Što ti je pravi profesionalac! Nakon četiri sata intenzivnog druženja s dvjestotinjak mladih na Košarkaškoj klinici u organizaciji Red Bulla, Dario Šarić nije odbio razgovor jedan na jedan s novinarom. Znao je da će i to doći na red, upozoren je ranije, ali na spomen vremenskog okvira malo je zakolutao očima. Udobrovoljili smo ga prijedlogom da se najprije istušira, a onda je još u dvoranu Krešimira Ćosića svratio reprezentativni mu suigrač Rok Stipčević i Dario se odmah oraspoložio. Pogotovo što je Rok izgledao umorno.
- Što je? Dokad si sinoć bančio s Vatrenima? - raspitivao se Dario za doček vatrene zadarske četvorke: Modrića, Vrsaljka, Subašića i Livakovića.
- Znao sam da ja da ćeš ti biti tamo.
Uskoro u goste Roku
Rok je potvrdio da je atmosfera bila nezaboravna, a to što je izgledao umorno nije do fešte, koja se otegla do dugo u noć, nego što je nakon ručka sat vremena ubio oko. Uglavnom, pao je dogovor da će ovoga ljeta, do novog okupljanja reprezentacija za nastavak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, Dario doći Roku u goste, a ovaj je u programu obećao sve, od igle do lokomotive, cjelodnevni provod.
- Samo da večera bude dobra - zahtijevao je Dario.
Kad smo ostali nasamo, bilo je logično započeti onime što je najaktualnije, čudesnim uspjehom nogometne reprezentacije, Srebrnima sa Svjetskog prvenstva u Rusiji. Dario je i sam svjedočio finalu u Moskvi, nije to htio propustiti. Imao je želju otići i na polufinale protiv Engleske, no nekako je to stiglo prebrzo s obzirom na njegove obaveze.
- Ne znam kako bih to opisao. Stvarno sam presretan zbog njih, u Moskvi je bila fantastična atmosfera. Drago mi je da sam bio mali dio toga, da sam gledao utakmicu. Ovo što je bilo u Zagrebu... Nemam riječi, fantastičan doček, koji su momci zaslužili jer su u Rusiji zbilja dali sve od sebe. Žao mi je zbog zlata koliko i njima. Ne znam kako bih to rekao; ako njima nije žao, nije ni meni. Ako im je 20 posto žao, meni isto. Napravili su čudo, mala smo država, ali s fantastičnim igračima. Imam dojam da su svi odigrali na visokoj razini, od onih od kojih smo to očekivali do onih od kojih možda nismo. Momčadski su izgledali sjajno i na kraju su usrećili naciju opterećenu raznim problemima, ali vjerujem da su svi mogli uživati u njihovu uspjehu.
Nije loš momak
Dario je utakmicu na stadionu Lužniki odgledao s treće galerije, bio je ondje gdje je bila većina hrvatskih navijača, iako je mogao birati odakle će gledati. Kao što se Stipčević pohvalio da je bio u šestom redu u ravnini centra igrališta.
- Zahvaljujući Nikeu, stvarno sam mogao izabrati odakle ću gledati. Na kraju smo moj stari Predrag i ja odlučili otići među navijače. Vidio sam tamo još neke, ajmo ih tako nazvati, poznatije ljude iz Hrvatske. Navijali smo cijelu utakmicu, živjeli smo s igračima do posljednje sekunde. Ni kiša nas nije omela, čekali smo da prime medalje. Prelijepa slika, svaka im čast.
Dan prije utakmice Dario je u Moskvi davao intervju za jednu našu televizijsku kuću i tom je prilikom zaliven pivom, no ostao je čudesno miran, uopće nije reagirao. Evo što se, zapravo, dogodilo.
- Haha, zalio me moj dobar prijatelj, koji mi je najavio da će me zaliti. Ja sam mu rekao, nemoj, molim te, ali ako ćeš to napraviti, nemoj u prvoj rečenici. Nisam znao hoće li doći, tek sam kasnije na kameri vidio da se njih dvojica šuljaju iza mene. Eto, on je ispao loš momak u cijeloj Hrvatskoj, ali to je moj dobar prijatelj i to je bila šala. Koliko god sam to htio izbjeći, nisam mogao.
Zajedništvo je ključ
Nogometna reprezentacija ujedinila je Hrvatsku, a može li ona biti motiv svim našim sportašima, tako i košarkašima?
- Svakako može i mora biti motiv, ne samo nama nego svima. Ako govorimo o košarci, nadam se da će najprije dovesti do toga da se svi odazivamo na reprezentativne akcije. Meni je jasno da neki nekad ne mogu, postoje objektivni razlozi, ali nogometaši nam svima mogu primjer što može zajedništvo donijeti. Možda mi košarkaši nismo dobri kao nogometaši, ali treba pokušati. Baš smo Bojan Bogdanović i ja komentirali koliko bi nam značilo osvojiti medalju s Hrvatskom. Ma, dali bismo sve, sve ugovore što nas čekaju u budućnosti samo da imamo priliku nešto napraviti s reprezentacijom. Treba se sve poklopiti, kvaliteta, malo sreće, pravi igrači. Tako se i Vatrenima sada poklopilo, a koliko je samo ta generacija čekala... Zato je ova medalja bolja, valjda zato što se tako dugo čekalo. Možda je i do trenera, ne znam. Uglavnom, sve im se poklopilo. Sanjamo i mi, barem ja, svaki dan da se nama nešto dobro dogodi.
Za početak toga sna bilo bi dobro dobiti ove dvije utakmice u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo što nas čekaju u rujnu - Litvu kod kuće i Poljsku u gostima.
- Tako je. Nadam se da ćemo biti u punom sastavu, da će izbornik Anzulović imati slatke brige koga staviti u sastav. Pokušat ćemo pobijediti, tako da oni koji će odigrati te četiri utakmice kad mi iz NBA lige i Eurolige ne budemo tu imaju lakšu situaciju.
Iako ovoga ljeta nema velikog natjecanja, pretpostavljamo da se Dario još nije stigao odmoriti kako treba. Ipak su bile te dvije utakmice (Italija, Rumunjska) u kvalifikacijama, kojima smo kupili nadu za Svjetsko prvenstvo, potom sva ova uzbuđenja oko nogometaša...
Emocionalno prazan
- Istina, malo sam potrošen, emocionalno me ovo s nogometom ispraznilo. Sva ta nervoza gledanja utakmica, s tim našim dramatičnim prolazima na jedanaesterce, kroz produžetke... Mora ostaviti traga. Jest zadovoljstvo, jest užitak, ali me ispraznilo. Gledaš penale, hormoni sreće skaču do neba pa skroz dolje. Bit ću ja u redu, već sam počeo trenirati, moram se spremiti što bolje za reprezentaciju. Samo da se ne dogodi nešto nepredviđeno. Kroz reprezentaciju se nadam podići razinu igre i kasnije za ono što me čeka u trećoj NBA sezoni.
Vjerujemo da mu neće biti teško biti bolji na parketu od onoga što je ponudio u lipnju...
- Istina, pogotovo ona utakmica s Italijom. Stvarno je bio festival promašaja s moje strane, makar mi je ušao najluđi šut, ona trica od table. Ta mi utakmica još nekako para živce, dok je protiv Rumunjske bilo bolje, osjećao sam se bolje, prirodnije. Sada sam na vrijeme počeo trenirati, bit ću spreman za rujan.
Trebat će nam najbolji, najsvestraniji Dario. I ne samo on. Litva je najjači protivnik, pobijediti njih puno bi značilo.
- Točno. Ne znam u kakvom će oni sastavu biti, ali Litva je uvijek Litva, košarkaška zemlja. Košarka je njihov najpopularniji sport, uvijek imaju dobru reprezentaciju, ali mi moramo dobiti obje utakmice da bi u nastavku bilo lakše.
Makar je do početka NBA lige ostalo više od tri mjeseca, svašta se već dogodilo otkako je 1. srpnja otvoren prijelazni rok, otkako su počeli cirkulirati igrači. Odlazak LeBrona Jamesa u Lakerse nema smisla komentirati, prošlo je više od dva tjedna, ali zato je u srijedu odjeknula bomba: Kawhi Leonard iz Spursa u Raptorse za DeMara DeRozana uz još neke igračke dodatke.
- Evo, saznao sam kad je završila Klinika, javio mi je prijatelj. Nisam računao da je to moguće, ali to je ta ludnica u NBA ligi. Naši su ljudi navikli na transfere u nogometu, košarci, rukometu, ali ovo u NBA-u je nemoguće. Srećom, mene je zaobilazilo.
Sada bi se moglo reći definitivno, barem za sljedeću sezonu. Bilo je spominjanja da bi on i Robert Covington mogli u San Antonio upravo za Leonarda. Sixersi su, praktički, ostali na okupu, doveli su još neke veterane da ojačaju roster, ali jezgra je ista, a u toj je jezgri Dario važna karika.
- Stvarno sam presretan s prve dvije sezone, nadam se da ću u trećoj još više napredovati, iskoristiti talent i rad za još bolje partije. Ako ne ide, ako negdje zapne, vidjet ćemo, pretresti sve opcije. Zasad uživam.
Posve je jasno da će Philadelphia u sljedećoj sezoni igrati važnu ulogu u osiromašenoj konkurenciji Istočne konferencije. Odlazak Jamesa iz Clevelanda znači kraj dinastije Cavaliersa, neki će drugi klub osvojiti Istok. Philadelphia je među prvim kandidatima.
Nastavak započetog
- U ovoj situaciji, kako sada stvari stoje, to bi moralo biti tako. Mi smo godinu dana iskusniji, Joel Embiid ima kompletnu sezonu iza sebe, Ben Simmons bit će samo bolji, ostao je i Redick. Od ove bismo sezone trebali od početka igrati kao na kraju prošle, kad smo imali velik niz pobjeda. Nadam se da će biti tako, jest da je u Toronto došao Leonard, ali imamo dobru poziciju, važno je dobro krenuti od početka i opravdati status favorita. Odlično je da smo svi osjetili što znači play-off, to nam je dragocjeno iskustvo. Jedno je kad ti drugi pričaju da se u doigravanju igra sasvim drugačija košarka, da je sve drugačije, od pripreme utakmica do intenziteta igre. Nadam se finalu s Bostonom, mislim da je to realno, ali vidjet ćemo kako će Raptorsi reagirati na sve promjene. Leonard je fenomenalan košarkaš, no iza njega je duga pauza, nitko ne zna kakav će se vratiti.