Diego Armando Maradona izveo je još jedan svoj čuveni dribling, pokazao svoju vještinu s kuglicama i iz tanjura u kojem su se skrivala imena suparnika na noge svojoj Argentini poslao Hrvatsku. Reći ćemo - i neka je!
Ne zbog snage Argentine, budući da je riječ o reprezentaciji koja je s igračima poput Messija, Agüera, Higuaina, Dybale ili Di Marije neosporni favorit cijelog Svjetskog prvenstva, već zbog dva događaja koja su promijenila noviju povijest hrvatskog nogometa i koja su usko povezana s Gaučosima.
Prvi je vezan uz Svjetsko prvenstvo u Francuskoj 1998. godine, hrvatska reprezentacija je tada bila u skupini s Argentinom, izgubila (1:0) u posljednjoj utakmici u Bordeauxu protiv momčadi za koju su igrali Batistuta, Ortega, Veron i Zanetti, ali i krenula prema onome što je rezultiralo svjetskom broncom i najvećim uspjehom hrvatskog nogometa.
Napadački arsenal
Druga epizoda vezana je uz Basel, 1. ožujka 2006. godine Hrvatska je u pripremnoj utakmici pobijedila 3:2, a svoj seniorski debi u nacionalnom dresu upisao je Luka Modrić. Iduće godine u Rusiji, 12 godina nakon tog sraza u Baselu, Modrić će kao kapetan biti jedan od glavnih hrvatskih aduta protiv Messija i društva.
Naravno, Hrvatska je dobila velikog suparnika, momčad koja u svojim redovima ima najboljeg nogometaša današnjice, kojem će, uz to, Svjetsko prvenstvo u Rusiji biti posljednja prilika da uzme ono što mu je izmaknulo u Brazilu 2014. godine. Nećemo pretjerati s konstatacijom da je Argentina Lionel Messi, bez obzira što izbornik Jorge Sampaoli u kadru ima niz vrhunskih igrača. Posebno se to odnosi na napadački arsenal iz kojeg prijete još Agüero, Higuain (koji je kod Sampaolija u drugom planu), Dybala, Di Maria i Icardi čija imena već na papiru tjeraju strah u kosti. Što će tek biti na travnjaku...
I koliko god Sampaoli u ovom dijelu imao slatke brige, jer je za očekivati da će se u gradnji ambicija svoje momčadi osloniti na tu napadačku snagu, toliko će razloga za razmišljanje imati i u slaganju obrane, koja je u kvalifikacijama bila posebno slaba točka Gaučosa. Iako puna iskusnih igrača koji godinama igraju u Europi Mascherano, Fazio ili Otamendi ne djeluju nimalo uvjerljivo, kao što se i vezni red čini previše ovisan o onome što će napraviti napad Gauča predvođen Lionelom Messijem.
Južnoameričke kvalifikacije pokazale su da je pred Jorgeom Sampaolijem još puno posla želi li vratiti Argentinu na svjetski tron, a eventualni krah na Mundialu u Rusiji mogao bi značiti i kraj reprezentativne karijere za Lionela Messija. Argentinac je nedavno najavio i povlačenje iz reprezentacije, silno su ga naljutila i previranja u tamošnjem Nogometnom savezu, argentinski nogomet opterećen je financijskim problemima i samo veliki rezultat reprezentacije mogao bi izbrisati neke stvari i označiti novi početak.
Argentina u Rusiji ima imperativ upravo zbog Messijeve igračke veličine i impresivne karijere kojoj nedostaje samo svjetsko zlato. Messiju je nadolazeći Mundial svojevrsni “sad ili nikad“, možda i posljednja prilika da ispere suze nakon tri poraza u tri velika finala s reprezentacijom i svjetskom titulom zapečati svoje mjesto u nogometnoj besmrtnosti.
Argentina je - Messi
Argentina je - Lionel Messi. Najbolji nogometaš današnjice, po mnogima i svih vremena, jedini koji je čak pet puta osvojio nagradu za najboljeg nogometaša svijeta. Igrač kojem predstavljanje nije potrebno, njegove igre i nevjerojatna statistika najviše svjedoče o njegovim igračkim kvalitetama kojima je promijenio noviju nogometnu povijest. Za reprezentaciju Argentine odigrao je 123 utakmice i postigao 61 pogodak, za Barcelonu je bio strijelac 523 puta u 603 utakmice. Bude li zdrav, Argentinu će u Rusiju povesti po jedini značajni trofej koji mu nedostaje u karijeri - onaj svjetskog prvaka. Rusija mu je zadnja prilika, a iako je konkurencija opaka, Messi će, sigurni smo, biti motiviran više nego ikad. Kao što je bio motiviran više nego ikad u završnici južnoameričkih kvalifikacija kada je s tri pogotka Ekvadoru spriječio primisao o bilo kakvoj senzaciji.
Treneru Jorgeu Sampaoliju povjerena je misija napada na svjetski tron
Trener koji je Lionelu Messiju natjerao suze na oči kada je s Čileom uzeo Copa Americu 2015. godine čovjek je kojem je povjerena misija napada na svjetski tron nakon što su Argentinci u Brazilu ostali kratki za korak.
Njegove momčadi karakterizira visoki pritisak na loptu, brza tranzicija nakon što je osvojena, visoka obrana i puno kretanja s kratkim okomitim dodavanjima. Kvalifikacije su pokazale da nije do kraja usadio svoje nogometne postulate, ali Argentina definitivno ima kadar koji može ispuniti ono što traži. U Sevilli je trajao samo godinu dana, poziv Argentine nije mogao odbiti, a navodno je njegovom imenovanju uvelike kumovao sam Lionel Messi.
Zašto je Argentina dobar ždrijeb?
Argentina se mučila u južnoameričkim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo u Rusiji koje nisu nimalo lagane, ali unatoč mnogim mega zvijezdama Gauči čosi su odigrali i podosta loših utakmica.
Zašto je Argentina loš ždrijeb?
Lionel Messi! Najbolji nogometaš današnjice, po mnogima i svih vremena, u stanju je sam pobijediti svakog suparnika. Kada mu je dan nema mu pravoga lijeka.
Argentinski roster
Sergio Romero Manchester United vratar 22.02.1987. 6 mil. € 93/0
Agustin Marchesin CF America vratar 16.03. 1988. 3,5 mil. € 3/0
Nahuel Guzman Tigres vratar 10.02.1986. 3 mil.€ 7/0
Nicolas Otamendi Manchester City branič 12.02.1988. 30 mil.€ 51/3
Federico Fazio Roma branič 17.03.1987. 9 mil.€ 7/1
Emanuel Mammana Zenit branič 10.02.1996. 8 mil. € 3/0
Javier Mascherano Barcelona branič 08.06. 1984. 8 mil. € 141/3
German Pezzela Fiorentina branič 27.06. 1991. 6 mil.€ 2/0
Gabriel Mercado Sevilla branič 18.03.1987. 5 mil.€ 18/3
Marcos Rojo Man. United branič 20.04. 1990. 18 mil.€ 54/2
Lucas Biglia Milan vezni 30.01. 1986. 20 mil.€ 54/1
Leandro Paredes Zenit vezni 29.06.1994 18.mil. € 2/1
Ever Banega Sevilla vezni 29.06.1988. 9 mil.eura 59/5
Enzo Perez River Plate vezni 22.02. 1986. 6 mil.€ 22/1
Diego Perotti Roma vezni 26.07. 1988. 17 mil. € 4/0
Eduardo Salvio Benfica vezni 13.07. 1990. 18 mil.€ 8/0
Alejandro Gomez Atalanta vezni 15.02. 1988. 18 mil. € 4/1
Emiliano Rigoni Zenit vezni 04.02. 1993. 7 mil.€ 2/0
Dario Benedetto Boca Juniors napadač 17.05.1990. 12 mil.€ 4/0
Lionel Messi Barcelona napadač 24.06.1985. 120 mil.€ 123/61
Sergio Agüero Manchester City napadač 02.06.1988. 65 mil.€ 84/36
Angel Di Maria PSG napadač 14.02. 1988. 40 mil.€ 92/19
Paulo Dybala Juventus napadač 15.11.1993 70 mil. € 12/0
Mauro Icardi Inter napadač 19.02.1993 50 mil.€ 4/0
Gonzalo Higuain Juventus napadač 10.12.1987 70 mil.€ 69/31