Ante Erceg prvo je ime jesenskog Hajduka. Nije u pitanju samo dojam, niti je u pitanju isključivo statistika. Jer u obje je kategorije Erceg - najbolji. Dojam je da Hajduk pobjeđuje s Ercegom u momčadi, a statistika kaže da je najbolji strijelac i asistent momčadi. Riješio je jadranski derbi, zapečatio pobjedu u Osijeku; to je Ercegov učinak iz prošloga tjedna, jednog od najbitnijih u kompletnoj polusezoni Hajduka.
- Riješio sam Osijek, Dinamo i Rijeku u posljednjih mjesec dana. Dinamo, nažalost, nismo dobili, ali jesmo Osijek i Rijeku. Drago nam je da smo prošli u Kupu, a moralna je zadovoljština što smo dobili Rijeku nakon pet i pol godina. Moramo biti zadovoljni ostvarenim nakon niza loših rezultata. Ići će sve nabolje, ja sam optimist. Možemo osvojiti šest bodova u zadnje dvije utakmice i tako vratiti mir za zimsku stanku. Navijačima, upravi, nama igračima...
Kopić dao novi elan
Kakva je promjena uslijedila nakon Kopićeva dolaska? Što je novog donio, kako ste došli do dvije posebno važne pobjede?
- Uvjeren sam da je problem bio psihološkog karaktera. Kopić nam je dao novi elan, ponovo nas potaknuo na dokazivanje. Drago nam je da smo počeli pobjeđivati. Istina, imali smo i sreće, ali jednostavno, na utakmicama ti se vrati kad pružaš maksimum na terenu.
Ogroman je pritisak bio na igračima Hajduka prije kup-susreta u Osijeku. Jeste li mogli zamisliti da ne prođete Kup, da se drugu godinu zaredom zaustavite na četvrtfinalu?
- Je, imao sam i taj scenarij u glavi. I molio sam Boga da se to ne dogodi. Velik je pritisak bio na igračima, ali mi smo odgovorili na najbolji način.
Osjetilo se od prve minute da ste u Gradski vrt istrčali gladni pobjede.
- Znali smo da Osijek mora napasti i pripremili smo se na njihovu igru. Iskoristili smo sve mane, dali smo dva gola iz kontranapada, a jedan iz prekida. Pročitali smo ih, tu je naša pobjeda na psihološkom planu. Zbog toga je naraslo naše samopouzdanje prije Rijeke i dobili smo na Rujevici. Malo se ljudi nadalo da ćemo prekinuti tradiciju, ali mi smo vjerovali u pobjedu.
Tako je Erceg pun samopouzdanja provukao loptu kroz noge Prskalu za početak nove tradicije. Taj je pogodak bio pravi šlag na tortu njegova učinka ove jeseni: pogoci, asistencije, važne utakmice s potpisom igrača koji uskoro puni 28 godina.
- Moram reći da igram najbolji nogomet karijere. Kada kažem da me ove sezone dobro ide, pritom mislim da sam malo bolji nego prošle.
Pokazali da smo pravi
A prošle je odigrao najbolju sezonu u karijeri. I pritom ga ne remeti promjena trenera, jer zabijao je istim žarom kod Carrilla i Kopića. Hipotetički rečeno, zabijao bi i kod nekog trećeg trenera da se pojavi na Poljudu.
- U formi sam, moram biti zadovoljan statistikom i učinkom. I, što je još važnije, zabijao sam u najjačim utakmicama. Mr Derby, ha-ha...
Eto, sam je sebi podario nadimak. Splitski Mr Derby. Igra nogomet karijere i pravo je pitanje što bi bilo s Ercegom da je do Hajduka stigao koju godinu ranije.
- Da sam došao prije, da sam došao recimo u 22. godini, a trebao sam, tko zna gdje bi mi bio kraj.
Erceg je i u dresu matičnog mu Splita pružao kvalitetna izdanja, ali u Hajduku je ipak pokazao novu dimenziju. Igrački je narastao. Koja je tajna uspjeha u bijelom dresu?
- Nadahnjuje me igrati za Hajduk. Odgovara mi euforija, želja navijača... Sve mi to daje poticaj.
Može li usporediti popularnost u Splitu dok je nosio dres Crvenih s aktualnim statusom igrača Hajduka?
- Dok sam bio igrač Splita, bio sam potpuno nebitan u gradu. Danas imam osjećaj da me svi poznaju. Često mi ljudi prilaze i čestitaju.
Ima čestitara i u ovim danima kada igrači nisu u idiličnim odnosima s navijačima. Mjesec dana traje nezadovoljstvo i vrijeđanje s tribina, gorčinu nisu ublažile ni pobjede...
- Žao nam je što je dosad bilo tako. Imali smo lošije rezultate, ali sada smo pokazali da smo pravi. Zato se nadam da će nam ubuduće pružiti podršku kao što je bila na europskim utakmicama. Volio bih da nas razumiju, da nam daju potporu u dvije preostale utakmice.
Imali ste euforičnu proslavu na Rujevici, čak su i stranci poput Ohandze pjevali domaće hitove i nove “uspješnice” s tribina. Pa se na snimci moglo vidjeti kako primjerice Kamerunac zdušno pjeva “Večeras je naša fešta”, ali pjevao je i navijačke hitove poput “Igrajte, p***ice”.
- Istina, zapamtili su i stranci sve riječi, puno su puta čuli što nam navijači viču s tribina. Pjevali smo i ove dalmatinske, to su Ohandza i ostali naučili još od Bröndbyja ovog ljeta, a navijačku smo dodali u euforiji. Pao nam je kamen sa srca, pa smo se malo našalili na vlastiti račun. Ne vidim ništa lošega u tome.
Ne znam ima li ponuda
Ali brzo se prošle utakmice zaboravljaju kada dođe prva sljedeća. Erceg zbog tri žuta kartona ne igra protiv Lokomotive.
- Vučem dva žuta već dulje vrijeme i znao sam da ću morati negdje dobiti i treći.
Može li Hajduk dobiti i bez Ercega? Jasno da može.
- Tu su Ohandza, Said, Almeida, a bez svakoga se može, pa tako i bez mene. Moramo pobijediti u Maksimiru, zaboravljamo što je bilo, trebamo ići naprijed.
Ostvarili ste prvi cilj, igrate proljeće za trofej. Koga biste željeli u polufinalu?
- Što ćemo kriti, želio bih Lokomotivu. U dvije utakmice sigurno prolazimo u finale. Imamo pripreme, psihički smo se podigli i na proljeće ćemo biti u još boljoj formi.
Hoće li Erceg dočekati polufinale Kupa u dresu Hajduka? Ima li ponuda za zimski mercato?
- Ne znam, ne bavim se time.
Menadžer splitskog golgetera i dalje je Zagrepčanin Vukmil Vukmirica.
- Da, Vukmirica je moj menadžer.
Kada je Erceg snivao što će biti u životu, najčešće je gledao u Prometov autobus broj 6. Ispod prozora njegove kuće na Mejašima dolazila je popularna šestica, a mali je Ante gledao kroz prozor i sam sebi govorio: “Da mi je biti vozač šestice...”
- Je, htio sam biti šofer busa. Završio sam školu za vozača, ali na kraju mi je nogomet ipak bolje išao, pa sam se opredijelio za profesionalni nogomet.
Tako je Erceg umjesto da sjedne za volan šestice počeo dobivati osmice u novinama. Puno bolje izgleda i, mora se priznati, bolje se plaća.