Izostavljanje Nikole Vlašića (20) s popisa 18 Evertonovih igrača koji su konkurirali za gostovanje kod Leicestera izazvalo je puno polemika u Hrvatskoj. Zasigurno najviše zato što se je riječ o igraču koji je prošlog tjedna prvi put u mladoj karijeri dobio poziv za A reprezentaciju. I baš nakon objave Dalićevih kandidata za utakmice s Grčkom, Vlašić nije konkurirao za obje utakmice koje je Everton odigrao.
Osam plus jedan domaći
U Liga kup utakmici s Chelseajem splitski ofenzivac nije igrao zbog bolova u stopalu zarađenih na utakmici s Arsenalom. Vlašić je odmah poslije nedjeljne utakmice završio u bolnici na snimanju, utvrđeno je da ništa u stopalu nije napuklo ili nagnječeno, ali je za svaki slučaj dobio longetu. Naravno da nije dolazilo u obzir da već u srijedu igra protiv Chelseaja, a tu bi utakmicu ionako propustio s obzirom na to da je prije toga u osam dana odigrao punih 270 minuta.
Puno je stoga veća priča njegov izostanak s gostovanja kod Leicestera. Privremeni trener David Unsworth inače je trener U-23 momčadi Evertona i na glasu je kao stručnjak koji preferira mlade igrače. No, protiv Leicestera se ispostavilo da preferira domaće mlade igrače, jer na travnjak je izveo momčad s osam engleskih igrača - plus Williams koji je Velšanin - što je zasigurno rekord po broju domaćih igrača u Premiershipu u ovoj sezoni, a možda i u zadnjih nekoliko sezona. Je li Unsworth na taj način želio poslati poruku o tome što misli o Evertonovim, odnosno Koemanovim pojačanjima (Sigurdsson, Klaassen, Onyekuru, Ramirez...), jer svi redom nisu bili u udarnoj postavi ili je tek želio naglasiti koliko cijeni domaće igrače i Evertonovu školu? Na to pitanje odgovor će donijeti tek vrijeme, premda je i to upitno, jer malo tko u Liverpoolu računa da će Unsworth ostati trajnije rješenje na klupi.
Loš eksperiment
Stoga Nikola Vlašić ne treba biti posebno zabrinut za svoj status. Po svim parametrima i vijestima koje dolaze iz kluba, donedavni igrač Hajduka ide u krug tek nekoliko igrača koji su zaslužili pozitivne kritike za igre u dosadašnjem dijelu sezone u kojoj Everton igra ispod svake razine. Traži put za izlaz iz krize David Unsworth je u Leicesteru napravio drastičan rez, ali momčad mu u prvih pola sata nije zapucala na domaći gol, a počela je ozbiljnije prijetiti tek nakon što je Leicester poveo sa 2:0 i lagano povukao ručnu. Što sugerira da mu pokus baš i nije uspio, pa je teško vjerovati da će i ako poživi kao trener ostati ustrajan u forsiranju “engleskog” Evertona.
Razlog za Vlašićev nemir pojavit će se tek ostane li izvan momčadi i u četvrtak na gostovanju kod Lyona, te u prvenstvenoj utakmici protiv Watforda, jer to bi značilo da će na reprezentativno okupljanje doći bez minutaže i statusa u četiri uzastopne utakmice. Ali to doista ne zvuči kao realna opcija, Vlašić je u svakom nastupu opravdao Koemanovo povjerenje, bio je jedan od rijetkih koji se nije utopio u sivilo i nemoć momčadi, nego je - za igrača koji je tek stigao iz slabašnog HNL-a - s iznenađujućim samopouzdanjem i okomitošću u igri osvojio kritičare i navijače, a onda i zaslužio Dalićev poziv. To ni Unsworth neće moći duže vrijeme ignorirati.
Što se novog trenera tiče, u Evertonu nema pravih informacija. Čini se da klub ne želi pogriješiti kod odabira i stoga se zauzeo stav da žurbe nema. Zadnjih dana u medijima se najviše spominje nekadašnji Evertonov trener Moyes, a navodno je u igri i Manuel Pellegrini, Čileanac koji je tri sezone vodio Manchester City pripremajući teren za Guardiolu...