Hrvatska nogometna reprezentacija ponovno je na okupu, a američki paket-aranžman uključuje dvije utakmice: Peru (23. ožujka, Miami) i Meksiko (27. ožujka, Dallas). Izbornik Zlatko Dalić na koncu je poveo na put 25 nogometaša.
Uz trojicu vratara, Subašića, L. Kalinića i Livakovića, u konkurenciji su Vida, Ćorluka, Nižić, Pivarić, Strinić, Vrsaljko, Jedvaj (obrana); Badelj, Rakitić, Brozović, Kovačić, Rog, Pašalić, Bradarić, Modrić (vezni red); Perišić, Rebić, Pjaca, Kramarić, Mandžukić, Čop i N. Kalinić.
Izbornik je u intervjuu za Jutarnji list nekoliko puta ponovio da ima jasnu predstavu o najjačem sastavu i da ga akutno muči samo jedna briga, ona koja godinama pritišće reprezentaciju, a tiče se mjesta na lijevom boku.
- Tu, objektivno, imamo problem jer Strinić ne igra u Sampdoriji i dobro će mu doći ove dvije utakmice. Njegova prva alternativa je Pivarić, standardan u kijevskom Dinamu, a za dres se natječe i Leovac, koji se tek treba nametnuti Matjažu Keku u Rijeci. Zasad nije na traženoj razini.
A napad? Na SP putujete bez raspucanog golgetera. Kramarić je najefikasniji igrač reprezentacije s devet klupskih golova ove sezone, slijede Mandžukić sa sedam, Kalinić samo četiri...
- Pod mojim vodstvom reprezentacija je u tri utakmice postigla šest golova, što ne treba bagatelizirati, iako stoji ocjena da nemamo klasičnog ‘killera’. Mandžukić češće u Juventusu radi za momčad na lijevom krilu, ali kada dobije šansu kao ‘broj 9’, redovito je opasan za gol. Kalinić ima nesreću da je upao u ‘radničku’ Milanovu momčad, a Kramarić se trgnuo posljednjih tjedana. Njegova je velika prednost u borbi za dres što je iskoristiv na čak četiri napadačke pozicije...