LeBron James je jedan od najvećih košarkaša svih vremena i pritom je potpuno nebitno je li jedan od dvojice, trojice ili petorice u povijesti. LeBron James je trostruki NBA prvak, četverostruki MVP sezone, četvrti strijelac svih vremena, ako govorimo o utakmicama u osnovnom dijelu sezone, a uvjerljivo prvi na toj ljestvici u doigravanju. Samo su Magic Johnson i John Stockton u playoffu upisali više asistencija, dok je tek pet najvećih centara (Russell, Chamberlain, Duncan, O’Neal, Abdul-Jabbar) ispred njega po broju skokova.

Takva karijera, kojoj se još ne nazire kraj, s obzirom na to da ulazi u svoju drugu sezonu s Lakersima i ukupno sedamnaestu, čini LeBrona Jamesa najvećim igračem svoje generacije, ali nikako do kraja zadovoljenim čovjekom...

Ovaj put tek treći

“Što je previše - previše je. Svi se poigravaju s tronom, a ja nisam za takve gluposti. Ether uskoro stiže.”

Ovaj tweet objavio je James početkom kolovoza, nakon što je David Griffin, bivši generalni manager u Clevelandu, a danas prvi operativac New Orleansa, u jednom intervjuu pričao o golemom stresu koji donosi suradnja s najboljim košarkašem današnjice. Na svoj kriptični način, referirajući se na “Igru prijestolja”, LeBron je najavio “osvetnički pohod” i pritom mnoge uvjerio da je njegov povratak na tron samo pitanje formalnosti, premda ga ESPN u svom tradicionalnom rangiranju NBA igrača prvi put nakon desetljeća nije stavio na prvo mjesto. Štoviše, tek je treći, iza Giannisa Antetokounmpa i Kawhija Leonarda, MVP-a prošle sezone, odnosno velikog finala.

Iako ta lista gubi kredibilitet kad vidite da je, recimo, Klay Thompson tek na 47. mjestu, Jamesova “trica” prilično je logična s obzirom na to da s Lakersima prošle sezone, unatoč fantastičnim brojkama (27,4 poena, 8,5 skokova i 8,3 asista po utakmici), nije izborio doigravanje te da će pretposljednjeg dana 2019. napuniti 35 godina. A iza njega je 16 NBA sezona u kojima je odigrao - računajući doigravanje - preko 56 tisuća minuta. Takva potrošnja nezapamćena je u povijesti NBA lige, odnosno više minuta u prosjeku igrao je samo Wilt Chamberlain, koji je pak odradio dvije sezone manje od Jamesa do sada.

Nesnosni pritisak

Misija u koju kreće noćas protiv Clippersa izazovnija je od svih do sada. Iako mu se u Los Angelesu priključio Anthony Davis, konačan cilj (naslov prvaka) koji je ostvario i u Miamiju (dvaput), i u Clevelandu, nikako neće biti lako dostižan. Pogotovo jer će u Lakersima, gdje se nikad nije priznavalo ništa ispod naslova prvaka, pritisak biti nesnosan. Bez obzira na to što nova momčad, na stranu James i Davis, ne izgleda kao da je na razini Clippersa, koji su dokazanom (prošle sezone izborili doigravanje) kosturu dodali tandem Kawhi Leonard - Paul George.

Međutim, koliko su Lakersi i Clippersi dobri, možemo samo nagađati. A isti slučaj će biti i nakon današnjeg okršaja u kojem, kao i sljedeća dva tjedna, neće igrati George, pa nećemo moći dobiti pravu sliku odnosa snaga.

S druge strane, LeBron James tek treba pronaći “kemiju” s novim suigračima jer su mu iz prošle sezone ostali tek Kyle Kuzma, JaVale McGee, Kentavious Caldwell-Pope, Rajon Rondo i Alex Caruso, pa je još uvijek prerano Lakerse uvrstiti u najuži krug favorita za naslov. Ma koliko Davis bio dobar, a James motiviran...