Za tri tjedna počinje rasplet kvalifikacijske skupine za Svjetsko prvenstvo. Hrvatska u Osijeku u petak 6. listopada dočekuje Finsku, a već u ponedjeljak 9. listopada sučelit će se na gostovanju Ukrajini. Unutar 72 sata treba odigrati dvije utakmice i putovati u Kijev, što će zahtijevati maksimalnu fizičku i psihološku podlogu Vatrenih za ostvarenje ambicije plasmana na SP.
Brojni problemi
Minimum su četiri boda iz te dvije utakmice da bi se nadali uspjehu, iako i to možda bude malo. No činjenica da nikako ne smijemo izgubiti u posljednjoj utakmici u Kijevu jasno sugerira da će trebati vrlo mudro pristupiti odrađivanju dvije utakmice u tri dana.
Nažalost, vijesti koje u sada već zabrinjavajućem nizu stižu s raznih klupskih adresa nagovješćuju da će izborniku Anti Čačiću i reprezentaciji imperativi dodatno biti opterećeni odsutnostima važnih igrača. Nakon što se Mateo Kovačić teže ozlijedio na Bernabeuu i zbog rupture aduktora neće ga biti oko dva mjeseca, nakon što je stradao i Danijel Subašić zbog distorzije gležnja, broj kandidata koji su otpali za finiš, a bili su i starteri tijekom kvalifikacija, popeo se na pet. Ta dva igrača pridružila su se listi otprije odsutnih Ćorluke, Jedvaja i Pjace. Kad uzmemo postavu koja se suprotstavila Turskoj u Zagrebu prošle jeseni na početku kvalifikacija, onda je uz tih pet ozlijeđenih “nestao” i Ivan Strinić...
Nisu to jedini problemi. Šime Vrsaljko vratio se u Madrid nakon Kosova i Turske i odmah je na treningu stradao u sudaru sa suigračem Gabijem. Natekao mu je gležanj i zbog toga je već preskočio dvije utakmice (Valencija i Roma), a u subotu će i treću (s Malagom, na otvorenju novog stadiona Atletica). Kontinuitet igre trenutno je ključan uzrok što Vrsaljko ne igra u tipičnoj mu formi, a što se vidjelo i u dvije reprezentativne obveze u rujnu. Diskontinuitet je problem i kod Roga, koji u Napulju u rujnu nije igrao, a prije toga je dobio nešto malo minuta u kolovozu. Nije bolji prostor dobio ni Brozović u Interu, koji je po povratku iz Turske za Inter u prvenstvu odradio 24 minute. Mitrović jako malo igra u Bešiktašu...
Strepnja će potrajati
Stanje, dakle, nije nimalo ružičasto. Brigu posebno pojačava to što su dvije teške utakmice u kratkom vremenskom roku, a manjak prvotimaca bitno će suziti izbore Čačiću. Izborniku kojeg je pratio glas da je miljenik sreće ona u ovoj godini, očito, nije sklona. Do 2. listopada treba se nadati da će se taj utjecaj promijeniti nabolje te da se, za početak, više nijedan igrač neće ozlijediti. Dotad će naši reprezentativci odigrati i do pet utakmica, pa je jasno da će strepnja za zdravstveno stanje Vatrenih biti kontinuirana...