Iza kovčega ostajao je trag nade. I samopouzdanja. Vatreni su u 16.30 sletjeli na zagrebačku pistu silno ozbiljni. Serioznost se iščitavala na licima, u riječi, u hodu i stavu. Posve je jasno da duboko proživljavaju doigravanje , da se pred njima nalazi možda i najzahtjevnijih 90 reprezentativnih minuta.
- Umor je više psihičke nego fizičke naravi, no moramo ostati pozitivni, pobijediti i tu utakmicu iskoristiti za izlazak iz krize - odlučno će Darijo Srna. - Gdje čuči razlog krize? Negativni rezultati, pad samopouzdanja, kritike...
U Reykjaviku je ipak, tvrdi kapetan, ostvaren osnovni cilj.
- Nismo primili pogodak, to je bilo pod broj jedan. Bilo je u našoj igri i pozitive i negative, svakako, ali s obzirom da smo nove zahtjeve igre upijali tek četiri dana, to je za očekivati. Unatoč svemu, vjerujem da smo bolji i snažniji te da ćemo slaviti odlazak u Brazil.
Kamo želi otići i Ivan Perišić, naš najaktivniji islandski igrač koji je proživio potpunu preobrazbu između Belgije i Islanda.
- Silno nam je krivo što nismo postigli pogodak, no njihov je vratar bio na visokoj razini. Ipak, vjerujem da smo bolji, ali to moramo dokazati i u Maksimiru.
Čini se da je upravo on jedna personifikacija dokazivanja. Nakon Belgije ga je bivši izbornik Igor Štimac prekrižio, s Kovačem se (zasluženo) vratio u udarnih 11.
- Kako to možete kazati?! - mirno je ušao u polemiku sa SN ofenzivac Wolfsburga. - Kako? Nije me nitko prekrižio... Jest, dogodila mi se ta jedna greška zbog koje mi je žao, no nitko nažalost nije imun na pogreške. A u međuvremenu sam odigrao sve utakmice u klubu, digao sam spremu, uhvatio sam formu i nadam se da ću pomoći reprezentaciji u lovu na naš sveti gral, odlazak u Brazil.
Ako je Perišić Kovačev feniks, onda je Ivo Iličević ipak najveće iznenađenje. Prvi šok je stigao pozivom, drugi uvrštenjem u početnu jedanaestoricu.
- Iskreno, nije mi bilo lako, ali bitno je da igram, s igrom ću biti sve bolji - priča na sve boljem hrvatskom. - I sâm sam ostao iznenađen pozivom, a potom i izbornikovom odlukom. Iznenađen, ali presretan! Strašno mi je drago što sam ponovno dio Vatrenih, koji sve drže u svojim rukama.