Ukoliko u 3. pretkolu Europske lige izbace rumunjski FCSB nogometaši Hajduka će u posljednjem 4. pretkolu igrati protiv pobjednika dvoboja Slovana iz Bratislave i Rapida iz Beča, dok će Rijeka ako u 3. pretkolu izbaci norveški Sarpsborg, za suparnika imati boljeg iz ogleda armenskog Pjunika i Maccabija iz Tel Aviva, određeno je na ždrijebu u sjedištu UEFA-e u Nyonu.
Ždrijeb oba hrvatska kluba čini se na prvu vrlo dobrim, s obzirom da je Rijeka izbjegla Bešiktaš, Sevillu i Gent, a Hajduk, primjerice, Atalantu.
Maccabi je do 3. pretkola stigao izbacivanjem Ferencvaroša (2:1) i Radničkog iz Niša (4:2), dok je Pjunik izbacio Vardar (3:0) i Tobol golom postignutim u gostima (2:2). Slovački doprvak Slovan je u 3. pretkolo stigao izbacivanjem moldavskog Milsamija i malteškog Balzana.
Ukoliko u 3. pretkolu Lige prvaka izgubi od kazahstanske Astane, i hrvatski prvak Dinamo iz Zagreba uključit će se u 4. pretkolo Europske lige, a njegov bi suparnik u tom slučaju mogao biti ili izraelski Hapoel iz Beer Sheve ili ciparski APOEL iz Nikozije.
Zanimljivo, Dinamo i Hapoel već su se susreli ove sezone u 2. pretkolu Lige praka kada je hrvatski prvak u prvoj utakmici u Zagrebu bio bolji sa 5-0 pa je uzvrat u Izraelu, koji je završio 2-2, bio tek formalnost.
CONFIRMED: #UEL play-off round draw main path
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) 6 August 2018
Who will qualify? pic.twitter.com/4JZiyfwBKU
Hajduk i FCSB će prvu utakmicu 3. pretkola igrati u Splitu u četvrtak od 20.45 sati, dok će Rijeka istovremeno gostovati kod Sarpsborga. Uzvrati su 16. kolovoza u Bukureštu i Rijeci.
Susreti 4. pretkola igrat će se 23. i 30. kolovoza, a pobjednici će izboriti nastup u natjecanju po skupinama.
Ulazak u grupnu fazu klubovima donosi kubovima 2.92 milijuna eura.