Momčad Portland Trail Blazersa, koja je u netom okončanoj NBA sezoni igrala u finalu Zapadne konferencije, u srijedu je i službeno objavila kako je potpisala ugovor s hrvatskim košarkašem Marijom Hezonjom (24).
Hezonja je s Portlandom popisao ugovor za ligaški minimalac.
Hezonja je u Portland stigao kao slobodan igrač nakon što mu je istekao ugovor s New York Knicksima za koje je igrao prošle sezone. Hezonja je prošle godine nastupio u 58 utakmica za Knickse, a od toga 24 puta bio u početnoj petorci te prosječno na parketu provodio 20,8 minuta. U tom vremenu prosječno je ubacivao 8,8 koševa sa 41,2 posto šuta iz igre od čega 27,6 posto za tricu. Imao je u prosjeku 3,0 skoka uz 1,3 asistencije.
Prije New Yorka, Hezonja je prve tri sezone u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta proveo u Orlando Magicu koji ga je izabrao kao petog na "draftu" 2015. godine.
"Mario je veliki talent koji ima visok plafon mogućnosti i vrlo svijetlu budućnost. Imat će priliku odmah doprinijeti momčadi", rekao je predsjednik košarkaških operacija u Blazersima Neil Olshey.
Iz Portlanda su objavili kako će Hezonja u novoj sezoni nositi dres s brojem 44, isti broj koji je u Blazersima nosio legendarni Dražen Petrović kada je 1989. godine postao prvi hrvatski igrač u NBA ligi.
Osim Hezonje, Portland je u srijedu angažirao još jednog slobodnog igrača, iskusno krilo 34-godišnjeg Anthonyja Tollivera.