Lanjskom objavom da se seli na Zapad u Lakerse LeBron je sezonu lova na Istoku proglasio otvorenom. Dotad dugo godina, pokraj njega i Clevelanda, nitko nije mogao niti pomisliti na veliko NBA finale, a kolektivno oduševljenje se moglo osjetiti u Bostonu, Philadelphiji, Milwaukeeju i Torontu.
Na kraju su se šampanjcem zalijevali u Kanadi, a iduća sezona poprima slične obrise. Jer, ozljede Golden Stateovih Kevina Duranta i Klaya Thompsona označuju da se rampa i na Zapadu podignula. Ne samo zbog činjenice da će se Durant od ozljede Ahilove tetive oporavljati cijelu sezonu i da će Thompsonovi ligamenti koljena biti zdravi tek oko siječnja ili veljače, nego i zato što osim dvojca, na tržištu ima puno i - što je najvažnije - slobodnih sjajnih košarkaša.
Za početak treba vidjeti što će se događati u Oaklandu, Durant je prije ozljede navodno bio ozbiljno zagrijan za odlazak u New York ili Brooklyn, informacije su išle u smjeru da bi se rado upario s razigravačem Kyrijem Irivingom koji, kako sada stvari stoje, odlazi iz Bostona u jedan od dva nabrojana kluba. Durant može aktivirati opciju vrijednu 31,5 milijuna dolara s Warriorsima pa se cijelu sezonu oporavljati, a navodno je intencija vlastodržaca aktualnih doprvaka da i njemu i Thompsonu ponude maksimalne petogodišnje ugovore. Dvojac je već obavio razgovor, potvrdio je to Klayev otac Mychal...
Klay Thompson
"Čuo sam ih kako pričaju. Ohrabrivali su jedan drugog na povratak. Imaju nedovršenog posla", rekao je Mychal Thompson. Unatoč šaputanjima iz bolničkih kreveta, GM-a Warriorsa Boba Myersa i vlasnika Joea Lacoba očekuje, umjesto kolektivnog godišnjeg i koktela na plaži, obilno znojenje po uredima. Ne treba zaboraviti da Draymond Green ima još jednu godinu ugovora i sigurno se nada produljenju, a ako tome pridodamo i maksimalni ugovor Stepha Curryja, salary cap Golden Statea će takve ugovore teško izdržati.
Upravo će potezi dvojca Durant-Thompson utjecati na odluke ostalih slobodnih agenata. Irving, dakle, gleda prema Brooklynu ili New Yorku, a zanimljiv je slučaj MVP-a finala Kawhija Leonarda. Unatoč tome što je osvojio naslov s Torontom, Kawhi bi se mogao preseliti u redove LA Clippersa jer je svoj zadatak u Raptorsima obavio.
Jedan od onih koji su slobodni, a koji ističu da bi voljeli ostati, Charlotteov je play Kemba Walker. Međutim, teško će propustiti priliku borbe za naslov, što mu, iako je sve to na dugom štapu, mogu ponuditi LA Lakersi. Naime, Lakersi su odlučili privesti kraju ono što nisu mogli tijekom sezone, a to je trade za Anthonyja Davisa. Uspiju li u tome, odnosno upare li LeBrona i Davisa, slavnoj franšizi znatno rastu šanse za naslov, kao što postaju i jedno od poželjnijih igračkih odredišta, pa bi se dvojcu, ako već ne Walker, mogao pridružiti Jimmy Butler. Da, puno je tu kombinacija, ali ako ne vjerujete, Amerikanci su već izdali rane oklade za novog prvaka. Favoriti? LA Lakersi, ispred Milwaukeeja, Clippersa i Toronta...