u obzir njenu dob, zadržat će se Barbara još nekoliko godina u samom vrhu ovog sporta, a možda Pariz 2024. godine bude sretniji za nju.
