Izbornik Zlatko Dalić je odabrao 32 imena na širem popisu za SP, imao je prostora za još tri, koliko dopušta FIFA, ali nije sklon ovog časa prevelikom povećanju kadra. Drži da je to dovoljno. Ako se za nekoga može reći da je imao argumente za nadu kako će vidjeti svoje ime barem na široj listi, a to se nije dogodilo, sigurno je Marko Livaja.
Sa 10 golova i 7 asistencija bio je među najzaslužnijima što se AEK nakon 24 godine domogao naslova prvaka Grčke i napravio dobar europski rezultat, mnogi mediji uvrstili su ga u momčad sezone, a nominiran je i za najboljeg igrača tamošnjeg prvenstva. Livaja, koji je negda imao zapaženu ulogu u mlađim reprezentativnim uzrastima, u kolovozu će napuniti 25 godina, zreliji je čovjek i bolji igrač nego ikad prije, no još nije dočekao prvi poziv među Vatrene. Pred očima hrvatskih gledatelja istaknuo se u utakmicama s Rijekom.
- Livaja je među igračima na kojima računam za Ligu nacija. Na Svjetsko prvenstvo ću voditi one koji su i dosad participirali u A reprezentaciji, Rusija nije mjesto za uvođenje debitanata - kazao je izbornik Dalić još prije nego je službeno objavio 32 imena.
Leovcu nije suđeno
Marku ostaje daljnje dokazivanje, pa možda od jeseni dobije prvu priliku. No, s obzirom na to da je iza njega sezona života, on je sigurno ispao najveći gubitnik ovog šireg popisa. Dakako, kad izbornik pošalje konačna 23 u Zürich, bit će još nesretnih lica. Konkurencija je golema, za sve ne može biti mjesta. Nečiji argument je sadašnjica, kriterij pogodaka i asistencija po kojima je Livaja ispred niza pozvanih ofenzivaca, veznjaka i špica, a u AEK-u igra između srednjeg reda i napada, druge pak “štiti“ minuli rad i rejting. Od ranije dokazana vrijednost.
Loše proljeće koštalo je vize za Rusiju Marina Leovca. Iako je pri povratku u Rijeku iz PAOK-a ciljao prema Mundijalu, to izvedbama, a pratile su ga i ozljede, nije opravdao. Leovcu očito nije suđeno…
Vrata će se otvarati
Niz mladića vjerojatno je pritajeno maštao da će, poput Sose i Letice, biti na ovom popisu. Nikola Vlašić sigurno bi se na njemu našao da u Evertonu nije dobar dio sezone ostao “zaključan u svlačionici“. Njega izbornik visoko cijeni, vidi ga među potentnijim igračima za budućnost, čak mu je dao šansu s Grčkom u play-offu u Zagrebu.
No, Vlašiću tek slijedi konačno dokazivanje na najvišim razinama. To vrijedi i za Antu Ćorića, kojem bi trebao pomoći transfer u Romu, i Alena Halilovića. Prije dvije godine “tukli“ su se za 23. mjesto na listi za Francusku, Ante Čačić odabrao je Ćorića, u međuvremenu obojica su lutali nogometnim bespućima, a najava da slijedi djelomični remont nacionalne vrste trebao bi biti poseban motiv. Vrata će se otvarati, trebat znati proći kroz njih…
Filip Benković, talentirani stoper Dinama, nije imao konstantu da bi se probio u prvi plan, iz mlade vrste bolje kotira Duje Ćaleta-Car, s Red Bullom polufinalist Europske lige i igrač koji ima argumente da kotira i za popis 23. Iako je i njega Dalić najavio za jesen…