Tek sad se vidi što je Liverpool propustio i kakvu je štetu sam sebi napravio u 4. kolu skupine C Lige prvaka u Beogradu, kad je senzacionalno poražen protiv Crvene zvezde (0:2)! Englezi su tada sami sebi ‘pucali u koljeno’ i iz komforne situacije, u kojoj im je proljeće u Ligi prvaka bilo nadohvat ruke, nakon poraza u Parizu došli su u situaciju da im budućnost ovisi o utakmici s Napolijem u posljednjem kolu na Anfieldu. A u jednoj je utakmici, je li, uvijek sve moguće...
Dvoboj s Napolijem na rasporedu je u utorak, 11. prosinca, i ta spoznaja da do presudne utakmice ima još 14 dana, zapravo je najbolja stvar za Liverpool u ovoj nimalo ugodnoj situaciji. Ovo je prvi put da su Redsi u skupini Lige prvaka izgubili sve tri utakmice u gostima (Napoli 0:1, Zvezda 0:2, PSG 1:2), a navijačima Liverpoola ostala je nada da će se nešto na bolje promijeniti u ova dva tjedna. Vidjet ćemo što menadžer Jürgen Klopp može konkretno napraviti tamo gdje treba nešto napraviti, budući da se u posljednje vrijeme ponajviše bavi zabavljanjem novinara na press-konferencijama...
Slijedi Everton
Ali, Klopp se ne može samo usredotočiti na utakmicu s Napolijem, budući da već u nedjelju raspored nudi gradski derbi protiv Evertona na Anfieldu! I epilog tog uvijek iznimno važnog Merseyside dvoboja još kako bi mogao utjecati na Liverpoolovu momčad u danima poslije gradskog derbija. Poraz bi unio još više nervoze i depresije, dok bi pobjeda donijela samopouzdanje i radost u svlačionici uoči dva daljnja prvenstvena gostovanja (Burnley i Bournemouth) koja prethode krucijalnom okršaju s Napolijem...
- Liverpool mora poboljšati svoju napadačku igru. Nije problem u tom što su izgubili protiv PSG-a, veći je problem što dobrim dijelom utakmice uopće nisu bili opasni! A upravo to, ta stalna opasnost za suparnika, bila je osnovna značajka Liverpoolove igre lani, kad se dobivao dojam da u svakom trenutku mogu okrenuti utakmicu na svoju stranu - analizirao je poraz u Parizu bivši Liverpoolov obrambeni igrač, Stephen Warnock, da bi istaknuo:
- Mo Salah ove sezone uopće nije koristan za momčad! Nerijetko mi se čini da igra za sebe, očito je da napadački triling Mane - Firmino Salah nije ‘kliknuo’ na pravi način i sve se to odražava na Liverpoolovoj napadačkoj igri. I nije slučajno da ove sezone Salah ne zabija ni približno kao lani - kaže Warnock.
Duge lopte
Istina je to. Nije Salah lani zabijao zato što je genijalni ‘sam svoj majstor’, nego zato jer je bio dio odlično uhodane i uigrane momčadi! A sad, kad svaki od spomenute trojice napadača (Mane je bio uvjerlljivo najbolji protiv PSG-a, Firmino i Salah su samo nastupili) pomalo vuče na svoju stranu, taj je napad jalov i najviše pati - momčad...
K tome, Liverpoolova obrana ove sezone izgleda bolje od napada, a razlog tome leži i u spoznaji da trio u veznom redu ipak više pozornosti posvećuje destrukciji suparničke igre i tako pomaže obrambenom kvartetu, nego što se bave kreacijom i gledaju prema naprijed. Kao da Milner, Wijnaldum i Henderson očekuju da napadači sve sami riješe, a to je u današnjem nogometu, na ovoj, vrhunskoj razini, jednostavno nemoguće.
Uostalom, podatak da Liverpool u svojoj igri koristi znatno više dugih lopti nego ih je koristio lani, potvrđuje ovu tezu o statičnom veznom redu, koji stoji preduboko na svom dijelu travnjaka i malo kad koristi situaciju za brzi prijenos lopte prema naprijed. Takva igra donosi ploda u Premiershipu, Liverpool je neporažen nakon 13 kola i primio je samo pet pogodaka u 13 utakmica. Ali, u Ligi prvaka, u gostujućim dvobojima, protiv osjetno jačih suparnika, potrebno je nešto drugo...
Je li vrijeme da Klopp podari veću minutažu ofenzivnom veznjaku Xherdanu Shaqiriju, može li on, iako je izraziti individualac, biti ta spona između veznog reda i napada? Uglavnom, dolazi vrijeme kad Liverpool mora pokazati koliko je zapravo jak. Nakon utakmice protiv Napolija, na Anfieldu više ništa neće biti isto...