Da Amerikanci od 30 igrača koji su proteklih mjeseci i tjedana otkazali nastup na Svjetskom prvenstvu, makar su se prošle godine obvezali na vjernost reprezentaciji do kraja ovog olimpijskog ciklusa, sastave dvije momčadi za turnir u Kini i pritom svaka bude u svom dijelu ždrijeba, te bi dvije igrale finale Mundobasketa. Međutim, tih 30 igrača novi američki izbornik Gregg Popovich NEMA na raspolaganju za Svjetsko prvenstvo. Trideset najboljih!
Sve su zaboravili
I opet, bez obzira na brojna neugodna iskustva - doduše, sad već unazad gotovo desetljeće i pol - Amerikanci su uvjereni da je svjetsko zlato njihovo, a glavnim konkurentima vide - Kanađane.
Eto, toliko se s one strane Bare cijeni europska košarka, toliko su ih porazi u Indianapolisu (SP 2002.), Ateni (OI 2004.) i Saitami (SP 2006.) “zabrinuli” da su 13 godina kasnije potpuno zaboravili da se događalo da njihova reprezentacija s velikog natjecanja dođe bez medalje ili se pak vrati s broncom. Kako su u međuvremenu pokupili sva zlata (tri olimpijska i dva svjetska), a direktor Jerry Colangelo i bivši izbornik Mike Krzyzewski uspostavili su sustav u kojem su, recimo, najveće zvijezde Kevin Durant, Derrick Rose, Kyrie Irving, Steph Curry, Klay Thompson, James Harden... prije nastupa na Igrama reprezentaciju vodile i do svjetskog trona, dolaskom Gregga Popovicha to se - očito je - promijenilo. Jer sljedeće godine, prije OI u Tokiju, Pop se sigurno neće sudariti ni s približno ovoliko otkaza...
Steph Curry i Kevin Durant
Što sve ovo znači za Svjetsko prvenstvo? Prvo, FIBA je upisala još jedan poraz s obzirom na to da nakon otkazivanja održavanja Eurobasketa u dvogodišnjem ciklusu i prebacivanja u četverogodišnji te promjene sustava, termina, čak i imena svoje elitne smotre (službeno se SP zove Svjetski kup), Amerikanci će u Kinu opet doći sa - C reprezentacijom.
Samo 5 All-Star igrača
I to je čak blago rečeno nakon što je, ponovimo još jednom, s Popovicheva prvotnog popisa otpalo 29 od 35 igrača, da bi potom otkazao i još jedan kojeg se dodalo (Millsap), dok je pod upitnikom (nedavno operirao palac) i aktualni NBA prvak Kyle Lowry, jedan od samo petorice All-Star igrača (još Andre Drummond, Brook Lopez, Khris Middleton i Kemba Walker) među 17 kandidata za ovogodišnji SP.
Dakako, u cijeloj će priči Amerikanci imati dovoljno talenta s kojim Popovich može složiti momčad “poslušnika” koji su zbog i dalje velike prednosti u fizičkoj snazi u odnosu na sve ostale u stanju igrati prije svega vrhunsku obranu, na kojoj će uslijed manjka napadačkog talenta, odnosno evidentnih šuterskih nedostataka, morati graditi uspjeh u Kini.
A konkurencija u svemu tome neće biti nimalo bezazlena s obzirom na to da Srbija, Španjolska, Francuska, Australija i Kanada također imaju - neki doslovno, neki figurativno - NBA petorke te nema sumnje da svaka od tih reprezentacija vjeruje u svoje dobre šanse protiv Amerikanaca.
Iako zbog brojnih izostanaka sigurno neće biti najjače, od 31. kolovoza do 15. rujna mogli bismo gledati možda i najzanimljivije Svjetsko prvenstvo u povijesti...
