Od 14. lipnja do 7. srpnja na rasporedu je 46. izdanje Copa America, prvenstva Južne Amerike, domaćin kojeg je Brazil. Sudjeluje deset južnoameričkih selekcija te azijske reprezentacije Japan i Katar, koje su dobile pozivnice. Branitelj naslova je Čile, najbolji na Copa Americi održanoj u SAD-u prije tri godine, a zanimljivo je istaknuti da je ovo Brazilu peto domaćinstvo natjecanju, a u dosadašnja četiri osvajao je naslove prvaka Južne Amerike! Uz Brazil, pobjednici su kao domaćini uvijek bili još Urugvaj i Kolumbija...
Brazil je posljednji naslov prvaka Južne Amerike osvojio prije 12 godina, također kad je bio domaćin, a jedini trofej s velikih natjecanja koji je nakon tog završio u brazilskim vitrinama bilo je zlato s Olimpijskih igara u Rio de Janeiru, Neymar i društvo dohvatili su najsjajnije odličje, opet pred svojim navijačima.
Ali, sad neće biti Neymara i bit će to veliki hendikep za domaćina Copa Americe. Dinamov odlični bivši nogometaš, Brazilac Etto, kaže:
- Neymar je nenadoknadiv, zna se koliko znači za tu reprezentaciju. Ali, Brazil ima vrlo dobru momčad i očekivanja su velika, nacija se nada osvajanju naslova! Domaćinstvo je velika stvar, to bi trebala biti opipljiva prednost, koju bi ova kvalitetna momčad trebala iskoristiti. Vrijeme je, ako sad neće osvojiti, onda ne znam kad će Brazil opet biti prvak Južne Amerike - kaže Etto.
Tite u udarnu postavu treba staviti Neresa
Zadnju je Copa Americu osvojila generacija u kojoj su bili Julio Baptista, Gilberto Silva, Naldo, Maicon, Robinho, Vagner Love, Diego... Zanimljivo, jedini nogometaš koji će igrati na ovom turniru, a i onda je bio u sastavu, desni je branič Dani Alves! Brazil je smješten u skupinu A s Bolivijom (tom se utakmicom otvara natjecanje u Sao Paulu - po brazilskom vremenu u petak u 21.30 sati, po srednjoeuropskom pet sati kasnije, u subotu u 2.30 sati ujutro!), Venezuelom i Peruom. Pogled na papir govori da domaćin ne bi smio imati problema u prvom krugu natjecanja po skupinama...
- Slažem se, Brazil je opipljivi favorit. Ali, znate dobro kakav je nogomet, posebno turnirski nogomet, koji je satkan od iznenađenja. Ipak, vjerujem da Brazil neće dopustiti iznenađenje i da će od prve utakmice ozbiljno krenuti u natjecanje.
Tko će igrati umjesto Neymara?
- Vidjet ćemo što sprema izbornik Tite. Čini mi se da bi mogli igrati Ajaxova zvijezda David Neres, ili Willian iz Chelsea, koji je i pozvan nakon što je Neymar otpao. Da sam izbornik, stavio bih u udarnu postavu Neresa, nekako je sličniji Neymaru, ide okomito, dobar je dribler i jak je u situacijama “jedan na jednoga”. A Willianova slava tamni, iako mu je iskustvo jak adut - govori Etto i nastavlja:
Najveći suparnik bit će Messijeva Argentina
- Najveći bi teret trebali iznijeti oni najbolji - Coutinho, Gabriel Jesus, Richarlison, tu je i Firmino. I baš me zanima kako će ti igrači, koji odlično igraju u europskim klubovima, igrati za reprezentaciju u Brazilu! Hoće li biti slobodniji nego što su u Europi, hoće li se više pouzdati u kreaciju nego u taktiku? Publika će ih nositi i trebali bi baš uživati u igri. Izbornik Tite je trener koji daje igračima maksimalnu slobodu, čak i inzistira na lijepom potezu, po kojem je Brazil i poznat u svijetu - govori Etto.
U pripremama za Copa Americu, Brazil je upisao dvije pobjede - Katar 2:0 (strijelci su bili Richarlison i Gabriel Jesus, tada se ozlijedio Neymar) i Honduras 7:0 (dva pogotka Gabriela Jesusa, još su zabili Thiago Silva, Coutinho, Neres, Firmino i Richarlison)...
- To je ono o čemu vam govorim! Nije Brazil samo Neymar, Hondurasu su, eto, sedam golova zabila šestorica igrača! Taj podatak dovoljno govori o kvaliteti ovog sastava. Ozračje je u momčadi dobro, nema nikakvih problema s disciplinom, a navijači će cijelo vrijeme biti uz Brazil. Vjerujem da je Brazil najjači, a najveći će mu suparnik zacijelo biti Messijeva Argentina, dogodi li se nešto drugo, bilo bi to veliko iznenađenje. Primjerice, Čile ima povijest, blisku zlatnu prošlost, ali ova generacija nije ni približno onako dobra kao ona prije nje, iz koje je ostao Vidal. A i njegovo vrijeme prolazi... Uglavnom, Brazil je favorit i vjerujem kako je dovoljno kvalitetan da napokon osvoji željeni trofej - smatra Etto.
Copa America - raspored utakmica
SKUPINA A (Brazil, Bolivija, Venezuela, Peru)
1. kolo:
14. lipnja, Sao Paulo
Brazil - Bolivija
15. lipnja, Porto Alegre:
Venezuela - Peru
2. kolo:
18. lipnja, Porto Alegre
Bolivija - Peru
18. lipnja, Rio de Janeiro:
Brazil - Venezuela
22. lipnja, Salvador
Peru - Brazil
22. lipnja, Sao Paulo:
Bolivija - Venezuela
SKUPINA B (Argentina, Kolumbija, Paragvaj, Katar)
1. kolo:
15. lipnja, Salvador:
Argentina - Kolumbija
16. lipnja, Rio de Janeiro:
Paragvaj - Katar
2. kolo:
19. lipnja, Sao Paulo:
Kolumbija - Katar
19. lipnja, Belo Horizonte:
Argentina - Paragvaj
3. kolo:
23. lipnja, Porto Alegre
Katar - Argentina
23. lipnja, Salvador:
Kolumbija - Paragvaj
SKUPINA C (Urugvaj, Ekvador, Japan, Čile)
1. kolo:
16. lipnja, Belo Horizonte
Urugvaj - Ekvador
17. lipnja, Sao Paulo:
Japan - Čile
2. kolo:
20. lipnja, Porto Alegre
Urugvaj - Japan
21. lipnja, Salvador:
Ekvador - Čile
3. kolo:
24. lipnja, Rio de Janeiro:
Čile - Urugvaj
24. lipnja, Belo Horizonte:
Ekvador - Japan
ČETVRTFINALE
27. lipnja, Porto Alegre:
A1 - trećeplasirani B ili C
28. lipnja, Rio de Janeiro:
A2 - B2
28. lipnja, Sao Paulo
B1 - C2
29. lipnja, Salvador
C1 - trećeplasirani A ili B
POLUFINALE
2. srpnja, Belo Herizonte
A1 / trećeplasirani B ili C - A2 / B2
3. srpnja, Porto Alegre
B1 / C2 - C1 / trećeplasirani A ili B
ZA 3. MJESTO
6. srpnja, Sao Paulo
FINALE
7. srpnja, Rio de Janeiro