Kad je prije devet godina Lionel Messi dobio svoju prvu, od ukupno pet, Zlatnu loptu, bio je globalno slavan. I već ga se tada, s nepune 22 godine tretiralo fenomenom modernog nogometa. Bila je to u punom jeku fantastična trofejna era Pepa Guardiole (2008-12.) u kojoj je Messi stekao auru najboljeg igrača koji se bavio nogometom. Virgil van Dijk bio je tada anoniman akter omladinskih kategorija u Groningenu.
O njemu će se nešto više saznati tek dvije godine kasnije, kada je potpisao profesionalni ugovor za Groningen, nakon što je proveo godinu dana u omladinskoj momčadi (prije toga Willem II). Tada se, među ostalim, pisalo o tipičnom mladiću iz siromašne obitelji, porijeklom iz Surinama, kojeg je s majkom i braćom otac ostavio kad je bio mali. Nikad mu to nije oprostio, zato mu i danas na dresu piše Virgil, bez prezimena...
Majka ga je spasila
Majka se za snažnog sina, koji je pokazivao potencijal da u nogometu riješi egzistencijalne probleme, jako založila. No, i danas kad priča o njoj Virgil van Dijk istaknut će dramu koju je doživio prije sedam godina...
- Da nije bilo moje mame mogao sam umrijeti - kazao je nedavno u jednom od rijetkih intervjua koje je dao.
Naime, Van Dijk je po dolasku kući s treninga pozlilo. Imao je jake bolove u trbuhu i nakon što ga je majka odvela k liječniku, koji je lakonski ustanovio da nije ništa ozbiljno, te da se treba odmoriti uz manje jela a više tekućine da se probavni trakt smiri. No, kako bolovi nisu prolazili, majka mu je reagirala i otišla u drugu bolnicu, inzistirala na pregledu i sva sreća da je bilo tako. Liječnici su utvrdili da mu se upalilo slijepo crijevo, te da je došlo do perforacije, krvarenja u trbušnu šupljinu. Posljedice su mogle biti pogubne, ali se sve naposljetku saniralo...
Od 2011. godine i prvog ugovora Virgil van Dijk je stalno potvrđivao da doista u nogometu ima što reći. Ne samo zato što je bio iznimno fizički jak, s 92 kilograma mišića raspoređenih na 193 centimetra, nego i zbog tehničko-taktičke vještine da se u igri nametne suparnicima.
Izniman u duelima, neprikosnoven u zračnim dvobojima, Van Dijk je i solidan s loptom u nogama. Zato je već dvije sezone kasnije stigao Celtic i odveo ga za 3 milijuna eura u Glasgow. Tamo mu je bilo sjajno, osvajalo se trofeje i naravno pažnju skauta. Pojavio se Southampton i s 15 milijuna eura Van Dijk je postao jedan od Pochettinovih stopera, godinu dana nakon što je Dejan Lovren prodan u Liverpool...
Jürgen Klopp je vrlo pragmatičan trener i točno zna što želi za igru svoje momčadi. Pa kada je shvatio da mu Liverpool ima problema u obrani i na golu, odlučio je riješiti oba problema s velikim novcem.
Prvo je u ljeto 2017.godine doveo za najveći transfer braniča u povijesti (85 milijuna eura) Van Dijka. Godinu poslije doveo je Brazilca Alissona iz Rome za golmanski grandiozni transfer od 65 milijuna eura. Oba igrača pokazuju se kao pun pogodak njemačkog stratega, u sklopu stvaranja momčadi koja se može domoći titule prvaka Engleske i(li) Europe...
Hoće li u Ligi prvaka moći nešto više, ovaj put pitat će se “njega”. Kako je kazao jedan od španjolskih analitičara, dok Messi bude igrao nogomet, a to će biti još barem 3-4 godine, najvjerojatnije u Barceloni, katalonska momčad ne treba strahovati za domete. I ne treba se bojati slabosti koje iskazuje kad Messi nije u postavi, jer će ih on već nadoknaditi kad zatreba.
Virgil van Dijk on Lionel Messi: "He is the best player in the world, I have no idea how we're going to stop him." pic.twitter.com/Z3hfsTtOco
— Squawka News (@SquawkaNews) 19. travnja 2019.
Najgore će biti kad Messi potpuno stane, jer u Barci, a i u svijetu nogometa, više ništa neće biti kao prije toga tužnog čina. Ne samo za Katalonce, nego za nogometni sport uopće. Jednog dana će se Barca morati suočiti s odlaskom sa scene najvećeg, i to će biti vrlo traumatičan proces...
Diktiranje odnosa
Messi ovog proljeća pogotovo igra ‘svoj’, dakle neodoljiv nogomet. Je li stvar u sprintu, stvaranju viška igrača, driblingu, slobodnom ili bilo kakvom udarcu, svejedno, Messi diktira odnose na terenu. Ovog travnja, kažu analitičari, igrao je pola utakmica i u finiš sezone ulazi vrlo svjež. To nije dobra vijest ni za Liverpool, a ni za ikog od konkurenata. S nepune 32 godine Messi djeluje gotovo isto opasan i učinkovit kao i svih prethodnih sezona kada je bio trofejan. Može li ga Van Dijk zaustaviti? Taktički gledano oni si neće biti suparnici, osim u situacijama kada Nizozemac mora ‘izaći’ jedan na jedan, kad Messi prođe čuvare. U brzini Van Dijku će biti teško zaustaviti Argentinca. No, kako se god okrene, učinak ove dvojice lidera s dvije strane, bit će od velikog utjecaja na ishod ovog polufinala...
SUAREZ I COUTINHO Dvojica bivših Redsa danas prijete svom bivšem klubu
Luis Suarez proveo je tri i pol, a Philippe Coutinho punih pet godina u Liverpoolu gdje su igrali fenomenalno, no nedostajao im je trofej što je standardna boljka Redsa. Urugvajac je uzeo samo Liga kup u prvoj svojoj (polu)sezoni dok je Brazilac neuspješno odigrao dva finala (Liga kup, Europska liga). Ne treba ni reći da im ‘srebrnine’ ne nedostaje otkako su se transferirali na Camp Nou...
Zajedno godinu i pol
Dakle, zajedno su crveni dres nosili godinu i pol (zima 2013. - ljeto 2014.) što znači da su bili glavne vedete u Liverpoolovoj posljednjoj borbi za Premiership kada su dva kola prije kraja imali sve u rukama, čak i nakon Gerrardovog poskliznuća.
Trener je bio Brendan Rodgers, a Coutinho je igrao isturenog veznog u 4-3-3 sustavu jer mu je imao tko čuvati leđa (Gerrard, Lucas, Allen, Henderson) dok je naprijed vladao trojac SSS: Suarez, Sturridge, Sterling. Danas Ernesto Valverde ipak često optira za Coutinha u ofenzivnoj liniji nauštrb Dembelea i Malcoma (krajnje lijevo) s čime dobiva na čvrstini u srednjem redu, a neznatno gubi na prodornosti krila jer je Brazilac ‘čarobnjak’ s loptom u nogama.
Iako nikada u Liverpoolu nije nastupio u Ligi prvaka (!), Suarezova statistika više je nego impresivna: 133 nastupa, 82 pogotka, 47 asistencija, 25 žutih kartona i zanimljivo - niti jedno isključenje. Međutim, nedostatak crvenih kartona ne znači da je u Engleskoj zatomio ‘vruću krv’, pamti se suspenzija od osam utakmica zbog rasizma upućenog Patriceu Evri, a tko zna nalaze li se na ruci Branislava Ivanovića još uvijek otisci zuba.
U sezoni 2013./14. izabran je za igrača Premiershipa po izboru igrača (PFA) te je osvojio Zlatnu kopačku, međutim, ne i naslov prvaka što ga je i ponukalo da potraži trofeje u Kataloniji nakon Svjetskog prvenstva u Brazilu.
Treći najskuplji
Coutinhove brojke nisu ništa manje spektakularne: 201 nastup, 54 pogotka, 45 asistencija, 13 žutih kartona i jedno isključenje. Ipak, statistika ne može pokazati da je u sezoni 2016./17. bio daleko najbolji igrač Redsa koji je mogao učiniti sve na travnjaku, pa tako postati i Brazilac s najviše pogodaka u povijesti Premiershipa (sada je to Firmino). Baš nakon vrhunske godine, u ljeto 2017. ‘nanjušila’ ga je Barcelona, a Coutinho krenuo u štrajk.
Redsi su izdržali jedan prijelazni rok, odradio je još jesen na Otoku, pa za 140 milijuna eura (treći najskuplji transfer ikada) otišao na Camp Nou gdje nema kontinuitet briljatnosti kao u Liverpoolu.
I onda kada se izračuna da je Klopp s dobivenim novcem od Coutinha kupio Van Dijka i Alissona, nije problem zaključiti tko je pobjednik tog posla...
V. Filipović
