Ivan Santini ili Marko Livaja? Tko će od njih jače zaprijetiti Andreju Kramariću za “vatrenu devetku“? Santini je startao u sezonu sa sedam golova u prva tri nastupa za Anderlecht, zabio je dva vezana hat-tricka, no Livaja je jedan od junaka Grčke, među ključnim ljudima AEK-a koji se nakon dugo vremena dokopao naslova prvaka. Sa zanimanjem ćemo popratiti što će ponuditi u nacionalnoj vrsti. Santini je igrao dvije utakmice, u kvalifikacijama na Islandu dvije minute te prijateljsku s praktično C postavom u Los Angelesu protiv Meksika. Livaja je debitant.
Hrvatska je uvijek imala odlične napadače. Davor Šuker je obilježio devedesete, premda su tada igrali i asovi poput Alena Bokšića i Gorana Vlaovića, a Šukerovu rolu uzeo je Dado Pršo, kojem je najbolje suflirao Ivica Olić. Pršo je bio lokomotiva na putu u Portugal 2004. i Njemačku 2006. godine, a neki golovi, kao Sloveniji u Ljubljani, mitski su trenuci nacionalne vrste.
Odlaskom Prše eksplodirao je Eduardo da Silva, a nakon njega “glavni glumac” postao je Mario Mandžukić. Šuker, Pršo, Eduardo, Mandžukić to je svojevrsna nit klase hrvatskih špica, sa svima koji su igrali druge napadačke role, računajući i Klasnića, Petrića, Jelavića, N. Kalinića…
Prije Rusije pitali smo se hoće li nedostatak “killera”, realizatora koji vuče momčad na velikim natjecanjima skratiti boravak Vatrenih? No, Mario Mandžukić, prema nije bio strijelac za vrijeme skupine, i iako je došao sa skromnim uratkom u državnom dresu u kvalifikacijama, odigrao je izvrsno Svjetsko prvenstvu. Šuker je 1998. za broncu zabio šest golova i ostao Zlatna kopačka, imao je izravno prste su svih pet pobjeda. Mandžukić je u Rusiji bio strijelac “tek” u tri navrata, Danskoj, Engleskoj i Francuskoj, ali pogledajte taj učinak: igrač utakmice s Nigerijom, gol koji je bio praktično njegov, službeno autogol pa izboreni kazneni udarac za 2:0. Pogodak Danskoj, asistencija s Rusijom, gol Engleskoj za finale i u završnom susretu za “umjetnički dojam”. U 89 utakmica 33 pogotka, bolji je samo Šuker sa 45.
Dalić i kolege, prije svega Olić kao napadač po habitusu, moraju odgovoriti tko će nastaviti niz! Andrej Kramarić nameće se kao rješenje, no njega nema zbog problema s koljenom i ovdje je sjajna šansa Santiniju i Livaji da izborniku i stožeru daju misliti. Ako ništa drugo da Kramariću pojačaju konkurenciju jer za prave domete potrebno je više klasnih napadača. Kad bi samo jedan od njih bio taj, jasnije bi se gledalo u budućnost hrvatske reprezentacije.