Iza njega su tri prilično turbulentna tjedna u kojima se dva puta suočio s ozljedama koje su ga privremeno odvojile od travnjaka. Srećom, u oba se slučaja radilo o lakšim traumama koje su brzo zaliječene pa je hrvatski reprezentativac Borna Barišić opet u akciji po lijevom boku Glasgow Rangersa.
Na njegovu žalost, i Rangersova je krivulja u veljači išla gore-dolje, pri čemu je najtrofejniji škotski klub prosuo čak osam bodova u nastojanjima da nakon devet godina preotme titulu nacionalnog prvaka svom vječnom i najvećem rivalu Celticu, a kulminacija je došla subotnjim ispadanjem iz Kupa na gostovanju kod Heartsa. Tako je Gersima kao zrno utjehe ostala Europska liga u kojoj su prošli tjedan uspješno preskočili portugalsku prepreku. S dvije pobjede 3-2 i 1-0 igrači Stevena Gerrarda izborili su osminu finala EL-a iz koje je, usput rečeno, Celtic ispao od Kopenhagena.
- Trebao nam je ovaj europski rezultat s obzirom na to da smo u veljači tri puta zapeli u prvenstvu, dok je Celtic imao maksimalni učinak pa nam sada bježe 12 bodova, s tim što mi imamo utakmicu manje, a i još se jednom međusobno sastajemo. Nismo se još odrekli borbe za naslov prvaka, ali da smo ispali i iz Europe već sada, to bi bilo baš loše po nas jer je Rangers veliki klub s pravom vojskom vjernih navijača koji od nas uvijek traže najviše. Srećom, protiv Brage smo bili stvarno dobri i zasluženo prošli dalje - referirao je za početak Barišić, priznajući kako su u uzvratu u Portugalu igrali mudro i pragmatično.
- Imali smo veliko samopouzdanje s obzirom na to da smo prvu utakmicu preokrenuli u našu korist, a taj gol prednosti nam je pomogao da u uzvrat ne moramo ući otvorenog garda, što nas je u Glasgowu koštalo dva primljena gola. Malo smo promijenili i sustav igre, odlično se branili, a iz kontri bili iznimno opasni. Braga nam praktički nije stvorila nijednu priliku, iako je riječ o ozbiljnoj i odličnoj momčadi, a naša je pobjeda mogla biti i uvjerljivija - istaknuo je Barišić kojega u osmini finala čeka njemački Bayer iz Leverkusena.
- Mogli smo proći i malo bolje, ali to je već faza natjecanja u kojoj su uglavnom ostale sve ozbiljne momčadi pa nema previše filozofije. Vjerujem da i protiv Leverkusena imamo velike izglede za novo slavlje - smatra nezamjenjivi lijevi bočni u sastavu Liverpoolove legende, a koliko ga u Glasgowu cijene, potvrđuje i novi, poboljšani, ugovor.
- Da, imam stvarno odličan status, trener mi vjeruje, ali to sam zaslužio svojim radom, odnosom i igrama - kratko je o svom statusu i odnosu s Gerrardom rekao Barišić, mladić iz Čepina koji je u karijeri prošao teške trenutke, posebno u tinejdžerskim godinama, ali su mu se nevjerojatna upornost i rad vratili na najbolji način i svjetlima pozornica na najvećim svjetskim stadionima i momčadima, što i Rangers i Hrvatska svakako jesu.
Nas je, pak, zanimalo kako su navijači podnijeli posustajanje u prvenstvu.
- Naravno da su razočarani i nesretni jer se naslov već predugo čeka i nekako smo intimno i mi i oni računali da je to ova sezona. Ponavljam, nismo ga se još odrekli, ali bit će teško, no škotski su klubovi, ali i naš trener, poznati po tome da se nikada ne predaju. Učinit ćemo sve da se vratimo u igru za naslov - kazao je Barišić koji je vrlo rano s Rangersima ušao u sezonu, s obzirom na to da su morali igrati već 1. pretkolo EL-a. Time je njihov uspjeh u ovom natjecanju veći.
- Da. Imali smo dug i težak put na kojem smo odigrali ukupno oko 40 utakmica, a tek je ožujak. Možda je i to jedan od razloga ovog posustajanja u posljednjih nekoliko utakmica, ali ne tražimo u tome alibi jer smo stvarno i fizički i psihički odlično pripremljeni. Tko zna, možda nam prolazak Brage bude prekretnica za nove ligaške pobjede i stizanje Celtica kojemu smo u međusobnom dvoboju pokazali svoju snagu, ali su nas koštale utakmice protiv drugih momčadi - istaknuo je Barišić koji je ogledni primjer sportskog života i maksimalne posvećenosti poslu od kojeg živi, bilo da je riječ o treninzima s momčadi, odnosno individualnom radu po posebnom programu i sportskoj prehrani.
- Bez toga se danas ne može uspjeti, ali niti održati u profesionalnom svijetu. To je moj život i moj posao, prema kojima se moram odnositi maksimalno odgovorno - naglasio je bivši kapetan Osijeka, ali i udarni član sastava Zlatka Dalića, koji jedva čeka okupljanje “vatrenih”.
- To je uvijek velika radost i užitak. Sada se već dugo nismo vidjeli i radujem se turniru koji nas čeka, susretima s jakim Portugalom i Švicarskom, koji će nam biti odlične provjere, i tu u potpunosti podržavam težnje izbornika da igramo s najjačim reprezentacijama. Euro će vrlo brzo i odlično će nam doći sve pripremne utakmice da još bolje uštimamo već uhodane mehanizme, ali i pripremimo neke nove detalje za koje ne sumnjam da ih izbornik već ima u glavi - zaključio je Barišić koji se posebno raduje činjenici što će se Euro igrati i u Glasgowu.
Bivši kapetan, pak, ne propušta pratiti ni Osijek, kojemu također u nastavku sezone ne ide prema očekivanjima.
- Oscilacije su normalne u današnjem nogometu, ali osječki projekt ipak raste iz godine u godinu, i to na više područja. Treba cijeniti činjenicu da se paralelno s izgradnjom momčadi, koja je već konstanta u vrhu hrvatskog nogometa, grade stadion i kamp te se puno ulaže u Školu nogometa. Sve će se to za koju godinu višestruko isplatiti - uvjeren je Borna Barišić.