Kreće Druga HNL, kreće s njom i varaždinski prvoligaški vlak. Ako je netko ove sezone favorit u ijednoj nogometnoj ligi, onda je to sigurno Varaždin u svom rangu. Nema skrivanja, klub ‘puca’ na Prvu HNL, sve je podređeno tome, to je Varaždincima ambicija. Koju su dodatno naglasili i dolaskom Leona Benka.
- Sve je jasno, mi želimo u Prvu ligu. Došli su nam Benko, Brezovec, Miklić iz Dinama, Črnko iz Rijeke..., to su igrači koji su pojačanja za ionako dobru momčad. Prošle sezone stigli smo do kvalifikacija s Istrom, malo nam je nedostajalo, sad smo se dodatno pokrili na svim mjestima, ne samo na terenu. I logično je da napadamo prvu ligu - govori Toni Dalić, sin izbornika Zlatka i direktor varaždinskog drugoligaša.
Velik interes
Međutim, ono što u ovoj priči treba istaknuti jest da Varaždinci ne planiraju samo ‘jednogodišnji ples’. Naime, grad se probudio, nogomet se probudio, mnoge su stvari u klubu posložene i ljudi u Varaždinu danas vjeruju da klub ima potencijal za dugoročni povratak u prvi razred hrvatskog nogometa.
Na fotografiji: Miljenko Mumlek, Nikola Šafarić i Toni Dalić (sasvim desno)
- Još lani se počelo događati nešto pozitivno, Varaždin je postao priča u gradu, ljudi su se vratili na stadion. Pa, mi smo i na slabijim utakmicama Druge HNL imali 1.500 ljudi, na kvalifikacijama čak osam tisuća. Zamislite, u subotu u Koprivnici igra Dinamo, na tribinama 1.700 gledatelja, u nedjelju u Varaždinu gostuje Dinamo II, na tribinama više od dvije tisuće. Imali smo i 600-700 godišnjih ulaznica, što je za naš rang natjecanja puno. Sve više ljudi možete vidjeti kako ulicom šeću u dresu Varaždina, vjerujemo da će ta povezanost grada s klubom ove godine još porasti - kaže mladi Dalić, čiji je otac, zapravo, bio i jedan od pokretača te priče o povratku prvoligaškog nogometa u Varaždin.
Danas je klub drugoligaš, ali po mnogočemu već je prvoligaš.
- Upravo tako, pa lani smo bili peti najgledaniji klub u državi. Sad su se počeli javljati i sponzori, oživjele su neke gradske tvrtke, ne bismo trebali imati financijskih problema, a vjerujem da već sad možemo reći da se ne moramo brinuti da ćemo, ako uđemo u prvu ligu, biti tamo samo jednu godinu, a onda nestati kao neki drugi klubovi.
Mjesto među najboljima
Prva liga se, dakle, podrazumijeva?
- Pa, to nam je ambicija, svjesni smo da smo favoriti i da imamo kvalitetu. Ali, ako se to i ne dogodi, nećemo stati, nećemo prekinuti ovaj put, nastavit ćemo razvijati naš NK Varaždin - rekao je Toni Dalić.
Jedna od glavnih uzdanica na terenu bit će Josip Brezovec, iskusni bivši igrač toga kluba, Slavena Belupa, Dinama, Rijeke... Naravno, došao je u svoj Varaždin da pomogne povratak u Prvu HNL, ne uzmiče pred tim izazovom.
- Usudio bih se reći da bi ova momčad već sad mogla ravnopravno igrati u Prvoj ligi. Jaki smo, od prvog kola moramo krenuti po prvo mjesto i držati ga do kraja - pun je optimizma Brezovec, koji je, kaže, brzo prepoznao pozitivnu priču u ovom projektu i nije dugo dvojio oko povratka kući.
- Devet godina me nije bilo, po svuda sam bio, zaželio sam se kuće i svog kluba. Kad sam vidio da se nogomet ovdje diže, da se stvara respektabilna momčad, rekoh sam sebi zašto se ne bih vratio i pomogao povratku Varaždina tamo gdje mu je mjesto, u Prvu ligu. Ambicija nam je samo jedna, želimo promociju ove sezone, mi igrači se ničim drugim ne bismo zadovoljili - rekao je Brezovec.