Nakon šest prošlosezonskih pobjeda nogometaši Rijeke sada su treći put zaredom potpisali kapitulaciju protiv Osijeka. Utakmica je bila praktički odlučena u šestoj minuti, isključenje Darija Župarića srušilo je sve taktičke zamisli Matjaža Keka čija je momčad točno 90 minuta, računamo li po tri minute sudačke nadoknade svakog poluvremena, igrala s igračem manje u polju. I nije većim dijelom loše stajala na travnjaku, manje-više korektno je zatvarala prilaze Slugi i nekoliko puta dobro izašla u kontru, ali Osijek je ipak previše kvalitetna momčad da ne bi iskoristio brojčanu nadmoć.
Skliznuli na broj 4
Doduše, znala je i Rijeka zaprijetiti, Malenica je Čolaku obranio zicer, da nije bilo u najmanju ruku dvojbenog jedanaesterca imali bi priliku dočekati situaciju, poput Pavičićeve, za pogodak i možda nešto više od poraza i tapšanja po ramenu zbog solidne predstave... Ipak, bodovi su otišli u nepovrat, Rijeka je skliznula na četvrto mjesto i s polovičnim učinkom iz prva dva proljetna kola dočekuje novi derbi - onaj protiv Dinama.
Prošle sezone Rijeka je dominirala u tim sudarima protiv momčadi iz vrha. Osijek su svladali četiri puta, Hajduk triput uz jedan remi, Dinamo jednom uz dva remija i onaj poraz u posljednjem kolu kada je utakmica bila lišena rezultatskog značaja. Osvojili su Riječani lani impresivnih 27 od 36 mogućih bodova (75%) protiv momčadi iz vrha, uvelike zahvaljujući toj dominaciji praktički od početka do kraja sezone proveli na prvom mjestu. Sada je priča drugačija i upravo u međusobnim sudarima treba tražiti razloge zbog kojih Bijeli danas gledaju u leđa Osijeku i Hajduku. Naravno, imaju još dovoljno vremena da se to promijeni, ali samo jedna pobjeda u sedam međusobnih ogleda s momčadima iz vrha dovoljno ilustrira gdje se dobiva ili gubi ta utrka za drugim mjestom. Rijeka je ove sezone u sedam derbija (tri protiv Osijeka, po dva protiv Hajduka i Dinama) tri boda uzela samo protiv Hajduka na Poljudu, u ostalih šest utakmica nije uzela ni boda. A protiv izravnih konkurenata na ljestvici isti vrijede dvostruko.
- Šteta bodova u ovakvim utakmicama, odigrali smo korektno, ali od nekih svojih igrača, pogotovo onih koji već imaju neki rejting, očekujem više - rekao je Kek nakon utakmice.
Neće poraz u Gradskom vrtu izazvati nikakve potrese na Rujevici iako bi uoči dvostrukog sraza s Dinamom bod(ovi) bili dobrodošli za dizanje atmosfere u klubu i gradu, Rijeka se ove zime našla u specifičnoj situaciji zbog čega se trener Bijelih odmah nakon gostovanja u Osijeku okrenuo razmišljanju o treningu i momčadi.
- Treninzi su apsolutni prioritet za našu momčad - rekao je strateg Bijelih nakon utakmice aostrofiravši još jednom da u hodu mora stvarati momčad.
Grahovac se predstavio u dobrom svjetlu, Leovac je ostao na klupi, Božinov na kraju nije ni putovao u Slavoniju...
Borba sa samim sobom
Rijeka će za dva mjeseca kada Osijek bude gostovao na Rujevici sigurno izgledati drugačije.
- Imam borbu sa samim sobom u formiranju momčadi. Mi znamo što se kod nas događa i što se već dogodilo. Znam što me čeka i jedva čekam idući trening i one koji slijede jer je samo to način za napredovati - poručio je Matjaž Kek.
Iako drugo mjesto nitko neće istaknuti kao primarni cilj, jasno je da će Rijeka u nadolazećim utakmicama željeti pokazati da ga je kadra osvojiti.
Ne bez razloga, mjesec dana više za pripremu prije uključivanja u pretkola Europske lige (četvrtoplasirani ide u prvo, trećeplasirani u drugo, a drugoplasirani u treće pretkolo), pogotovo u situaciji kada će na ljeto ponovo biti dolazaka i odlazaka, nije zanemarivo razdoblje.