Jedna od najpoznatijih sportskih obitelji na svijetu ovih je dana na stupu srama. Posebno dva njezina člana. Dvostruki olimpijski pobjednik u taekwondou Steven Lopez (39) i njegov brat i trener Jean (44) i službeno su optuženi za seksualno zlostavljanje, protiv njih će se voditi postupak pred Okružnim sudom u Coloradu. Stevena je tužila Amber Means Randall koja tvrdi da ju je slavni sportaš drogirao i silovao, dok je protiv Jeana podignuta optužnica zbog tvrdnji Heidi Gilbert da ju je seksualno zlostavljao tijekom natjecanja u Njemačkoj.
Godinu dana na meti
Braća su na meti teških optužbi već gotovo godinu dana, a iako cijelo vrijeme tvrde da nisu krivi, sada je jasno da će svoju nevinost morati dokazati na sudu. No, loša je vijest za Stevena i Jeana da spomenute žene nisu jedine koje tvrde da su ih Amerikanci nikaragvanskih korijena napastovali. USA Today navodi da su se javile ukupno četiri žene, stanovita Mandy Meloon optužuje oba brata za zlostavljanje, dok četvrta, koja ne želi da njezino ime bude objavljeno, upire prstom u Jeana.
Jean izbačen iz sporta
Gilbert je za USA Today ispričala da joj je Jean nakon turnira u Njemačkoj 2003. dao piće nakon kojeg se počela osjećati ošamućeno. Lopez joj je ponudio da će je otpratiti do hotela i navodno ju je već u taksiju počeo maltretirati, a nakon dolaska u hotel ju je i seksualno napao. Means Randall, nekadašnja američka juniorska reprezentativka, tvrdi, pak, da ju je Steven Lopez drogirao, a u trenucima kad je bila bez svijesti, i silovao.
Istragu protiv braće Lopez otvorio je američki Centar za sigurni sport na čiju je preporuku ranije ovaj mjesec Jean doživotno izbačen iz taekwondoa. Iz Centra su potvrdili i da je Steven još od 19. lipnja prošle godine “pod privremenim mjerama”, ali nije jasno kakvima s obzirom da je u međuvremenu sudjelovao na lanjskom Svjetskom prvenstvu i ovogodišnjem US Openu.
Hrvatska u srcu
Priča o nevjerojatnoj obitelji Lopez puno je puta punila stupce svjetskih medija. Steven Lopez je jedna od najvećih zvijezda taekwondoa, dvostruki je olimpijski pobjednik i peterostruki svjetski prvak, ali ne zaostaju puno za njime ni njegov mlađi brat Mark (36) i sestra Diana (34). U travnju 2005. su zajedno ušli u povijest sporta jer su na Svjetskom prvenstvu u Madridu svi osvojili zlatne medalje, svatko u svojoj kategoriji, i to pod Jeanovom trenerskom palicom. Tri godine kasnije su i na Olimpijskim igrama u Pekingu svi osvojili medalje - Steven i Diana broncu, a Mark srebro.
Steven je, inače, snažno povezan i s Hrvatskom, a naša ga javnost najviše pamti po vezi s bivšom taekwondašicom, a danas televizijskom novinarkom Lanom Banely. Puno je puta dolazio u Hrvatsku i na pripreme, a Pag mu je svojedobno bio jedna od omiljenih destinacija za odmor. U studenom prošle godine smo ga mogli gledati i u zagrebačkom Domu sportova gdje je osvojio zlato na Croatia Openu.
Steven pao na dopingu
U središtu pažnje je Steven bio i u siječnju 2006. kada je pao na doping-testu. Bio je pozitivan na metamfetamin, ali je uspio uvjeriti nadležne institucije da ga je unio u organizam slučajno pa je prošao samo s tromjesečnom suspenzijom. Taj mu slučaj nije smanjio popularnost u Americi pa ga je magazin People svojedobno uvrstio na popis 50 najljepših ljudi na svijetu, a kasnije je sudjelovao i u reality-showu The Choice.
Ako mu dopinški slučaj i nije uništio reputaciju, optužbe da je seksualni predator bi definitivno mogle biti njegov kraj...