Znate već koliko je velikih, najvećih zvijezda košarke otkazalo nastup na Svjetskom prvenstvu koje će u subotu početi diljem Kine. No, od onoga trenutka kad se podbaci prva lopta, sve to će postati nevažno.
Kao što je, iz današnje perspektive, potpuno svejedno, recimo, kakav je bio sastav SAD-a na SP-u 1978. u Manili, na kojemu je, objektivno (na OI u Moskvi nije bilo Amerikanaca) Jugoslavija postigla najveći uspjeh u povijesti zajedničke države osvojivši zlato. Bila je Jugoslavija prva i 1970., još ranije, no košarka je tijekom sedamdesetih doživjela veliku ekspanziju.
Zvijezda neće faliti
U toj Manili je nastupila vrlo prosječna selekcija Amerikanaca koji su stigli s koledža i završili su na petom mjestu.
Tko se toga sjeća?
Ni sada Amerikanci nisu sa svim najboljim igračima. Ali, opet ima tu All Star igrača, ima tu igrača koju su odnijeli najveće pojedinačne nagrade u NBA ligi i zvijezda u Kini neće nedostajati. Kao niti nekih novih ljudi, koji će baš u prvoj polovici rujna početi crtati svoje velike karijere.
Giannis Antetokounmpo, aktualni MVP NBA lige, dolazi u Kinu u sjajnoj formi i Grke će pokušati odvesti na postolje. Nije to lak zadatak, iako su kladionice, pa i neke prognoze sklone Grcima, čak ih vide u onom donjem dijelu ždrijeba, uz Amerikance, kao glavne favorite za polufinale. Giannis će briljirati na otvorenom terenu, ubacit će dvadesetak na svakoj utakmici i bit će u oštroj konkurenciji i za titulu najboljeg strijelca, svakako za najboljeg blokera, možda i skakača.
Međutim, MVP dolazi iz one reprezentacije, u pravilu je to tako, koja ode do zlata. Ako se ne radi o Dirku Nowitzkom, koji je znao biti MVP na SP-u 2002. kad je Njemačka bila brončana ili na Eurobasketu 2005., kad je Njemačka bila srebrna.
Dirk je bio MVP sezone u NBA ligi, Giannis isto tako.
Walker prvo ime SAD-a
Ali, Grci moraju do medalje. Neće biti lako.
Ostali? Amerikanci, iako se Srbi pumpaju samopouzdanjem, i dalje su u statusu prvog favorita, a ako odu do zlata, tko su to ljudi koji bi trebali biti nositelji kvalitete. Svakako Kemba Walker, kod kojega će biti lopta i koji je u pokusima bio prvo ime Amerikanaca. Tu bi mogao iskočiti Donovan Mitchell, ali treba obratiti pažnju na svestranost Jaysona Tatuma, jer i on je jedan od onih koji bi mogao biti u najužem izboru za najboljeg. Amerikanci imaju i kandidata za prvog blokera (i skakača) SP-a, a to je Myles Turner, koji će, pak, voditi tu veliku borbu s Rudyjem Gobertom (Francuska), najboljim obrambenim igračem NBA lige. I Giannisom Antetokounmpom, naravno.
Ako Srbi odu do kraja, MVP će biti netko od tri igrača koji čine kičmu ove momčadi. Tu su svakako Bogdan Bogdanović, koji će, zbog sužene rotacije u vanjskoj liniji puno igrati loptom i nije niti slučajno kako je Bogdanović bio prvi strijelac Srbije u pokusima, jer je lopta najviše kod njega, jer se igra najviše na njega. Međutim, puno toga je na pokusima, kad je bio egal, odlučivao na parketu Nemanja Bjelica. Ukoliko bude čovjek odluke u ključnim utakmicama na SP-u, i na njega treba računati. Svakako i na Nikolu Jokića, koji je igrao promjenjivo na pokusima, no riječ je o klasi kakva ne postoji trenutačno na visokim pozicijama na svijetu.
Kemija u vanjskoj liniji
Prvo ime Španjolaca na pokusima bio je Ricky Rubio, ali tu je i Marc Gasol, Australce će voditi do nade onaj koji je nakon 13 godina prvi put natjerao Amerikance na poraz, Patty Mills, Litavci se uzdaju u dva sjajna centra Jonasa Valančiunasa i Domantasa Sabonisa, Francuzi će tražiti kemiju u vanjskoj liniji Nando De Colo, Evan Fournier i Nicolas Batum.
S obzirom na to da se na ovome SP-u igra i za poredak, jer se love i pozivnice za kvalifikacije za Olimpijske igre, svi će igrati dovoljan broj utakmica, tako da bi lako najbolji strijelac mogao postati netko iz onih reprezentacija koje neće igrati za medalje. I tu je velika gužva, recimo Rui Hachimura iz Japana je svakako kandidat, kao i Andray Blatche iz Filipina, jer će oni trošiti najviše lopti. Po stilu igre koji gaji Njemačka, mogao bi do ove titule i Dennis Schröder, kao i Patty Mills iz Australije, a u tu računicu svakako treba uključiti Giannisa Antetokounmpa, Kembu Walkera ili Bogdana Bogdanovića.
Što se tiče najboljih asistenata, tu je Nick Calathes iz Grčke veliki kandidat za najboljeg, jer Grci igraju puno tranzicije, a Calathes je majstor dodavanja, njegov lanjski trener Rick Pitino je, uostalom, kazao, “jedan od najboljih dodavača svih vremena”.
To bi mogli biti najbolji ljudi ovoga SP-a. Barem onako kako stvari stoje uoči prvog podbacivanja.