Doživio je najveće počasti tamo gdje se, po početku, činilo da će biti najvećih neugodnosti. U četvrtak je Juventus objavio kako je s Marijom Mandžukićem produžen ugovor za još jednu sezonu, do 2021. Bila je to formalnost, koja je dogovorena prije više tjedana. Po novim uvjetima ugovora, od idućeg ljeta, Mandžukić će ući u viši platežni razred Juventusa, 6,5 milijuna eura neto. Uz to imat će i nekoliko bonusa za učinak, pa mu se godišnji prihod u torinskom klubu može popeti do 8 milijuna eura!
Za igrača koji će 21. svibnja navršiti 33 godine, to je senzacionalan domet. Istini za volju, donedavni hrvatski reprezentativac, kao i u jeseni, ima više opcija za nastavak karijere u manje kvalitetnim ligama, ali sa znatno jačim prihodima. Je li to Kina, Japan ili Amerika manje je važno sada od činjenice da je Mandžukić, kao po običaju, donio svoje važne odluke i drži ih se.
UFFICIALE | Con Mario fino al
— JuventusFC (@juventusfc) April 4, 2019
https://t.co/GGhbYdZx0A pic.twitter.com/xQRAxWmf2B
Liga prvaka je ključ
Kad je nakon SP u Rusiji odlučio zaključiti Vatrenu karijeru nakon 89 nastupa i 33 pogotka, Mandžukić je bio dosljedan svojim stavovima. Procijenio je da više od toga u reprezentaciji ne može učiniti i povukao se. Gotovo je sigurno, da se u Rusiji nije ostvario rezultatski iskorak, da bi Mandžukić nastojao i dalje ostvariti san reprezentativnog uspjeha.
- Idem sretan i ispunjen, vrijeme je za mlađe. Nakon Rusije sve mi je ljepše, i svaki put kad se sjetim bilo kojeg detalja, ta je sreća intenzivna. Tako će biti dovijeka.
Njegove stavove u intervjuu SN teško je bilo osporiti. Koliko god su svi zazivali da se predomisli. Da je mudro postupio može se razumijeti i iz aktualnosti Vatrenih.
Odluka da se koncentrira samo na klupski nogomet dijelom je opravdana i logikom da se u 33. godini teško može održati dvije vrlo zahtjevne natjecateljske dionice. Mandžukić, koji je nakon Rusije mogao komotno potpisati “egzotični ugovor” na tri godine, a koji bi prihodovno vrijedio gotovo kao svih 14 godina dosadašnje mu profesionalne karijere, imao je jasnu ideju i motive. Želi s Juventusom ostvariti, nakon tri dvostruke krune u Italiji, naslov prvaka Europe! I ukoliko bi se dogodilo da Juve taj toliko željeni cilj ostvari nakon 25 godina upravo ovog ljeta, nismo baš sigurni da bi Mandžukić idućeg ljeta započeo sezonu u dresu Stare dame.
Do sada je osvojio 22 trofeja s Dinamom, Bayernom, Atleticom i Juventusom. Bio je prvak Hrvatske, Njemačke, Italije, Europe i svijeta. Bio je strijelac u dva finala Lige prvaka. S Juventusom je izjednačio rekord trofeja u jednom klubu, sada ih ima 8 kao u dvije sezone s Bayernom. No, za koji mjesec premašit će taj doseg, jer je Juve opet sigurni prvak.
Za sada je već srušio jedan tabu. Od dana kada je napustio Dinamo nakon tri sezone, Mandžukić se najduže zadržao u jednom klubu 2 sezone. Bilo je tako u Wolfsburgu i Bayernu, a u Atleticu je ostao tek jednu sezonu. Sada u Juventusu igra 4. sezonu, s izvjesnom perspektivom za petu godinu. To najbolje govori kako se Mandžukić odlično snašao u Torinu, pogotovo za osobu koja je vrlo introvertirana, nepovjerljiva, često mrgudna i, kako je kazao Allegri, zapravo najdraža od kompliciranih igračkih naravi.
Sumnje i sukob
Kad je stigao u Torino ljeta 2015., upravo na inzistiranje trenera Allegrija, Mandžukić je djelovao kao razočaravajuće pojačanje za navijače. Ne baš uvjerljive igre, problematično prilagođavanje, pa serija ozljeda i zdravstvenih teškoća, uz određene krize momčadi, sve je to pridonijelo negativnim kritikama medija i navijača. Činilo se kako neće doživjeti drugu sezonu u dresu torineza. No, Allegri je imao svoje jasne stavove.
- Mandžukić je veliki igrač, govorimo o napadaču koji je svoje doze golova postizao gdje god je igrao. A igrao je u važnim klubovima.
Kako je govorio, tako je i djelovao. Dosljedan je i kaže što misli, ne ide niz dlaku nikome. Pa ni igračima, pa ni Mandžukiću. Nije tajna da su se u jednoj fazi tih teških početaka i međusobnih upoznavanja žešće sukobili. Allegri ne podilazi nikome i zato Mandžukića, koji je imao probleme s ozljedama (proljeće 2016.) nije uvrstio u uzvratni susret s Bayernom u LP u prvu postavu. Mandžukić je teško primao takvu odluku trenera, jer se silno htio igrom i uspjehom “napiti krvi” omraženom mu Guardioli. Zbog njega je otišao iz Bayerna, kojeg je Mandžukić smatrao svojim idealnim nogometnim domom i životnim okruženjem.
Allegri je bio “svoj”, a bio je i Mandžukić “svoj”. Zato je opasno zaiskrilo. No, takvi tipovi ljudi, kao što su Allegri i Mandžukić, kad jednom steknu respekt prema nekome, onda postanu vrlo čvrsti partneri. Dogodilo se i u ovom slučaju, jer je sinergija trenera i napadača postala snažna kao niti jedna. Allegri je to pokazivao i onda kada je Juventus kupio za 90 milijuna eura Higuaina, ali mu je Mandžukić ostao važan faktor udarne momčadi. Mandžukić je uzvraćao time što je prihvatio trenerovu ideju da ga stavi na lijevi bok. I ne samo da su se dogovorili, nego je taj taktički pomak značajno ojačao Juventusovu igru.
U toj fazi, s uspješnim rezultatima, preokrenuo se i tretman Mandžukića kod navijača. Ne samo da više nije bio podcjenjivan kao napadač, nego su mu juventini namjenili status prvog gladijatora, koji je simbolizirao ratnički duh Juventusa. Ogroman transparent s likom Mandžukića, preko cijele južne tribine ultrasa, prije početka dvoboja s Barcelonom, označio je trenutak priznavanja mu statusa najomiljenijeg. Danas je Mandžukić jedan od lidera svlačionice i simbol odanosti klubu, te borbenosti za momčad.
Zahvala za minuli rad
Zato je doživio ovu vrstu zahvale za minuli rad, priznanje vrijednosti i poticaj za dalje, a što bi mu u iduće dvije sezone trebalo donijeti i 15-ak miljuna eura prihoda...
Novac, međutim, nije presudan, jer Mandžukić je za više od duplo bolje gaže mogao u Kinu, a za sličan novac u Tursku, Rusiju... Ovaj ugovor je imao simboličnu važnost za Mandžukića, jer odaje priznanje kluba njegovom statusu i važnosti za momčad. Fajter koji se dokazao u Bayernu i nadjačao njemačku tadašnju vodeću devetku, imenjaka mu Gomeza, koji se u Atleticu nije dao pored domaće legende Torresa, a pogotovo se nije dao uplašiti od skupocjene konkurencije Higuaina, najveće je priznanje dobio upravo kada mu je suigrač postao jedan od najslavnijih golgetera povijesti, Cristiano Ronaldo.
Mandžukić je potpisao novi ugovor, ali to je u svijetu nogometa relativna priča. Ona samo potvrđuje da će Mandžukić iduće sezone i dalje biti igrač Juvea. Što će biti 2020. u ljeto, kad bude imao 35 godina, daleka je priča. Kao što se može dogoditi (ako se osvoji LP) da ubrza plan i već ovog ljeta, potpuno ispunjenih ambicija, ode na neku novu manje zahtjevnu natjecateljsku destinaciju, uživati u nogometu i finišu karijere...