Božićni praznici za hrvatskog trenera Željka Kopića bili su skoro idilični, niz dobrih rezultata njegovom je Paphosu donio bijeg s dna ljestvice ciparskog prvenstva. I 2019. dobro je počela, 2. siječnja Kopić je uzeo bod kod AEK-a iz Larnake, no 41-godišnji hrvatski trener tu će utakmicu dugo pamtiti, jer ne da na njoj nije osvojio bod, već je zbog propusta klupske administracije izgubio dodatnih šest! Ukupno je, dakle, Kopićeva momčad na stadionu Karapatakis ostala bez sedam bodova...
Bizarna priča
Priča je pomalo bizarna, no na Cipru je to tako. Radilo se o odgođenoj utakmici 1. kola, dvoboju koji je pomaknut s termina u kolovozu jer je vodstvo lige izašlo ususret AEK-u zbog njegovih sudara u kvalifikacijama za Euroligu. Više od četiri mjeseca kasnije, prema pravilima u tamošnjem prvenstvu, treneri Andoni Iraola, bivši španjolski reprezentativac i igrač s 510 nastupa za Athletic Bilbao (Iraola je, inače, prije tri dana smijenjen i naslijedio ga je njegov prethodnik Imanol Idiakez), i Kopić, smjeli su koristiti samo igrače koji su bili registrirani za nastup 25. kolovoza, kada je utakmica prvobitno trebala biti odigrana.
Kopić je bez obzira na izostanak čak sedmorice standardnih prvotimaca uspio doći do boda na gostovanju gdje to njegovom klubu nije uspjelo više od deset godina, no ostvareno na travnjaku izgubio je izvan njega. U igru je u poluvremenu ubacio 17-godišnjeg Sotirisa Zantisa, koji je zbog brojnih izostanaka upisao svoj premijerni seniorski nastup u karijeri. I, ni kriv ni dužan, teško oštetio svoj klub.
Zantis, jasno vam je, nije bio registriran na vrijeme. Mislili su, očito, u Paphosu da s juniorom neće biti problema, no bilo je. Veći dio njegove registracije obavljen je na vrijeme, ostala je samo jedna sitnica. Paphos, naime, nije u zadanom roku uplatio iznos koji se uplaćuje za registraciju igrača. Lukavci iz AEK-a nekako su nanjušili šansu i žalili se na nastup Zantisa. Disciplinski sudac pregledao je dokumente, zaključio da je novac uplaćen tek 30. kolovoza i presudio u korist AEK-a. Koji je iznos odnio Paphosu bodove? Navodno se radi o 40-ak eura, tristotinjak kuna.
- Žalit ćemo se na ovu odluku i uvjereni smo da će naša žalba biti uvažena - poručuju iz Paphosa, kluba koji je u vlasništvu Rusa.
Krenulo nizbrdo
Kopić je nakon odlaska iz Hajduka u rujnu, mjesec dana kasnije preuzeo pretposljednju momčad ciparskog prvenstva, koja je u četiri kola osvojila tek jedan bod. U sljedećih 10 kola Paphos je osvojio 14 bodova, uz samo dva poraza i dosta se odmaknuo od zone ispadanja. No, nakon tog 2. siječnja i AEK-ove žalbe, sve je opet krenulo nizbrdo. Kažu ciparske kolege da su igrači mentalno pali kad su shvatili da će izgubiti velik broj bodova. Paphos je potom izgubio dvije ligaške utakmice, pa u srijedu i u prvom dvoboju osmine finala Ciparskog kupa kod drugoligaša Arisa na dan kad je objavljena odluka o kazni.
- Nije bilo lako igrati, svima nam je u glavama bilo tih minus sedam - rekao je Kopić nakon utakmice.
Paphos je nakon 16 kola imao 14 bodova i bio na diobi 9. mjesta. Sad je pao na posljednju, 12. poziciju, sa 2 boda manje od Ermisa i 6 od Enosisa. Nadaju se u Paphosu pozitivnom ishodu žalbe, no s obzirom na striktno ciparsko poštivanje propisa, mjesta optimizmu baš i nema...