Jučer ujutro dočekala nas je tužna vijest da je u 53. godini života napustio Josip Weber. Tri se godine borio s rakom prostate, a svoje je stanje otkrio u travnju ove godine za magazin Puskas. Kako je tada govorio, pokušao različite tipove terapije, ali nažalost ništa nije pomoglo, pa niti nekonvencionalne metode prirodnim lijekovima.
- Jedan od milijun ljudi se izliječi, nadam se da ću ja biti među njima. Zaista trebam čudo - rekao je svojedobno Weber.
Legenda Cercle Bruggea
Napadač iz Slavonskog Broda karijeru je logično započeo u BSK-u, a onda je svojim dobrim igrama zaslužio poziv Hajduka s kojim je osvojio Kup Jugoslavije. Potom se vratio na jednu sezonu u voljenu mu Slavoniju, zaigrao je za Dinamo iz Vinkovaca, a onda je uslijedio transfer u Belgiju, točnije u Cercle Brugge gdje je boravio šest godina. Tada je na njegovu adresu stigao i poziv Stanka Poklepovića za turneju po Australiji, stoga je Weber ostvario svoj san i zaigrao za hrvatsku reprezentaciju, a pritom je i postigao jedan pogodak.
Kad je napravio transfer u Anderlecht prihvatio je poziv Belgije i promijenio državljanstvo. Za crvene vragove nastupio je osam puta, četiri na Svjetskom prvenstvu 1994. u SAD-u. Belgijci su tamo ispali od Nijemaca u osmini finala, a Weber je bio jedini Hrvat koji je zaigrao na tom Mundijalu.
Okrenuli smo jučer broj Branka Strupara, čiji je nogometni put bio dosta sličan, a u glasu mu se čula tuga, nije mogao vjerovati da je Weber napustio ovaj svijet...
- Doznao sam ovu vijest u pola devet ujutro, javio mi je jedan fotograf iz Slavonskog Broda. Josip i ja smo se međusobno znali, šokirala me ova vijest i u potpunosti rastužila. Imali smo sličnu karijeru, bio je dobar igrač, a još bolji čovjek - rekao nam je Strupar te nastavio:
- Jedina je razlika što je on imao čast igrati i za hrvatsku reprezentaciju, pomoglo mi je što je netko prošao sličan put prije mene. No, ono što bih naglasio, naime, naime u sedam sezona, šest puta su Hrvati bili najbolji strijelci belgijske lige. Dakle, Weber je bio tri puta zaredom, onda Stanić, pa zatim Špehar, onda je niz prekinuo Vidmar, a nakon njega sam opet ja ponio epitet najboljeg strijelca. Uistinu smo promovirali Hrvatsku, Josip je bio tri puta u nizu, to dovoljno govori kakav je igrač bio.
Na društvenim mrežama svi odaju počast Josipu Weberu, kako u Hrvatskoj tako i u Belgiji. Eto, trening belgijske reprezentacije započeo je s minutom šutnje, kakav je imao status?
- Bio je legenda Cercle Brugge, znali su ga svi u Belgiji, bio je ljudina van terena, a kralj na njemu. Nažalost, prerano je otišao, bolest ne bira ljude, po raznim komentarima se vidi koliko ga ljudi poštuju u Belgiji - istaknuo je Strupar pa dodao:
- Iskreno, razgovarao sam s tehnikom reprezentacije i rekao da ću u ime delegacije Belgije sve napraviti, to je najmanje što mogu napraviti. Sahrana je u petak, a oni imaju utakmicu, no ponavljam, ako što treba na raspologanju sam.
Veličina od čovjeka
Bez obzira što je veći trag ostavio u Belgiji, uvijek je isticao ljubav prema Hrvatskoj, ima ona njegova poznata izjava “stranac je uvijek stranac. Iako sam imao belgijsku putovnicu, moje srce kucalo je uvijek samo za Hrvatsku. Nema ljepše od one draži kad je na srcu hrvatski grb. Iako sam se svim srcem borio za Belgiju, nikad me nisu priznavali za Belgijca”.
- Nikad ne zaboravljaš odakle si, on je imao čak i priliku zaigrati za voljenu mu domovinu, ja nažalost nisam. Uglavnom, u našem slučaju srce je podijeljeno, najteža utakmica mi je bila protiv Hrvatske. Sve u svemu Josip je bio, kao što sam rekao sjajan igrač, ali i veličina od čovjeka. Nek’ počiva u miru - završio je Strupar.