Prije godinu dana Hajduk je u četvrtfinalu Kupa izbacio Osijek. I tada se igralo u Gradskom vrtu, a na klupi Splićana sjedio je tek pridošli trener Željko Kopić. Sada se u toj ulozi našao Siniša Oreščanin.
Međutim, Hajduk je na terenu imao Stipicu, Nižića, Ercega i Ohandzu, iskusne igrače s HNL klasom koji su osrednju igru individualnim bljeskovima pretočili u pobjedu. Nevjerojatno će zvučati da iz tadašnje udarne postave (Stipica - Tudor, Lopez, Nižić, Memolla - Radošević, Savvas, Hamza - Said, Ohandza, Erceg) niti jedan igrač jučer nije istrčao na teren. Ne možeš u godinu dana promijeniti kompletnu postavu, nadopuniti je uglavnom mladim i neiskusnim igračima i očekivati pobjedu protiv kvalitetnog domaćina.
I Osijek je, doduše, na teren izveo samo tri igrača (Grgić, Škorić i Hajradinović) koji su tada ispali od Hajduka, ali za razliku od gostiju, Osijek je jučer bio bitno snažniji za jednog Bočkaja, ili Hentyja, znalce koji potezom mogu nadvisiti svakog suparnika. Baš poput Ohandze ili Ercega lani...
Da se ipak vratimo Hajduku - koji je ispadanjem iz Kupa do kraja zaokružio očajnu jesen - i još jednom iznimno znakovitom detalju. Od silnih igrača koje je u prethodne dvije godine doveo već opjevani tandem Kos - Branco, Oreščanin je na teren poslao samo Miju Caktaša. Kao što je Kos u svoje vrijeme 'čistio' Hajduk od kadrova koje je zatekao, tako je sada došao red na one koje je on doveo na Poljud. Igrači su brzo došli na red, a vidjet ćemo što će glede ostalih kadrova donijeti budućnost...
Tijek same utakmice mogao se naslutiti već pogledom na startne postave, prije svega Hajdukovu. Siniša Oreščanin napunio je momčad s pet veznih igrača (Palaversa, Nejašmić, Jjradi, Jurić i Caktaš) s očitom idejom da kroz posjed lopte pokuša parirati domaćinu. I vrlo se brzo Hajduk nametnuo u sredini terena dominantnim posjedom lopte, ali stekao se dojam kako domaći trener Zoran Zekić nije imao ništa protiv takvog rasporeda snaga. Dok su Splićani držali loptu, Osijek je kroz polukontre lakoćom dolazio pred gostujuća vrata. Također je i visoki presing domaćih stvarao probleme gostima koji su uporno provodili viziju svoga trenera pa su kroz igru pokušavali otvarati napade. No, kako Osijek nije Rudeš, tako su domaći kroz nekoliko izborenih lopti u opasnoj zoni nizali šanse kao na traci. Bilo je preočito da dobar dio Hajdukovih igrača - uključujući i golmana Ljubića - nije spreman i osposobljen za stalno inzistiranje na igri i za brza dodavanja. Ulaskom Gyurcsa u nastavku Hajduk je zaigrao okomitije i konkretnije, ali teško je od tako mlade momčadi tražiti da u gostima u ovako važnoj utakmici dostigne 0:2.
Tako je Osijek izborio polufinale Kupa učinivši ovu polusezonu rezultatski solidnom. Pobjeda protiv Hajduka i izboreno polufinale Kupa još uvijek su u Gradskom vrtu doseg kojim možeš dobiti zadovoljstvo.
A Hajduk je - kako smo rekli - nastavio nizbrdicom...