U utakmici godine u Cardiffu, Wales i Mađarska u utorak (20.45 sati) u izravnom međusobnom okršaju odlučuju o plasmanu u završnicu Eura. Pobjednik ovoga dvoboja zasjest će na drugu poziciju u skupini E, iza Hrvatske, a remiju bi se najviše razveselili Slovaci, koji bi u tom slučaju pobjedom protiv Azerbajdžana preskočili i Velšane i Mađare i izvadili vizu za Euro sljedeće godine. Trećeplasirana će momčad iz naše skupine, podsjetimo, morati pričekati dodatne ožujske kvalifikacije u kojima će tražiti prolaz...
Velšani su u subotu svladali Azerbajdžan u Bakuu 2:0, a strijelac prvoga pogotka bio je napadač Kiefer Moore (27), otkriće izbornika Ryana Giggsa, koji zabija golove u drugoligaškom Wiganu. Ali se sjajno snašao u društvu suigrača iz Reala (Gareth Bale), Juventusa (Aaron Ramsey), Liverpoola (Harry Wilson) i Manchester Uniteda (Daniel James)...
Uzvratiti za poraz
I na četiri je dosad odigrane utakmice u nacionalnom dresu (od svibnja ove godine), ovaj kasno otkriveni 196 cm visoki napadač zabio dva gola - Slovačkoj u 1:1 remiju u Trnavi, te Azerbajdžanu. U Cardiffu će imati priliku zabiti gol i na domaćem travnjaku...
- Nitko ne bi bio sretniji od mene kad bih to učinio i kad bismo tim pogotkom pobijedili Mađare! Ali, najvažnija je pobjeda, manje je važno tko će zabiti. Svi živimo za taj uspjeh i nadamo se plasmanu u završnicu Eura - rekao je Moore i dodao:
- Možda nismo odigrali protiv Azera najljepšu utakmicu u ovim kvalifikacijama, ali vratili smo se doma s bodovima i sigurnom 2:0 pobjedom. Neka tako bude i u utorak, iako znam da su Mađari kudikamo bolja momčad od Azerbajdžana. No, vjerujem u našu kvalitetu, vjerujem da ćemo uz pomoć navijača dohvatiti vrijednu pobjedu - kaže napadač Walesa, momčadi koja je neporažena u posljednjih pet utakmica.
Posljednji su poraz, naime, Velšani doživjeli 11. lipnja baš protiv Mađarske u Budimpešti! Bilo je 1:0 za Mađare (tri dana ranije Hrvatska je svladala Velšane u Osijeku 2:1), strijelac je bio Patkai u 80. minuti. I nakon tog poraza, Wales je nanizao pet utakmica u kojima je tri puta pobijedio (Azerbajdžan dvaput, 2:1 i 2:0, te Bjelorusija 1:0) i dva puta remizirao (Slovačka 1:1, Hrvatska 1:1)...
- Odlično je ozračje u svlačionice, ovaj nam je pozitivni niz dao samopouzdanje i nadam se da ćemo sve začiniti završnom pobjedom protiv Mađara. I u Budimpešti smo odigrali dobru utakmicu, bili smo ravnopravni, ali nismo uspjeli postići pogodak. Želimo Mađarima uzvratiti za taj poraz, a ovo će definitivno biti najveća utakmica u mojoj karijeri - kaže Moore.
A izbornik Walesa, Ryan Giggs, uoči dvoboja s Mađarima najprije je - zahvalio Hrvatskoj!
- Hvala fantastičnim Hrvatima na pobjedi protiv Slovačke, čestitam im na plasmanu na Euro! Nakon subotnje pobjede Hrvatske mi sve držimo u svojim rukama, sami ovisimo o sebi, a to je uvijek najvažnije. Spremni smo za veliku utakmicu, nemamo ozlijeđenih igrača i sučelit ću Mađarima najjači sastav. Moramo biti hrabri i puni samopouzdanja, vjerujem u svoje igrača i plasman na Euro - rekao je Giggs.
Ne smiju gubiti glavu
I mađarski izbornik, Talijan, Marco Rossi, također je pred novinarima dodirnuo Hrvatsku. Ali u jednom drugom primjeru...
- Svaku smo utakmicu u gostima dobro odigrali, osim protiv Hrvatske u Splitu! No, siguran sam da nam se više ne može ponoviti onako loš dan. Gledali smo Velšane protiv Azera i vidjeli smo njihove slabe točke, u nekoliko ih je navrata domaćin opasno ugrozio i zaprijetio im. Morat ćemo u Cardiffu znati iskoristiti te slabosti Walesa, ovo je utakmica ‘biti ili ne biti’ i vjerujem da će moja momčad odigrati hrabro i odgovorno - govorio je Rosi.
A kapetan momčadi Mate Patkai kaže:
- Osjećamo veliki pritisak, ali to je normalno u ovakvim situacijama, uoči ovako važnih utakmica. No, zamislite kakav je tek pritisak na Velšanima!? Oni su domaćini i njihovi navijači očekuju tu pobjedu. Moramo biti strpljivi, treba očekivati da će Velšani silovito krenuti prema našim vratima i spremni smo za takav žestoki početak. Moramo ih brzo umiriti, ne smijemo gubiti glavu. Utakmica traje 90 i nešto minuta, trebamo držati utakmicu u neizvjesnim vodama do samoga kraja - smatra iskusni, 31-godišnji Patkai.