Ivanu Rakitiću, 30-godišnjem veznom igraču, ovo bi moglo biti posljednje Svjetsko prvenstvo, pa se nada će s Hrvatskom biti iznenađenje turnira.
- Moglo bi biti zadnje, u reprezentaciji sam 11 godina. Želim vidjeti što će se dogoditi da bih mogao donijeti konačni zaključak, ne znam hoću li nastaviti - rekao je u intervjuu za novine Marca.
- Sada želim uživati u Svjetskom prvenstvu. Moja želja da nastavim igrati za reprezentaciju uvijek je maksimalna jer me braniti boje svoje zemlje čini iznimno ponosnim. Nakon Rusije ćemo sjesti i vidjeti što je najbolje.
Na pitanje može li Hrvatska osvojiti SP rekao je:
- Ne trebamo razmišljati tako daleko. Moramo se najprije usredotočiti na prvu utakmicu, protiv Nigerije, a poslije na prolazak skupine. Kada prođemo u drugu fazu, sve će biti moguće, budemo li igrali dobro.
Dolazimo pozitivni
Rakitić za Hrvatsku igra od 2007, a samo je jednom igrao na Svjetskom prvenstvu. Nakon što se 2010. Hrvatska nije plasirala u Južnoafričku Republiku, 2014. u Brazilu nismo prošli skupinu.
- Na prvenstvo sada dolazimo pozitivni, jako smo dobro radili ovih dana. Imamo nevjerojatnu želju doći potpuno spremni te odigrati dobar turnir. Naša je momčad izuzetno kvalitetna, igrači nastupaju za važne klubove, a sada mnogi od nas dolaze u savršenim godinama.
U intervjuu se dotakao i izbornika Zlatka Dalića, pod kojim trenira od listopada.
- Svaki trener ima različite ideje. On je mlad i jako dobro radi, navikao je pobjeđivati i natjecati se na visokoj razini. Jako mu je bitna komunikacija, blizak je igračima. Vjerujemo u njega, ima izrazito jasne i jako dobre ideje. Zaslužuje svu našu potporu - rekao je Rakitić, iza kojega su 92 utakmice i 14 pogodaka za reprezentaciju. Kaže da su pripreme drugačije nego u Barceloni.
- Za razliku od kluba, ovdje ne vježbaš iz dana u dan sa suigračima, pa je zato važno imati jasne ideje i dobro ih pripremiti. Hrvatska ima 11 igrača iz različitih klubova, nije to kao u Španjolskoj, gdje prvih 11 uglavnom čine igrači Real Madrida i Barcelone pa istu ideju iz njihovih klubova primijeniš u reprezentaciji - objasnio je Rakitić.
- Mi želimo biti iznenađenje ovog prvenstva, no ne smijemo zaboraviti da i sve ostale reprezentacije žele isto, nitko od njih ne dolazi reći “hvala vam što smo ovdje i to je to”.
Nešto posebno
Na pitanje je li s Dalićem razgovarao o tome kako zaustaviti Lionela Messija odgovorio je:
- Nitko još nije pronašao formulu kako zaustaviti Messija, ni Dalić, ni ja, ni itko drugi. Trebamo uživati u tom susretu jer ćemo igrati protiv najboljeg. Znamo da će biti teško, ali tako će biti i protiv Nigerije i Islanda. Priznajemo da je nešto posebno natjecati se protiv Lea, ali on također zna da smo željni igrati protiv njega.